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出了客栈，张夜书直奔北门而去。到了墙根之下，仍是马不停蹄，向城楼上奔去。守城的兵丁们惊叫一声：“是谁！”张夜书已从他们身旁掠过，登山城墙，抽出长剑，纵身一跃，在长剑与城墙上划出一道明亮的火花之后，他已出了城。兵丁们只看见一道黑影与他们擦肩而过，随后刮起一道微风，轻拂了下他们的盔缨，然后城墙上突然火花四溅。怔了半晌，他们才反应过来，有个人出城去了！
既已明确李丞茂的目的地是汉中城，张夜书便不怕他能逃出自己的五指山。李丞茂走的甚是匆忙，必不会取道缓慢而且易受天气影响的水路，而会选择骑马走陆路。张夜书ri夜兼程，先行赶到一处襄阳去汉中的必经之地，易容成一个满嘴胡子的壮士，在那儿守着。过了一天，李丞茂果然打这儿经过。张夜书的易容术虽不是很高超，但他和李丞茂见面不多，而且李丞茂死也想不到自己被跟踪了，所以就是面对面坐着，李丞茂也未必能认出他来。之后几天的跟踪之旅，便轻松得多。
二人是午时初到的汉中城。李丞茂径直去了鸾来阁。
李丞茂坐在二楼靠窗的位置，张夜书则坐在斜对着他的角落里。这里张夜书可以无所顾忌地观察李丞茂的一举一动，却不易引起李丞茂的注意。李丞茂点了满满一桌子的菜，足够八个人吃，而且都不动筷子。张夜书知他是在等人。反观自己的桌上，只有三样小菜，一壶龙井，他余钱不多，能维持这待遇已是不易。张夜书愤愤不平地想，李丞茂这王八蛋，花起黑云寨的钱真是一点都不心疼！
半个时辰之后，一个身着青步长衫的中年汉子匆匆走上楼来，径直走到李丞茂的对面，一屁股坐了下来。张夜书颇感惊异，因为此人不是别人，正是在阁楼上偷窥那两个老者取锦盒的家仆。他坐下之后，二话不说便囫囵吞枣地吃了起来，李丞茂也是闷声不响，只顾吃菜喝酒。未及，二人便将八人份的菜肴一扫而空。那中年汉子舒坦地打了个饱嗝，用袖子抹了抹嘴，腆着个肚子下楼去，李丞茂一声不吭地跟着他。结了账，两人便到马棚牵了马，扬长而去。
张夜书听马啼声自南向北，判断他们是从北门出的城。北门外有共有两条道，往西的那条通向临洮，往北的则直通省城西安。张夜书向城门守卫打听，那卫兵往北一指：“你说那两个疯子啊，他们在城中横冲直撞，险些撞到了行人。小丁上前阻挡，叫他们下马，他们非但置若罔闻，还狠狠抽了他一鞭，硬闯出城，然后急匆匆地往这条道走了。”说到“小丁”被打的时候，颇有幸灾乐祸之感，肯定和那“小丁”有私人恩怨。张夜书道声：“谢了。”忙快马加鞭向北赶。
正行之际，四个锦衣玉袍的少年各骑一匹高头大马，一字排开，把一条道占得满满的，大呼小叫，迎面驰来。这四个人是拜把子的异姓兄弟，他们的大名在汉中府妇孺皆知。额头宽阔的少年名唤秦英，乃是知府秦凡的儿子，因为出了名的惧内，人称“秦玄龄”。秦凡为官尚属清正，但因是老来得子，未免患得患失，对这个独子过于溺爱，疏于管教，以至于秦英自小便不学好，总跟一些膏腴子弟同流合污，长大后更是管束不住他。长脸的少年名唤佘居严，为人胆小如鼠，没主见，人称“蒲公英”；下巴浑圆的少年名唤蒋仁玉，好se胆大脸皮厚，长得其丑无比，却又自命风流，见到美貌女子，总要千方百计弄上手，结果是败多胜少，人称“西门大官人”；最后一个油头粉面的少年名唤花翎，原是个优伶，后被一个县官看上，他花言巧语，让那县官为他赎了身，现在衙门里当师爷，为人yin险狡诈，帮那县官坑人无数，人称“舌赛音”，他年纪比秦英、佘居言、蒋仁玉还大些，因贪他们三个都是官宦子弟，可以拂照他，便自愿做四弟。张夜书初来乍到，并不识得这几个人，却也知只有无所事事的贵公子，才有闲情逸致出来踏青，这些人都目中无人，断不会给他让道。他便放缓速度，行到路边，想等他们过去后再赶路。岂料他不想多生是非，这四个愣头青却不识好歹，竟将马头一转，将他连人带马围了起来。
张夜书道：“诸位阻我去路，意yu何为？”蒋仁玉像是在街上看耍猴一般，吆喝道：“你们都瞧一瞧，这人长得粗鲁不堪，倒也会附庸风雅，他背上那把琴还真是不错。俗语有云，鲜花送美人，宝剑赠英雄。这么好的琴落在这么个粗人手里，就好比是一朵鲜花插在牛粪上，诚为可惜。大嫂最欢喜抚琴了，月末便是她的生辰，这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！大哥，你干脆就费些钱钞，把这琴买下得了。”秦英正想开口，身边的花翎抢白道：“正是正是，往年大哥送玉石，大嫂嫌俗气，送书画，又说他假斯文。今年送一把好琴给大嫂，投其所好，谅她再无话说，大哥也省得再受那窝囊气。”佘居言道：“四弟真是哪壶不开提哪壶。大哥畏惧大嫂，是满城皆知的事。这种事你我心知肚明就好了，何必说出来呢？”蒋仁玉道：“二哥，这便是你的不对了。大哥对大嫂礼让三分，是因为大哥疼爱她，怎可与惧内混为一谈呢？”三个人说着哈哈大笑。秦英黑着脸道：“你们也别高兴的太早。你们又不是庙里的和尚，迟早有成亲的那一天，下场比愚兄还惨或未可知。就说二弟吧，听闻他那未过门的妻子王小姐为人飞扬跋扈，刁钻任xing，连王大人自己，都对这掌上明珠畏惧三分，恨不得快些将这颗烫手的山芋抛出去。凤翔一带的人，无不对王小姐耳熟能详，退避三舍，所以王小姐及笄三年了，也没人敢应征。二弟与王小姐结亲，可是为王大人阖府上下做了件大大的善事，功德无量啊。”
这下轮到佘居言黑着脸了，不悦道：“你们说够了没有，忘了我们的正事了？”秦英拍拍额头道：“是了是了，我几乎都忘了这事了。这位兄台，这琴能否转手给我？”张夜书道：“不卖。”秦英道：“我说兄台，看你的样子，也不富裕。留着此琴何用，难道能当饭吃呀？这样吧，我看这把琴做工还算jing良，只要你肯出让，我给你一百两，够你下半辈子衣食无忧了。”张夜书道：“不卖。”蒋仁玉以为他嫌一白两太少，提价道：“那我代我大哥再加一百两。”秦英道：“咦！是我想送琴给贱内，怎好意思让三弟破费呢？”蒋仁玉道：“大哥，你我是自家兄弟，说这话可就见外了。兄台，两百两买你一张破琴，还不够么？”张夜书道：“不卖。你们让开，我不想再说第四遍。”蒋仁玉怒道：“你可知眼前的人是谁？他可是我们汉中府的青天秦老爷家的公子。秦公子买你的琴，是给你脸面！你是敬酒不吃吃罚酒是吧？”张夜书道：“在下量浅，既不吃敬酒，更不吃罚酒。”花翎想在秦英面前表现一下，遂逞能道：“反了你还！”扬起手中的马鞭狠狠抽来。但是他的鞭还未抽到张夜书，自己的脸上反而先挨了一鞭，疼得从鞍上滚下，摔得灰头土脸。紧接着啪啪啪响了三声，秦英、佘居言、蒋仁玉见者有份，几乎同时吃了一鞭，应声落马。
只见一名明眸皓齿，圆脸薄唇的少女坐在鞍上，一手倒提马鞭，一手插腰，内着粉衫，外罩云锦披风，座下那匹马se若重枣，神骏非凡。张夜书向她作揖道：“多谢姑娘出手相助。”少女道：“你不必客气。我最瞧不惯的便是此等仗势欺人的草包。”
蒋仁玉爬起来，哇哇大叫道：“臭婆娘，你说谁草包呢！居然还敢动手打……大大大哥，这姑娘的模样可真俊哪！”秦英见了她，也早已呆若木鸡，怔怔道：“我家娘子若有她一半漂亮，即使是天天让我跪搓衣板我也心甘情愿呐。”他现在的神情要是被夫人见着了，或许得跪上四五晚的搓衣板。少女听他们言语轻薄，心下恼怒，扬手又是两鞭。蒋玉仁和秦英的脸上顿时皮开肉绽，疼得满地打滚，哭爹喊娘。
张夜书见少女还不解恨，又举起了马鞭，便拦阻道：“请姑娘手下留情。”少女大是不解，柳眉一扬道：“他们欺负你，为何还要为他们求情？”张夜书道：“这几人虽则对在下蛮横无理，然而只是想强买强卖，罪还不至死。”少女道：“唉，你这个人怎么这般不识好歹，我出手教训他们，还不是为你出气？而且他们言语轻薄，对我无礼，不再抽他们几鞭子，难消本姑娘的心头之恨。你若识相，便即让开，否则本姑娘连你一块打。”张夜书道：“得饶人处且饶人，姑娘还是罢手吧。”少女道：“你这个人，怎跟头驴一样，脾气这样倔！”扬鞭就向张夜书抽来。
这一鞭她其实并未用力，只是想虚张声势，唬他一唬，好让他知难而退。张夜书伸出两指，夹住了鞭梢。少女臂上暗暗用力，想将马鞭夺回，岂知非但未能如愿，反因用力过猛，一个踉跄，坠下马来。她索xing弃了鞭子，昂首插腰道：“想不到你还是个深藏不露的练家子，是我眼拙，多管闲事了。”张夜书道：“然而姑娘能够出手相助，在下还是感激不尽。”少女道：“你不必说好话，因为你就算说上一天的好话，姑nainai还是不会和你善罢甘休，因为你惹毛我了！”说着自马鞍上取来一对短剑，上身笔直，双手交叉抱在胸前，右腿朝前抬起，膝盖微曲，脚尖向地，竟是华山派的“碧水红尘剑”的起手式！
张夜书道：“原来姑娘是华山派的。”少女道：“少废话。你不肯出招，就是想让我先出招，那我可就当仁不让了。”张夜书道：“这是什么逻辑！”她身体蓦地旋转半周，左剑横削他的锁骨，右剑随后直刺而出。张夜书看着哑然失笑，她左手这一剑的目标应该是他的咽喉，因为她身形娇小，所以向下偏了两寸，乃是一招“风荷莲动”。但稍有点经验的剑客，这时候都会将剑斜举一点，削的仍是他的咽喉，而这少女则完全没想到这一点，可见她还是个初出茅庐，江湖阅历近乎于零的丫头。张夜书在她的一招之中便看到三个破绽，但他并不急于将她击败，而是不慌不忙地在剑光中游走。一向听说“碧水红尘剑”源自一支乐府舞曲，每一招对应着一段美妙绝伦的舞蹈，看人使这套剑招，就像看一场jing彩的舞蹈，难得今ri有大饱眼福的机会，张夜书实在不想错过。
果然她一招一式使出来，翩若惊鸿，仪态万方，宛如舞袖的宫娥，凌波的仙子。令人如痴如醉。
少女使了十一招以后，突然重复用了招“雨燕还巢”。张夜书看得意犹未尽，不免有些惋惜，心道：“原来她还没学全。”看重复的招式便没太多意思了，他瞅准她一个破绽，劈手夺过一把短剑，在她眼前虚晃两剑。少女见剑锋几乎贴着自己的粉脸划过，以为脸已被他刮花，吓得木立当场。女孩子，尤其是漂亮的女孩子，最爱惜自己的容貌。
张夜书拿剑指着她的眉心道：“这下他们可以走了吧？”少女早已没了不可一世的气焰，忍气吞声道：“我的命cao控在你的手上，自然你说什么便是什么了。你们几个，还不快滚！”秦英等人还陶醉在美轮美奂的剑舞之中，听到她的呵斥，才如梦初醒，向张夜书磕了个头，屁滚尿流地攀上马鞍。佘居言一紧张，手足无措，蹬了好几下才爬上去。
少女双眸紧盯着剑尖，生怕他手抖，毁了自己如花的容貌，道：“他们已经走了，现在你可以把剑拿开了吧？”张夜书收了剑，双手托着，道：“得罪了。”少女刚擎着短剑，双剑忽然交剪削出。张夜书右手的拇指和食指一合，生生捏住一把短剑的剑尖，往前一送，斩下她一缕鬓发，戏谑道：“姑娘还太诚实了。下次记得，做坏事前一定不要咬嘴唇，不然就别做坏事，否则会送命的。”然后松开剑尖，一个起落便翻身坐在鞍上，夹马便行。少女气得只能干瞪眼。
李丞茂两人并未走远，天黑之前，张夜书在一个镇上见到了他们。过了这个小镇，再走便进入秦岭，山中多凶禽猛兽，凶险异常。现在天se将晚，二人多半是不想走夜路，打算在这儿歇息一晚，等天明再过秦岭。张夜书在他们的隔壁租了间客房，以便就近监视他们。
五更时分，李丞茂和那汉子悄然溜出客房，从后院跃墙而出，朝西北掠去。他们自以为此事做得神不知鬼不觉，浑然不知身后还有个人如影随形地跟着他们。半个时辰后，已进入秦岭的外围。那汉子说道：“到了，少主就在前面。”
张夜书不敢过分靠近，无声无息地爬上一棵大树，藏身在繁枝密叶之中。天将拂晓，林中浓雾未消，不远处有个笔挺立着，宛如一棵落叶松，头戴紫金冠，身披深绿se大氅，足登皂靴，身长六尺，虎背熊腰。那人背对着他，不知是何尊容。李丞茂和那汉子向那绿衣人纳头便拜，叫了声少主人。
绿衣人的声音嘶哑刺耳，不洗耳静听，根本不知他说的是什么。他以一种高高在上的口吻道：“事情办得如何了？”李丞茂面露难se，那汉子暗中瞥了他一眼，颇有幸灾乐祸的意思：“托主人和少主人的洪福，属下侥幸得到苍鹰之戒，正准备将它献给少主人。”
张夜书心想：“他所说的苍鹰之戒，不会就是那只锦盒里装着的东西吧？”
绿衣人的话语里洋溢着惊喜，道：“哦？如此说来本公子这一次并未白跑一趟了。”他转了个身，但张夜书还是不知他是何模样，因为他脸上戴着一只青面獠牙的鬼首铜面具。催促道：“任堂主快说，它在哪儿？”任堂主反手抽出一把匕首，在左臂上划开一道口子，手指伸到伤口里，剜出一枚金光闪闪的戒指，顾不得包扎伤口，掏出一块丝帕托住，双手承给绿衣人。这戒指不知是什么材料锻造而成的，一滴血水都没吸附在上面。绿衣人将戒指放到微弱的晨光之下，戒指登时发出耀目的光芒，更不可思议的是，地上出现了一个图案，其形态俨然是一只振翅高飞，威风凛凛的雄鹰。
绿衣人将戒指纳入怀中，道：“这苍鹰之戒确实是真品。任堂主，这下你可是为了本门立下汗马功劳了。”任堂主道：“不敢，这全拜主人和少主人领导有方。”千穿万穿马屁不穿，没人不喜欢听溢美之辞。绿衣人也是人，所以他也概莫能外。他愉悦地从长袖里取出一只瓷瓶抛给任堂主：“父亲素来赏罚分明，你立了大功，他自然不会亏待你。这一瓶‘四合jing’你先饮下，不仅对你的伤势大有裨益，你的功力也会jing进不少。”任堂主喜出望外，拔开瓶塞，一饮而尽，喝罢还意犹未尽地舔了舔嘴唇：“为主人鞠躬尽瘁乃属下的分内之事，属下不敢邀功请赏，只求有生之年能够常伴主人左右。”绿衣人道：“难得你有此心。回到总坛之后，我定会恳请父亲，将解药赐给你。”任堂主连磕三个响头：“少主人的大恩大德，属下永志不忘！”
绿衣人道：“马堂主，听说你在黑云寨与易若虚称兄道弟，成ri花天酒地，好不快活啊！”李丞茂，不，应该是马堂主，汗涔涔道：“属下不敢！那只不过是属下骗取易若虚信任所做的权宜之计，实属不得已而为之。属下虽然身在黑云寨，与一帮贼人为伍，但对主人的忠心天地可鉴。只怕是有人对在下心存不满，公报私仇，在少主人耳朵旁乱嚼舌根，望少主人明察秋毫。任堂主道：“马耿纯，你莫指桑骂槐，含血喷人！”马耿纯道：“我又没说嚼舌根的是你任堂主，你如此激动，难道是做贼心虚？”绿衣人和稀泥道：“好了好了，都是自家兄弟，理应同心协力才是！此事我们以后再谈。马堂主，说一说你都有什么收获？”马耿纯道：“启禀少主人，属下明察暗访，几乎将贪狼山翻了个底朝天，别说是银狐之佩了，就连半点与银狐之佩有关的风声都未曾探得。属下担心，那传闻有假，可能当年易羡峡并未将银狐之佩交给易若虚，抑或是传闻不假，但玉佩早已被人夺去，并未留在山寨内。”绿衣人道：“你有把握？”马耿纯道：“这个，这也只是属下的臆测。容主人和少主人再宽限一些时ri，属下当殚jing竭力，假以时ri，必能查个水落石出。”绿衣人道：“大可不必了。父亲有命，着你立即回总坛听候调遣，黑云寨一事，他另有安排。”马耿纯惊恐万状道：“少主人！属下自知办事不力，罪该万死。但还请主人和少主人看在属下多年来一直忠心耿耿，劳心劳力的份上，再给属下一次机会，属下一定将功折罪，不会让主人和少主人失望的。”绿衣人拂袖道：“你不必多言，父亲他自有主张……是谁！”他话刚落音，只见浓雾中出现了九个黑影。这九个人的脚步声都轻异常的轻，以至于到了十丈外，他才惊觉。那九个人暴露了行踪以后，便按兵不动，不再前进一步。张夜书也才发现这些人不久，初时还道是绿衣人的同伙，直到看到绿衣人也对这些不速之客的莅临大吃了一惊，才确定他们不是同党。
绿衣人道：“你们是什么人！”那九个人中的一人开口说道：“阁下已是将死之人，纵然知道我们是什么人又有何用？”绿衣人哼声道：“好大的口气！我倒要看看你有何本事！”马耿纯绕道他的身后，突然一刀劈向他的后脑勺，绿衣人猛然惊觉，向右一闪，虽然没被砍死，但背上还是被马耿纯砍了一刀。他疼得哼了一声，声音听起来怪怪的。张夜书作壁上观，心道：“这人当真是粗心大意。若遇到这种情形的人是我，首先便会怀疑手下里出了叛徒，抢在他们出手暗算之前先发制人。”
绿衣人对马耿纯破口大骂：“马耿纯，你这忘恩负义的狗贼！当年你落魄得如同丧家之犬一般，若不是我父亲好心相救，你早已死无葬身之地了。你竟恩将仇报，勾结他人，背叛我父亲！你的良心被狗吃了么？”马耿纯一脸狰狞之se，道：“什么‘好心相救’，我呸，说的比唱的好听！你爹视我等为刍狗，若非要我为他卖命，他岂会救我？就拿这次来说吧，我在黑云寨中潜伏近五个年头，天天做噩梦，担心身份暴露，被易若虚他们乱刀砍死，没有功劳也有苦劳吧？而你爹呢，见我没利用价值了，便想卸磨杀驴。他才是真正的狼心狗肺呢！”绿衣人盛怒道：“住口！休得辱骂我父亲！”马耿纯道：“我非但要骂得他体无完肤，有朝一ri，还要将他碎尸万段呢。适才这一刀没能送你上路，我便再送你一程。”