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在茫茫大海上搜寻敌舰，绝对不是一件容易的事情。

所幸的是，此时的“柏林”号搭载了四架水上飞机，比离开威廉港时还多了一架。那一架水上飞机是在一艘货轮上缴获的，原本准备去英国参加飞行表演，被缴获之后，冯承乾让工程师为其安装了两具浮筒，改造成了水上飞机。除了无法弹射起飞，必须吊放到海面上才能起飞之外，其他都与“柏林”号搭载的三架水上飞机无异，同样能够飞到一百多公里外执行侦察任务。

二十一日上午，四架飞机同时出动。

第一轮搜寻没有什么结果，在中午开始的第二轮搜寻行动中，向南飞行的一架水上飞机发现了“无敌”号战列巡洋舰。

与冯承乾的判断一样，贝蒂果然赶了过来。

只是，这次跟随“无敌”号的只有四艘轻巡洋舰，至少那架水上飞机只看到了四艘轻巡洋舰。

“如果现在赶过去，我们将在傍晚与‘无敌’号接触。”施特朗有点犹豫，因为夜战并不是“柏林”号的强项。

事实上，任何一名海军军官都不希望打夜战。

夜战中，最大的麻烦就是无法瞄准敌舰。

在夜间炮战中，炮手一般采用“盲射”，即根据敌舰两次开火时的间隔距离，大致推算出敌舰的航向与航速，然后朝敌舰航线上的某一点开火。显然，只要敌舰在每次开火之后调整航向与航速，就能避开炮弹。更重要的是，夜间炮战中，交战距离对主炮的命中率会产生非常大的影响。

问题就在这里，“柏林”号显然不能靠近“无敌”号。

拉开了打，夜间炮战的命中率将低得出奇，基本上别指望击中目标。

这下问题出来了，如果在夜间炮战中消耗太多的弹药，那么等到天亮，“柏林”号就没有炮弹了。

冯承乾也知道这一点，所以没有急着做出决定。

“如果拖上两个小时，我们就能在夜间靠近‘无敌’号，争取在天亮之后交火。”施特朗看了冯承乾一眼，说道，“这样的话，到明天天亮的时候，就能决定是否跟‘无敌’号进行决战。”

“有没有发现另外两艘战列巡洋舰？”

施特朗摇了摇头，水上飞机只发现了“无敌”号。

“如果拖上一个晚上，恐怕‘澳大利亚’号与‘新西兰’号就赶上来了。”

“即便如此，我们也能逃走。”

冯承乾又思索了一阵，说道：“追上去吧，搞清楚了贝蒂的战术，我们心里才有底。”

施特朗没有多问，一个多月下来，他已经非常了解冯承乾了。只要冯承乾做出决定，那就最好不要跟他争辩。做为大副，施特朗只能在冯承乾做决定之前提出建议，而不能在此之后提出意见。

当然，这也是海军的传统。

在任何一艘战舰上，舰长就是至高无上的权威。

下午三点不到，“柏林”号加速冲向“无敌”号。

虽然这个时候，贝蒂已经知道“柏林”号就在附近，因为他也看到了那架从“柏林”号上飞来的水上飞机，但是贝蒂却不知道“柏林”号到底在哪，更不可能知道“柏林”号会直接朝他冲过来。

三个多小时后，在夜幕即将降下的时候，“柏林”号上的了望员看到了“无敌”号。

因为“柏林”号在“无敌”号的东北方向上，快要隐没在黑暗中了，而“无敌”号还在落日的余辉之中，所以“无敌”号上的了望员没有及时发现逼近的“柏林”号，甚至没有注意到再次飞近的水上飞机。

六点过五分，“柏林”号舰首三门主炮的巨吼声，打破了傍晚的沉寂。

三枚炮弹落下来的时候，正准备去吃晚饭的贝蒂才知道，“柏林”号已经到达，而且首先拉开了战幕。

必须承认，英国皇家海军官兵的素质非常过硬。

遭到“柏林”号抢先打击之后，英舰上的官兵没有慌乱，而是有条不紊的进入岗位，投入了战斗。

首先发起反击的不是“无敌”号，而是伴随左右的四艘轻巡洋舰。

只是，对轻巡洋舰上的火炮来说，二十二公里的交战距离确实太远了一点。

在“无敌”号转向调整的时候，四艘轻巡洋舰分成两批，朝“柏林”号杀了过来，准备用鱼雷发起攻击。