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“知县召我去县衙？”
苏昊两只手沾满了粘土和草木灰，脑门顶上沁着细细的汗珠，回过头看着站在他身后的郑chūn和李兴，平静地问道。
这两天时间，苏昊除了带郑chūn去勘定了几个新的井位之外，剩下的时间就在忙着帮村里其他的人家改造省柴灶。杨根娣心里想着不能耽误苏昊的学业，但乡邻们求到她的头上，她又实在是无法推辞，只好一次又一次地骗自己说：这是最后一家了，下一家自己绝对不能答应。
在苏昊帮几家平时走动最多的邻居改造完省柴灶之后，里长苏仲亲自拎着一条腊肉上门来了。他先是海阔天空地和苏昊大谈了一通国际国内形势，探讨了一下古圣先贤的语录，然后才话归正题，原来他也是来求苏昊帮着家里改灶的。
以苏仲家的家境，倒也不会在乎一年多用多少柴草，但苏昊改造的省柴灶在村里已经逐渐被神化了，有些人没有去找苏昊帮忙，而是自己看着邻居家改好的灶，学着去改自家: 的灶，结果有其形而无其神，改过的灶虽然比传统的灶要好一点，但与苏昊亲手改的灶相比，还是差得很远。
于是，众人纷纷传说，苏昊改的灶所以好用，是因为经他手摸过的灶，沾了文曲星的福气，这福气不但能够让家里烧火的时候省柴，还能驱邪避晦，家里有发蒙的孩子的，能够受这福气保佑，未来中举人、中进士……
随着苏昊指点的几个井位先后出水，原来看不上苏昊的那些村民也完全服气了。老神棍陈观鱼此前与苏昊打赌，说能打出水就要全部喝下去，现在自然无法兑现这个赌约，不过他也有弥补自己过错的方法，那就是用他的三寸不烂之舌，把苏昊直接包装成了一个更邪乎的神棍。
苏仲原本是村子里最看不起苏昊的人，原因在于他的父亲苏廷诏就是村里的上一个秀才，苏昊中秀才之后，抢了苏廷诏的风头，这让苏仲很是不忿。不过，如今他已经无法再小看苏昊了，为了第一时间与苏昊和好，他便加入了求苏昊改造炉灶的村民的行列。
郑chūn和李兴找到苏昊的时候，苏昊正在苏仲家里改造炉灶，老秀才苏廷诏拄着拐杖站在一边，絮絮叨叨地与苏昊大谈当年自己中秀才的辉煌历史，说如果不是因为先皇驾崩，他早就已经考中举人了。
苏昊自然不会和一个70岁的老爷子争什么面子，他微笑着告诉苏廷诏，自己从小就特别崇拜秀才公，一直以秀才公为楷模，发誓一定要成为秀才公一样的好青年——呃，好吧，是成为像秀才公年轻时候一样的好青年。正是在秀才公的事迹感召下，他才得以考中秀才。苏廷诏听到这些，乐得满脸的老人斑都变得红扑扑的，承诺说未来苏昊如果要借什么书，尽管来找他，决无二话。
就在这个时候，郑chūn带着李兴进来了。一进门，郑chūn就满脸堆笑地说道：“秀才郎，恭喜啊。”
“喜从何来啊？”苏昊淡淡地问道。
“知县大人听闻你的奇才，下令要召见你了。”郑chūn说道。
“召见我？”苏昊停下手，问道，“他是怎么说的？”
“怎么说的？”郑chūn被苏昊这句话给雷住了，有没有搞错，知县召你去，你还问他是怎么说的。
“是啊，好端端的，他召见我干什么？”苏昊道。
郑chūn道：“这不是明摆着的吗？你勘的井位，接连出水，我派李兴去向知县大人举荐了你的功劳，知县大人这是要奖赏你了。”
“贤侄啊，知县大人召见，这可是很荣耀的事情啊，你快收拾收拾，赶紧赶到县城去吧，万万不可让知县大人久候啊。”苏仲在一旁催促道。他虽然身为里长，但也从未得到过知县的召见，听说知县指名道姓要见苏昊，苏仲的心里充满着羡慕嫉妒恨。
“仲叔，不急吧，这个灶还差一点就好了，我怎么也得把活干完再去。”苏昊说道。
“嗞……”郑chūn汗如雨下，却又不敢对苏昊动怒。没办法，李兴回来的时候已经说过了，知县说的是要“请”苏昊去县衙，而且特别叮嘱不能惊扰了秀才。这个秀才也真是够牛气的，知县召见，他居然还敢说先把活干完再去。
苏昊自己不着急，郑chūn和李兴也没办法了，只好站在一旁等着。苏昊把几个关键的地方做好，然后交代在一旁帮忙的一个农民完成其他的工作，这才在水盆里洗了洗手，向苏仲告辞，出门回家。既然要去县城，他总得先回去换件衣服吧。
苏昊这番做作，并非是出于什么书生意气，而是想用这样的方法，试探一下郑chūn的反应，借以了解知县对于这件事情是什么态度。如果郑chūn不愿意等待，对他恶语相向，就说明知县对这件事并没有特别重视，不过是召自己去，走个形式表示一下领导关怀而已。反过来，如果郑chūn乖乖地等着，这就说明自己在知县心目中已经有了很高的地位，以至于像郑chūn这样的差吏也是敢怒而不敢言。
苏昊在心里计算过，从折桂乡到县城足足有十几里路，寻常人怎么也得走上一两个小时。李兴是一早从县城赶回来传达知县指示的，这一进一出的时间，也就不少了，知县哪能知道苏昊是否怠慢了他？
试探的结果，应验了苏昊的后一种估计。他心里有数了，开始盘算着见到知县之后，如何利用知县的这种心理，为自己谋一些利益。
郑chūn和李兴跟在苏昊身后，心里不知道骂了多少遍苏昊的狂妄，但脸上却只能装出一副谦恭的样子。走到苏昊家门口，两个人停住了脚步，郑chūn笑着说道：“秀才，你去换衣服，我们就在外面等你吧。不过，知县大人急着要见你，还请秀才稍稍快一些才好。”
“没问题，我一会就好。二位官差辛苦了，就麻烦二位先在外头等我一会了。”苏昊也不客气，向郑chūn二人拱了拱手，便进屋了。
“这个秀才太无礼了，竟然让我们在外面等他。”李兴恼火地对郑chūn说道。