任天琪见惹得众女动怒，又忙连连作揖，急道：“各位姐儿，怕你们不成！少说两句行不？爷日后小心谨慎就是，权当是柳下惠在世，不食人间烟火，行不？请快随爷前去迎接，待会还请各位多多配合，给个薄面才是！”

夏荷一扬脸笑道：“这哪儿行？柳下惠已去多少年了，都成仙上天了，郡主可是爷的未婚夫人，爷成仙了，我家小姐过日子那又该找谁去！”

众人哈哈大笑。郡主心中亦不再气愤，低头笑而不语。任天琪贼一样的溜出院去。

任天琪等来到门前，见果真是南宫敏五位姑娘。

红绣自是见到任天琪怔怔发呆，忘记了言语，多亏有其她几人提醒。

众人见过师兄，早有下人上前牵过马去。

冬雪引五人来到西院，郡主早带着众女婢于院前圆门口等候。

众人相互见过，先请得上楼进得郡主內房。秋月打上热水，取过郡主所用胭脂香饼，供姑娘们洗脸化过妆，这才又与郡主齐来到大厅见过各位英豪，分座坐定。

郡主坐上首，仔细打量着五人：果真是汉人女子多娇嫩，只是身子略单薄了些；五人各有各的气度风韵，相貌倒不见得胜过自己多少。

五位姑娘坐下首不语，也拿眼偷瞧这位北国郡主与身后四婢，见得个个穿红戴绿，戴金挂玉，一身珠光宝气，又身着名贵兽皮毛，雍容华贵；尤其是郡主与这冬雪姑娘，一脸祥和，面带微笑，不怒而威，眉目间一股贵气容不得侵犯，其气质之高贵一目了然。

红绣心仪师兄任天琪，众姐妹皆知，其自己也知师兄已有美眷，不日就要成婚，只是心中仍不免有丝指望。今见得郡主与众女婢容貌均不在自己之下，又出身高贵，拔得了先机，自己是定然不会再有机会的了，不免心中一丝失落，低头不语。

郡主看了看厅中众人，轻咳一声，笑着对五位女孩道：“五位姐姐虽是初来我任家堡，却是我家爷的师妹，自不是外人，请不要拘泥，权当在自家里一般；凡有事或缺啥，尽管吩咐冬雪众人就是，千万可别客气。”

冬雪上前一步，给五位姑娘深施一礼，笑道：“冬雪婢子等久居北国，不喑中原礼数，不周之处还敬请五位姑娘见晾；五位姑娘是我家爷师妹，按理便是我等的主子，婢子等自不知该如何称呼，如有不对，还望指点。”

冬雪言语得体，主仆內外关系廖廖数语便以划明，掷地有声。

五位姑娘忙起身回礼，南宫敏笑道：“冬雪姑娘太客气了，郡主亦见外了。我等寻常之百姓，怎敢于郡主面前称娇显贵的，倒是我等乡下里人不明事理处甚多，万望莫怪才是。”

林雪飞不耐烦嚷道：“郡主，师兄，敏姑娘，大家皆非外人，哪里来得如许多的客套，烦不烦人呢？”

任天琪笑道：“师弟莫可乱说，就不怕众位姑娘们见笑？说咱们直肠子不通礼数；不过我师弟此话亦尽在理上，大家还是以姐妹相称的为好，叫着顺口不是？”

郡主笑道：“那是，如此来大家亦显得亲近！”

南宫敏笑道：“恭敬莫如从命，我等高攀就是。”

夏荷上前一步，接道：“这哪儿成啊？几位姑娘与我家郡主都年纪相仿，今儿定得要分清谁大谁小，谁先谁后，总得有个谱不是？省得将来弄错了位次怎么得了？”夏荷说着横了任天琪一眼。任天琪自是心头一颤，脸一变。

众女羞愧，不便言语，忙低头不知如何应对才是。

任天琪拿眼一瞪夏荷，夏荷一吐舌。

南宫敏五人算是见识了这北邦郡主主仆的厉害，心下挺为师兄不住叫屈。

任天琪笑道：“师父师母可好？敏师妹汝等五人前来，定是有要事要说不是？”

南宫敏道：“爹爹与母亲安好。爹爹早已回到扬州，只是有事在外一直未回家而已。昨晚爹爹回来，叫吾等五人非今日前来告知师兄一事，望师兄引起注意。”

任天琪惊诧道：“师妹请讲。”

南宫敏道：“前段时间爹爹先是去双沟承德山庄查看生死薄事端，发觉这承徳山庄并非是毁于生死门之手，后回得扬州；有一天夜里，即龙虬庄贺寿前夕，爹爹在扬州城內花街见到了一场打斗，是一群蒙面汉围攻两少年：吴地的西门虹云与河北薄一凡。两人眼看就要遭殃了，不期旁边上来了两白衣女子与一大汉帮得两少解围，几下就打得蒙面汉们无还手之力；却不觉后来对方又来了四位蒙面灰衣人，其四人身手极高，出手片刻便扭转局面，反败为上。后来那姑苏慕容公子与太湖帮风帮主也加入了打斗，仍未是蒙面人的对手；但对方亦未进一步纠缠，在刺伤西门虹云后便急促退去。”

任天琪点点头，道：“那慕容公子受伤没？”

南宫敏说：“爹爹说慕容家武学了得，自保当是没问题的，外人如想要伤得他却亦是没那么容易的。至于其余几人，就薄一凡与两白衣女受点皮肉轻伤。后来爹爹一路跟随那四位灰衣人，不料四人越过几条街来到一城隍庙后便分头散去。爹爹选定一人跟下去，几下一转竟来到刺史大人府上便不见了。爹爹说，莫非生死薄一事与官家有关，特叫吾等过来知会师兄一声，说今后凡与官家及中原所谓各名门正派人物交往时，皆要多个心眼。”

任天琪笑道：“多谢师傅的教导与提醒，望师妹回去后代问二老的好。”

南宫敏笑道：“爹爹还说师兄武功近来进步神速，现已与爹爹不分上下的了；只是见得师兄脸色不对，出手有所抖擞不够利索，定是身有暗疥，恐是体內真气不调所致。”

任天琪点点头，想不透在啥时啥地给师尊瞧得自己的身手了，自己竟然毫无知晓，自己的身手与师父真是相距甚远了，其沉默一会，笑道：“师父所言甚是，可还有何吩咐？”

南宫敏摇摇头，道：“爹爹今晨又出去了。”

任天琪点点头，瞧了瞧厅中众人，正待要开口，忽闻听得楼梯咚咚直响，有人急步上来。