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现在卿院已经不再仅仅是商人的代表，所以刘会长等人又试图以原来理事会的样板建立商会，当然就算重建商会也只会是一个俱乐部，而不再具有以往的特权。今天之所以把原来的理事会负责人请来，是因为之前南洋屯垦团总是接受理事会的命令，卿院觉得有面子和人情在因此坚持要拉来充数。

“贺将军，”黄石对贺飞虎的称呼非常正式，礼数完全是执政大臣对一位将领而没有掺杂任何私人的东西：“今天把你叫来，是五省的总督府和卿院希望当面问你一些话，考察一下你对军务的认知。”

贺飞虎感到黄石是在暗示自己有一个非常重要的军职在等待自己，从南洋回来后，这一段时间可是把他闲坏了，他抖擞精神，把腰杆挺得更直一些，全神贯注地等待着问题。

黄石摆一摆手，悠闲地靠在椅子背上开始喝茶，起了这个头以后他就不再说话，五省卿院和总督府的代表轮番上阵，提出从训练到当前战略的各种问题。这种对答持续了大半天，午餐时间到后黄石道声“失陪”就自顾自地出去吃饭了，等到下午他回来时贺飞虎已经是饥肠辘辘，但满怀期待的贺飞虎当然没有表现出丝毫的不耐烦。

总算没有人继续发问了，贺飞虎注意到其他人的目光突然又一起看向黄石，似乎是等待齐国公说什么。

“还有人有问题么？”黄石环顾着在场的众人。

“还有一个。”吕志强答道，贺飞虎听保持着上身挺立的姿容，微微转身面向吕大夫严阵以待。

但是吕志强没有说出问题而是望着黄石，贺飞虎于是又把身体转回来面冲着齐国公。黄石又拾起茶杯啄了一口，悠然地说道：“吕大夫请问。”

屋内沉默了一会儿，还有几声似乎是在掩饰尴尬的咳嗽声，贺飞虎有些迷惑，不知道这帮人到底在打什么哑谜。

“国公恕罪。”吕志强凝神着贺飞虎，沉声问道：“贺将军，常年以来，将军一直坚定不移地执行着理事会的指示，从来没有为私利违背过，我们对此都非常赞赏。”

“吕大夫谬赞了，之前末将并非朝廷的编制，那时……那时，”贺飞虎一笑道：“末将更像是理事会聘请的镖头，为理事会照看生意，末将和手下儿郎既然拿着理事会的银子，当然要听东家的。”

“贺将军说的好，”吕志强轻声赞了一句，道：“现在是卿院出钱，出军饷，招募士兵，以贺将军之见，是不是也和当初为理事会效力一样，只不过东家换成了卿院了呢？”

贺飞虎想了一想，笑起来：“吕大夫说得有趣，细想确实如此，只不过现在东家是国家，所以末将也是将军了嘛。”

“那么，如果卿院和人发生了纠纷，贺将军是不是会坚定地站在卿院这边，就像崇祯十九年在吕宋那状案子一样呢？”

这个问题让贺飞虎微微扭动了一下身体，似乎有些不悦，他脸上先是露出些伤感之色，但随即又显出一丝愤怒，似乎这个问题是在侮辱他：“当然。”贺飞虎大声答道：“东家之事高于朋友私谊，末将当然不会因私废公，而且现在末将是在为国效力，当然会忠于国家，竭诚为国家，为齐公还有卿院效力。”

“如果，”吕志强步步紧逼：“如果齐公和卿院发生纠纷，贺将军是向着卿院还是齐公？”

这个问题让贺飞虎勃然变色，他猛地回头向黄石望去。

黄石仍是一副泰然不惊的摸样，品茶的同时淡淡地说道：“卿院不介意我旁听贺将军对这个问题的回答。”

贺飞虎心中大乱，难以置信地盯着黄石看，半响才意识到自己这样的举动是对执政大臣的极端失礼，连忙收回目光重新看向吕志强，后者还在等待着他的回答，屋内其他人一个个也都屏住呼吸等着他的答案。

“末将觉得不会有这种事发生吧？”

“刚才贺将军说了，要替东家着想，要为国效力，现在是卿院提供给将军军饷，这也是民脂民膏，那么如果卿院和齐公发生纠纷，将军会帮谁？”吕志强强调道：“将军不能回答说两不相帮，在座的也没有人相信将军会是一个墙头草。”

“齐公也要听到将军对这个问题的回答，”边上的缪大夫补充了一句：“齐公对将军如何选择也很感兴趣。”

贺飞虎又求助地望向黄石，他从来没有想到这个谈话会演变成场鸿门宴。

“想想你的父亲，”黄石不咸不淡地说道：“贺家世代忠良，我没记错吧。”

一开始贺飞虎虽然被蒙在鼓里，但是见到母亲后从她那里知道了北京之变的真相，黄石替贺宝刀隐瞒这个事情让贺飞虎很感激，可是因此他心里也有了个疙瘩。

听到黄石这句话后，贺飞虎楞了一下，突然重重一点头：“末将只知效忠国家，不知其他！”

“这个国家是指卿院吗？”吕志强紧追不舍：“是卿院！对吗？”

贺飞虎看着仍是一副波澜不惊表情的黄石，轻轻叹了口气：“是，吕大夫，末将效忠卿院。”

说完这句话后，贺飞虎感到后背汗津津的，不知不觉中这个胆大的汉子已经是汗流浃背。

“据我所知，卿院和齐公没有任何分歧，”吕志强越说越是声音洪亮，这句话一出口贺飞虎憋在胸口的那团气顿时松快了一些：“但是本党代表各省卿院、总督府的国民党成员向将军表示感谢，鄙人非常赞赏贺将军的回答。”

“工党也是。”

“福建省卿院赞赏贺将军的态度。”

“福建总督府欣赏贺将军的忠诚。”

“广东卿院……”

“江西总督府……”

……

“你的理由是什么？”一连串表示赏识的赞语过后，今天一直处于旁听的黄石突然提出了一个问题：“贺将军为何支持卿院而不支持本公？”

“刚才都说了。”贺飞虎小声答道。

“从头到尾再说一遍，”黄石不依不饶：“本公想再听一遍。”

“因为末将要为国效力，嗯，因为卿院付给末将军饷，卿院就是末将的东家……”贺飞虎吞吞吐吐地把刚才对话整理重复了个大概。

“再说一遍，流利一些。”黄石耐心听完后又道。