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天色将晚的时候，宗泽派人过来请他过去赴晚宴，他推脱腿上有伤没有去，草草地吃了些梁红玉等人送过来的晚饭，正准备上床休息的时候，岳飞来了。

岳飞见他两条大腿裹得严严实实，笑道：“万兄弟，你包得这样结实，那伤恐怕一时半会也好不了。”

万灵根忙把他让到主座上坐好，苦笑道：“不瞒岳兄，我这伤根本就没什么。”说着把缠在腿上的绵布打开，果然原来还有些红肿的肌肉都已经完好如初了。

岳飞奇道：“那你为何不去赴宴呢？”

万灵根这才把四老外出购粮的事情说了一遍，“岳兄，他们现在身在何地，处境如何，我完全不知道，哪还有心思吃什么宴啊？”

岳飞皱了皱眉头说道：“从开封府到河南府，有官道可走，不过那也要经过几处山隘，以前倒是没听说有什么盗匪出没，不过现在嘛，还真不好说了。”

他这样一说，万灵根心中更急，“岳兄，我明日一早就打算带人去寻他们，你手下可有熟悉路途的人吗？”

岳飞想了想说道：“我有一个兄弟名叫汤怀，他一直随我东奔西跑，对道路还算熟悉，这样吧，你明天什么时候启程，我让他来找你如何？”

万灵根大喜道：“那就多谢岳兄了，当然是越早越好。”二人说定了此事，岳飞也没有多作停留，起身告辞离开。万灵根则差人把张凤年和李其林叫了过来，让他们各准备一千人的骑兵，明日一早随他出发。

次日天还未亮，万灵根就来到了演武场，两千名骑兵在张凤年和李其林的带领下，整整齐齐地等在那里了，而岳飞也带着一个十七八岁的白面少年站在那里。

万灵根和岳飞见过礼后，岳飞指着那少年说道：“这是我的兄弟汤怀。”

万灵根略一抱拳，“好，辛苦兄弟了！”

那汤怀眼睛不大，眉毛细长，拱手道：“万大帅客气了。”万灵根拍了拍他的肩膀，“如果可以，叫我一声万兄就行了。”汤怀恭敬地叫了声“万兄”后，岳飞又交代了几句，这一行人就打马出发了。

从开封府外城西门出发，沿着官道一路向西，打马狂奔了足足有一个时辰，已经是旭日东升，朝霞满天了，他也们跑出去了百里有余，开封城已经看不到了。

所谓的官道，也就是黄土铺就的泥土路，宽度足有三四丈的样子，一路跑过来，烟尘四起，气势倒是不小。

眼见得前方是一片高高低低的丛林，官道也变窄了许多，只能容得一列人马通过，万灵根勒住马缰问身边的汤怀：“汤老弟，这是什么地方？”

汤怀略一搭眼望了望说道：“这里应该是沙沟，这片山林大概有五六十里的样子，过了沙沟就是郑州了。”

万灵根抬头看了看前方，脚下的这条官道蜿蜒伸向远方，隐没在前面的树林中。他心中暗自盘算，这四老必不会在此停留，应该在郑州会有一站吧。这样想着，他便当先催马，带着大队人马鱼贯向前。

因为道路变窄，这行进的速度自然也就慢了下来，直到接近中午时分，他们才算穿过了这片山林，眼前一座灰暗的城郭遥遥在望了。

“前面是郑州城吗？”万灵根问道。