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十一月过后,新年便渐渐来临,十二月中旬,青州地区下了今年以来的第一场大雪。
大雪覆盖了原野和城池,益都县乃至整个北海郡都变成了白雪皑皑的世界,大地银装素裹,份外妖娆。
这天中午,一支骑兵队沿着巨洋水东岸从北方向益都县奔来,为首大将正是张铉,他刚从海湾码头回来,接收了高句丽送来的五艘横洋舟和三万副明光铠甲,并释放了百艘货船,让它们返回卑奢城去运载战俘回家,至此,双方的交易才最终完成。
当然,还有退出卑奢城和暂借回龙镇,由于冬季已经来临,只能等明年开春后才能实施。
雪下得很大,覆盖大地足有两尺深,河水已结了厚厚的冰层,不过入海口处却没有结冰,船只依旧可以沿海岸航行。
临近县城,河道变得热闹起来,河中停着数百副大雪橇,这是青州和河北地区特有的冬季交通工具,由畜力马拉着满载货物的雪橇在结冰的河道上奔行,马蹄上包着稻草,马腹也包着厚厚的粘毯,以保证马匹不会被河道上的寒气伤害。
由于临近新年,各地村庄的农民都带着山货和羊肉毛皮来城里,同时购买各种过年的物品,所以河道上停泊的雪橇上载满了货物,有的是要进城去贩卖,有的是买了年货后准备回家。
还有千余名从城中赶来的民众,围着雪橇讨价还价,购买农民们带来的山货和羊肉,笑声、喊声、吆喝声、讨价还价声,使城门附近格外热闹。
张铉很喜欢这种充满了生活气息的场景,这就是安居乐业,也是国泰民安,他率领军队东征西讨,也就是希望他的治下子民能够过上这样的生活。
这时,一阵吵嚷声从河边传来。是一个女人尖利的喊声,“这钱怎么不能用?这难道不是朝廷发行的铜钱,老娘没有别的钱,就只有这个钱。反正货物我要了,你自己看着办!”
周围不少人向吵嚷处走去,张铉眉头一皱,怎么遇到了泼妇,他翻身下马也走了过去。
在一副雪橇前。一个老农伏在地上,怀中死死抱着几支羊腿不放,另一边则是一个满脸横肉的中年女人,长得十分肥胖,腰粗得如桶一般,正跳脚指着老农大骂。
地上雪地里放着一贯铜钱,老农一边抹泪一边对众人道:“各位乡亲给我评评理,我一支羊腿只卖三百钱,比城里的肉铺便宜,这位大姐拿一贯钱要买四支。压我的价不说,这钱还是烂钱,我不要她就不干了。”
众人议论纷纷,都指责中年女人太不厚道,欺负老实人,中年女人被众人指责,脸皮拉不下来,便喊道:“那好吧!我就买三支,让他一百钱,这样可以了吧!”
但问题不在于价钱。一名男子斥责她道:“你这个婆娘不讲道理,现在谁还用这种烂钱,你这个烂钱去邸店兑换,恐怕连一百文好钱都兑不到。人家还不一定要,你居然还想买三支羊腿!”
“没见到这种女人,简直就是欺负人。”
“估计是想骗人家,结果被识破了,居然还振振有词。”
“这不就是明抢吗?”
.......
众人你一句我一语,众口谴责中年妇人耍无赖。中年妇人顿时恼羞成怒,坐在地上撒泼起来,“你们都在欺负我,这钱老娘我也不要了,我要去报官,你们抢老娘的钱!”
这时,张铉在外面终于看不下去了,他也亲兵使个眼色,亲兵立刻分开众人,“让一让,让官家来决断!”
众人这才发现原来张大帅居然也在这里,吓得大家纷纷闪开,有人趁机大喊:“那横脸婆娘,张大帅来了,你还敢撒泼?”
妇人听说张大帅来了,吓得她赶紧站起身,她可不傻,这件事是她理亏,万一惹怒了张大帅,将她抓去吃官司,她可得不偿失。
张铉走进内圈,老农连忙上前跪下磕头,“小民给大帅见礼!”
妇人也吓得跪下,只管磕头,一句话不敢说。
张铉看了看雪橇上的货物,问老者道:“老丈叫什么名字,哪里人?”
“回禀大帅,小老儿叫顾棒儿,清河郡人,前年迁到益都县,靠养羊为生。”
张铉又笑着问道:“这些羊肉都是要卖吗?养了多少羊?”
“小老儿养了八十只羊,今年过年准备卖三十只,攒点口粮钱,这些羊肉都是小老儿拿来卖的,今天准备给老伴买架新的纺机。”
张铉点点头,随手拾起地上一贯钱,一看便知道是这两年滥造的新钱,含铜量极低,整个钱又薄又小,呈灰白色,张铉轻轻一掰,钱顿时成两半。
张铉眉头一皱,这种钱市面上一般不要,一般都要大业七年前造的钱,最好是开皇钱,含铜量至少九成以上。
“你这钱从哪里来的?”张铉瞥了一眼妇人问道。
在张铉面前,妇人完全收敛了撒泼,低眉顺眼道:“回禀张大帅,小女子是西城卖菜的,这些铜钱也是买菜的人平时付给小女子,最后攒了十几贯钱想用掉。”
众人见这个满脸横肉中年妇人自称小女子,不少人‘噗!’的笑出声来,张铉也险些笑起来,他忍住笑又道:“难道这种钱你也是当一贯老钱收进来?”
中年妇人不敢说谎,半晌才怯怯生生道:“小女子是十文钱当一文钱收。”
“看来你也不傻,不会做吃亏之时,但你居然想一贯钱买四支羊腿,你以为这位老丈不懂,就想糊弄过去了,是不是!”