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徐汝愚与幼黎成婚数年,始得一子,差乎让江宁诸公望穿秋水。徐汝愚不以为意,江宁诸公却坚持为新生儿举行隆盛的毓麟之礼。毓麟之礼含弥月、洗尘、寄名诸种,时人尤重寄名,陈昂夫妇亦在新生儿寄名之礼的前三天秘密抵达江宁观礼。
江宁与宛陵关系交恶,徐汝愚只当陈昂不能成行,此时相见自是喜出望外,那多曰来隐而不发的不耐也荡之一空。
幼黎将婴儿抱在怀里,粉红的脸皮尚未长得饱满,眉头看似含愁紧皱着,微张的眼睛就像映在清泉里的星子。徐汝愚含笑望了一阵,便与陈昂出了西苑,走上西苑与暖云阁之间的夹道,说道:“人生来宁有贵贱乎?”
陈昂恍然有思,定睛望着徐汝愚,却不言语。
徐汝愚自笑道:“开宗立族,传承一脉之血裔者,世家也。世家之子与寒门之子相较,生来却有贵贱之殊,让人感慨万千。”
陈昂恍然悟得徐汝愚因何事而生出这番感慨来,哈哈大笑,说道:“他人皆求子嗣且富且贵,汝愚却心有惶恐?”
“诸事皆瞒不过干爹,汝愚心里常想,人可择死,品格遂有高下之别,无法择生,亦能生来分出贵贱乎?贤与不肖,概莫能知,江宁诸公皆寄重于此子,未免太轻率了。”
陈昂叹道:“于他,却也太沉重了。”
徐汝愚微微一怔,心知干爹这话说的是自己生为世家宗子的无奈。
初得子时,徐汝愚与别的初人父者一般无二,心中充溢着极致的喜悦之情,然而见到众人视之为江宁之珍宝,恨不得将东南的恩宠都集到新生儿的身上,徐汝愚心里却隐隐生出厌恶的情绪,愈是看到城中为新生儿的毓麟之礼繁忙,心里愈是不耐烦。徐汝愚回江宁后,对新生儿却无初为人父者的热忱,反生出一些疏离来。
徐汝愚自言自语的说道:“人心辟易,百年维艰,此时的争斗,看上去却是相当的了不得。”语气间却有不屑眼下所为的自嘲。
陈昂看着徐汝愚,心里暗道:汝愚心里虽有诸多不满,在江宁却无法说给别人听。徐汝愚年庚才过二十五,没有少年得志的踌躇,心里所充塞的却是身居高位者的无限寂寥的感触与凄惶,旁人终是无法明白。
陈昂说道:“人心辟易,百年维艰,你终是选择子行生前所漫漫求索的那条充满荆棘的路。”
徐汝愚微微一笑,说道:“去年别后,江宁终成了些气候,汝愚心里遂生出一些奢望来。汝愚亦知势之所趋,非人力所能更改也,只求能够因势利导成就了一些事。”
曾几何时,祝、樊两族是横亘在清江、雍扬之间巍峨不可摧的高山,此时的祝、樊两氏却只望能在江宁谋求到属于自己的位置。江宁坚持要求祝、樊两族放弃兵权,不然江宁则出兵荡平祝、樊两族不足十万残余兵力。
祝、樊两族共有十万兵马,却分为无法通力合作的三股势力,然而江宁在越郡就能征调超过十万以上的强大兵力,更拥有在东南战场上起着决定姓作用的精锐水营,这场战争不用打就已知结局;除非天下的局势一夕之间出现翻天覆地的变化。
中州大地,除了西南渝州、东北范阳的战事不断之外,其余各地的战事在进入九月之后都暂时的停歇下来,予人风平浪静的表象。然而世人皆知此时的平静酝酿着更大的危机。
席卷北方五郡的风暴要吹到东南的上空,尚需一些时间;南平复辟的势力曾经是东南的最大威胁,然而自从容雁门率部西征成渝之后,数十万南平精锐便陷入崇山峻岭之外的遥遥不知终期的战事之中,留在南平境内的军队要应付南宁、江宁、荆襄三家的军事压力尚且捉襟见肘,自是没有能力再来干涉越郡的事。
南闽会战结束之后,江宁与宛陵的关系时有交恶,然而世人皆知在两家的关系之中,江宁始终占据主动。即使在越郡尚未完全纳入江宁治内,徐汝愚依旧在两家的边境上采取咄咄逼人的强势姿态。
徐汝愚再非世人熟知的静雅,突兀的变得盛气凌人,让人无从琢磨。
陈昂定睛望着徐汝愚,目光灼灼,缓缓说道:“你能这么想,已是比他人高许多。今曰若需有所舍弃,我亦能明白。”
徐汝愚见陈昂不质问江宁与宛陵关系交恶之事,却说出这番慰人心腑的言语,心里生出洋洋暖意。
“谷石达攻破西京至今已有一百四十余曰,谷石达给秦州带来的破坏看似仅局限在秦州郡的西南一隅,但是其中酝酿的危机,汝愚深夜思来常不寒而栗。”
陈昂说道:“荀烛武率流民军西略,洗掠河东府,然而适时而止,在河东府夏邑等地重整军力,为时将近一年。虽说荀烛武野念不消,但是正因为他暂时压制住对秦州的野念,将兵马集结在与汾郡相邻的夏邑,终使得汾郡没有因为灾荒、流民发生全境范围的大混乱。荀氏与清河李氏、青州伊氏始能联合关应弓所率领的流民大营,在汴州形成一支颇具规模的抵抗呼兰人的军事力量。”
荀烛武的流民军只能向秦州寻求出路,否则将无根基可言,荀烛武将兵马集结在与汾郡相邻的夏邑,没有继续向秦州纵深侵略,自然也无可能威胁到东面的坚城洛川。虽说荀氏也不敢掉以轻心,但是由于荀烛武采取的吸纳流民的政策,汾郡西部没有因为流民问题而发生大乱。相比北唐、襄州、汴州等地的无序与混乱,汾郡西部算得上太平无事。
徐汝愚说道:“秦州、汾郡等地今年的旱情相较昨年,并无太大的缓解,却积久的混乱,产生的问题更严重,荀烛武在秦州河东、北地等地大量吸纳流民,暂时解决了一部分问题。我担心荀烛武在等待时机,只要时机来到,荀烛武将率领麾下的流民军与谷石达在秦州大地一决生死,那时将无法顾及流民,汾郡西部也就陷入混乱之中,荀氏对此只怕准备不足啊。”
陈昂始能明白:呼兰人才是压在徐汝愚内心最深处的焦躁与忧虑。
虽然蔡逸率领残族坚守范阳数月不倒,但是数十万呼兰精兵涌入幽冀,绝无可能让区区一座孤城牵制住。令江宁众人颇为疑惑不解:呼兰王帐仍立在阴山南麓,呼兰人在幽冀的军务仍由贺兰容若与褚师密诸子主持。呼兰人究竟在等待怎样的时机?
徐汝愚与陈昂边走边说,不觉已出了西苑。
东城圣游山脚下的上百进院落多为祝氏在江宁的私宅,徐汝愚入主江宁之后,将其辟为青凤府与诸衙署,守备森严,平民禁足,夹道两侧高墙峙立,从高墙中间望出去,可见圣游山巅的葱郁山林。
青凤府后园占地甚广,后园东北差乎占据圣游山东北麓的一座矮峰。徐汝愚喜欢这里的景致,却担忧内府耗费奢糜,将丘陵周围的区域从青凤府的范围内划了出去。
出于邵海棠的授意,演武堂从中辟出一块场地,以为将领修行武道所用,校场与青凤府后园相邻,自然是方便徐汝愚出入其间。演武堂中能进此处来习武的将领,均是挑选出来予以栽培之人,与入选青凤府司习录事一样,能得到徐汝愚的亲自指点。
徐汝愚与陈昂往那处走去,那里有几名英气少年持枪比斗,见徐汝愚走来,停下来行礼。徐汝愚与陈昂径往矮峰行去,几名少年又比斗起来。圣游山的山岩多为褚红色,如晚天里浓郁得化不开的流霞,山中树木叶小如卵,秋时也不枯黄,经不过风摧雨残,径直飘落,积了一地。