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第廿九章 黄雀

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初冬第一场雪,终于到来。

雪势很大,纷纷扬扬,将整个世界染白;雪景很美,引得文人搔客,竞相做赋吟诗;可雪灾也很严重!大雪过后,随之而来的是酷寒。气温陡降,一些地方的牛羊,甚至冻死户外。

荥阳的灾情非常严重,酷暑过后的酷寒,令许多人无法承受。

李言庆骑在马上,看着白茫茫雪原,沉默无语。

瑞雪兆丰年?

话是没错,可这一场大雪之后,会有多少人无法看到来年的丰收?只怕谁也不会考虑这些。

长孙无忌催马到他身边,“言庆,咱们赶快上路吧。否则今天恐怕难以赶到荥阳。”

李言庆点点头,暗自感叹一声,催马继续前行……****

柴孝和到最后,也没有说出荥阳郡里,到底还有什么人与李密暗中勾结。

但于李言庆,解决了柴孝和,知道了一个尉氏的时德睿,显然足够。他甚至不准备去揭穿时德睿的身份,让他继续在尉氏折腾。否则的话,荥阳的水不够浑。水若是不昏,他又如何摸鱼?

毕竟,尉氏和巩县不同。

尉氏远在荥阳东南,而巩县就在他的身边。

有道是卧榻之旁,岂容猛虎安睡?如果不能把柴孝和解决掉,始终都是李言庆的一块心病。

而尉氏……且随他乱去吧!

失了一个柴孝和,对于李密而言,已经是巨大的打击。

说句心里话,李言庆从不喜欢李密这个人。不仅仅是在这一世,包括前世时,他就不喜欢李密。至于原因嘛……说来也很可笑。前世幼年,言庆听评书隋唐演义时,对瓦岗英雄敬佩无比。混世魔王程咬金,秦琼秦二哥,罗成、单雄信,徐茂公……个个都是他心目中的英雄。

最初,瓦岗寨何等兴盛?大魔国何等强大?

若非李密后来篡夺了瓦岗……哦,评书里说,是瓦岗英雄让位于李密。如果不是这个李密,说不定大魔国会继续存在,那些瓦岗英雄会继续叱诧纵横,甚至连李唐都不可能出现……后来年纪大了,才知道这隋唐演义,和正史几乎没有任何关系。

可即便如此,李言庆还是从心底里厌恶李密。总觉得这个人,是个坏蛋,坏了瓦岗的英雄。

呵呵,怨念!

可怕的怨念啊……

大业十二年冬,李言庆终于在神不知鬼不觉中,把巩县完全掌握在手里。

从守城门伯,到衙门里的杂役,几乎全都换成了李言庆的人。而巩县的大小吏员,也被言庆清洗一空。原本柴孝和安插的瓦岗耳目,被李言庆连根拔起。黄文清、沈光、苏烈马三宝,占居了县正以及兵、法、仓、金六司四曹职位。其余工、户两曹,则被本地缙绅获得。

于是乎,巩县上下,可谓皆大欢喜。

苏烈、马三宝、王伏宝……这些跟随李言庆的人,都获取了正式的职位。

虽说只是小小吏员,可在巩县城中,他们的地位已不再单单是李言庆的随从,而是巩县官员。

黄文清对宦途倒也无甚追求,可对沈光四人而言,却是迈出了一大步。

麒麟台密碟从百花谷,正式迁移至巩县县衙。沈光可以名正言顺的监察督导,苏烈也能光明正大的招兵买马。最重要的是,王頍虽说还无法在阳光下站立,却能借此机会,进一步加强对荥阳郡的控制……毕竟,不管是荥阳郡内,还是与东都联系,所有的公文都从巩县经过。

王頍想要获取更加详细的信息,如今可谓易如反掌。

只是,李言庆刚把巩县梳理完毕,就遇到了五十年罕见的特大雪灾。

杨庆发来紧急公函,着令言庆重开粥棚。并且向荥阳各县谨慎恳求资助,言明有资助前两者,凡资助超过万贯者,即可获得‘太平绅士’之名号,以资奖励。凡太平绅士,见官可以不跪,来年徭役亦可用钱粮抵消。缙绅们求官求名,为的是什么?不就是要个身份地位。

见官不跪,可算得上一种声望。

一些土豪缙绅,纷纷响应,有钱捐钱,无钱赠粮。

不过相对于普通的土豪缙绅,荥阳郡里真正的大头,还是那些世家名门。他们不需要‘太平绅士’的虚名,要想让他们出血,肯定没那么容易。好在李言庆如今和郑家关系已经缓和,加上当年在安远堂的生活,使之与郑家较之从前,更加密切。毕竟郑仁基不同于郑善愿等人,而李言庆虽然脱离了郑家,可实际上,和郑家却有着千丝万缕,不易察觉的关联。

比如言庆和郑宏毅是发小。

比如郑为善曾得言庆赠诗……

比如,言庆与冯智玳有救命之恩,而郑宏毅的老婆,却正是出自冯家。

虽则这两年言庆和郑宏毅,一个在巩县,一个在长安,彼此间并没有经常见面,可书信却一直不断。

李言庆决定,请郑家出面捐赠,还需自己亲自前往。

于公,他如今官拜荥阳司马,郡部从事,理应为杨庆分忧解难;于私,他也确实许久,未返回荥阳。

听说徐世绩从鹿蹄山回来,准备参加今年的祭祖。

李言庆也想和徐世绩好生交流一下,探一探他的口风,以了解徐世绩的想法。

可这一路上,满目尽是疮痍!

此次随同言庆一起前往荥阳的,还有长孙无忌和薛收。

杜如晦现在公务繁忙,无暇跟随言庆;而许敬宗则被李言庆暂时安排在巩县府衙,打理过往公文。

此去荥阳县,是要那些世家名门割肉。

单凭李言庆一个人,这份量略显不够。所以言庆就叫上了薛收和长孙无忌……特别是薛收,好歹是河东四姓之一,汾阴薛氏的族人。有他相随,总归方便一些。毕竟这世族之间,休戚相关。

“言庆,莫想的太多了。”

薛收见李言庆心情不好,于是上前劝慰道:“荥阳郡的情况,比之其他各地,要强许多……我听说河北等地,已出现易子而食的状况。民变此起彼伏,已经到难以禁止的地步。荥阳这边的灾情虽然严重,却并未到不可收拾的程度。这里面,可是有你一大功,你应当高兴才是。”

言庆强笑道:“有甚可高兴?

我愿为生民立命,可到头来……受苦的还是百姓。”

李言庆三人,并辔而行。

麒麟卫则在梁老实的带领下,落后于三十步外。

苏烈和王伏宝,如今都各有职责,不可能在率领墨麒麟。好在墨麒麟早已经训练完备,苏烈和王伏宝的作用,也就减少了几分。再加上墨麒麟只听从李言庆之命,只要李言庆在,谁率队都没有关系。于是翻过来倒过去,最后却成全了梁老实。此人武艺堪堪过得去,而且也跟着墨麒麟训练过一段时间,对三角阵大致了解。所以,梁老实因祸得福,一下子成了领军。

梁老实适当的压住墨麒麟的速度,以方便李言庆三人交流。

在这一点上,漂泊半生,历经过无数坎坷的梁老实,显然比苏烈和王伏宝,更懂得察言观色。

领导们在前面说话,自己这帮小跟班,又何必靠的太近?

薛收眼睛一眯,突然一转话题,“言庆,莫提这些不开心的事情。如此雪景,何不赋诗一首?”

“赋诗?”

李言庆一笑,“我却没有这份雅兴。

不过我这里有一个小曲儿,不知大郎可有兴趣?”

“甚个小曲儿,唱来听听?”

李言庆轻轻咳嗽一声,手指轻击槊干。

他如今使的马槊,正是言虎在太室山中,精心为他打造而成的‘沉香’槊。言虎原本准备,把沉香槊制成以后,就去汉阳寻找冯盎。哪知七月中,冯盎突然辞官返乡,回了岭南,使得言虎不得不放弃了原先的计划。九月时,少林寺方丈住持了然大师故去,道信受了然大师嘱托,带着弘忍返回少林,暂代理寺中事务;言虎随行,也回到少林寺……不过李言庆这时候为了控制巩县,府中可用之人,纷纷调离。虽在李府,可这府内却有些防卫空虚。

于是言庆和言虎商议之后,又与道信商议,从少林寺借来觉远行艹等,合计共十三名武僧,守卫李府。所以,沈光等人虽说离开了李府,可实际上呢,李府的防卫力量非但未曾减弱,反而大大增强。出谋划策,有王頍坐镇即刻。少林十三武僧的战斗力,那是相当强悍。

如此一来,倒是解决了李言庆的后顾之忧。

手指屈环,直接扣在说赶上,发出空-空-空……颇有节奏的韵律。

“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。

望西都,意踟蹰,伤心秦汉经行处。

宫阙万里都作了土。

兴,百姓苦;亡,百姓苦!”

薛收脸色变幻,长孙无忌则侧目言庆。

许久之后,薛收突然道:“言庆,听说许敬宗如今不在黑石府,怎么跑到了巩县县衙做事?”

李言庆看了一眼薛收,“你想听真话?”

“自然!”

“真话就是,我手边真的无人可用。你薛大郎整天呆在麒麟馆吟诗作赋,毫不在意兄弟的难处。我不用许敬宗,难道还要自己亲自出马吗?还有你……四哥,也是时候出山帮忙兄弟一把。”

言庆言语中,带着责怪之意。

可传到薛收的耳中,却变了味道。

李言庆没有说他架空了柴孝和,可实际上,却等于承认了,巩县已落入他的掌控。薛收因生父薛道衡之故,曾发誓不为隋室效力。但李言庆口口声声,却未曾让他为朝廷效力,只说是为兄弟帮忙。这姓质,完全不同。薛收看了一眼李言庆,又看了看面色如常的长孙无忌。

“先说好,要我出来也行,我只是帮你而已。”

言庆笑道:“你这不是废话吗?你不是帮我,难不成还要帮别人?”

薛收,也不由得笑了!

“言庆,我娘让我告诉你,过了今年,你可就要成丁了!”

长孙无忌没有接言庆的话岔子,冷不丁冒出来一句。那言下之意却是提醒言庆:你成丁了,我妹妹也将十六,你是否也该有所表示?

古时女子,十四岁即可成亲。

不过大多数人,十一二岁就做了别人的媳妇。

似长孙无垢即将十六,还没有成亲?说实话,已算是大龄青年。

女子过了二八年华还未成亲,那可是要被说闲话。虽则在巩县,没人敢去说长孙无垢的闲话,可高夫人的面子,却终归有些抹不开。她这是借长孙无忌的口,让李言庆尽快定下婚期。

可是,李言庆也很为难。

他那老子如今不知道又跑到了何处。

年中时,李言庆出任黑石府鹰扬郎将,李孝基派人送来一封书信,除了倾诉思念之情之外,并祝贺了一番。不过在信尾处,李孝基告诉言庆,他准备去西域做事,一时半会儿回不来。

这一晃又过去了小半年,李孝基音讯全无。

言庆也不知道,李孝基究竟是待在西域,还是已经返回陇右?

如果没有李孝基这码子事情,他倒是可以做主。可现在呢,这婚姻大事,还必须要通过李孝基才行。

而问题就在于,李孝基现在,见不得光……

杨广怎么还不死!

李言庆苦恼的挠头。杨广死了,天下随之大乱,谁还会在意李孝基呢?

“四哥,等我从荥阳回来,就去毫丘面见夫人,亲自作答,如何?”

长孙无忌的脸上,这才露出几分笑容。

他沉声道:“黑石府那边有大郎出谋划策,又有老杜为你打理,想必也不需要我再去帮忙。

不过你现在人手不多,此次巩县吏员出缺,你那点人都填进去……这样吧,我回巩县,如何?”

一边说着,脸上还带着几分鄙薄之意。

李言庆不禁笑了!

长孙无忌家学渊源,但却非以兵事而出众。他长于谋略,目光长远,适合于统筹大局,而非指挥兵马。巩县方面,柴孝和虽然被李言庆架空,但不管是黄文清也好,马三宝也罢,甚至包括许敬宗在内,都不是主持大局的合适人选。王頍倒是合适,可他手握麒麟台,可以为参谋,但却不适合掌控大权。所以思来想去,好像也只有长孙无忌合适。在这一点上,长孙无忌似乎也非常清楚……他不适合领兵!在黑石府,其实等于压制了他的才华,留在巩县更好。

“那就这么说定了,我会设法,为你谋求一个合适的职位。”

李言庆的心情,似乎好转许多。

一下子增加了两个帮手,而且这两人的才华,绝对无与伦比,他又怎能不开怀?

“走吧,我们加快速度,争取在天黑之前,抵达荥阳。”

李言庆说完,催马就走。

象龙长嘶,引得群马回应……

****

十月,历经两个月的训练,张须陀完成了对荥阳郡兵的整顿。

与齐郡相比,荥阳郡无疑是一个人口大郡。根据大业五年的统计,整个荥阳郡治下约十四万户,八十万人口。不过历经三征辽东,杨玄感之乱后,荥阳的人口略有下降,但幅度并不算太大。

如今,整个荥阳郡,约七十万人。

按照十五抽一的比例,荥阳郡可以在短暂时间内,征召五万人左右。

不过张须陀也知道现在民力疲乏,大规模征召,显然不太合适。所以他采取了三十抽一的比例,约两万余郡兵。对于百姓而言,三十抽一可谓极低,所以反对声倒也不是太大。张须陀如同他在齐郡时一样,设立八风营。三千人一军,供给八军人马。经过训练之后,八风营战斗力得到了明显的提高。加之张须佗爱兵如子,所以在军中的声望,也随之水涨船高。

大业十二年十月,张须陀主动出击。

先是在荥泽痛击瓦岗军,而后又兵进原武,于封丘大败翟让所部兵马。

两战之后,瓦岗军损失惨重,死伤无数。翟让心腹爱将王儒信被杀,大将单雄信败退瓦岗寨。

一时间,张须陀八风营之名,响彻河洛。

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