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离开蔡府，举目四顾，吴承恩心下一片茫然。

他来京城，是来求前程的，他自己对科举没什么热情，但世风如此，吴家自然不能免俗。家徒四壁的现状，老母的殷殷期盼，化作了一副沉甸甸的担子，压在了他的肩头心上，这才让他放弃了正在创作中的著作，赶赴京城，想寻个出路。

然而，小说之外的世界是很残酷的。

求人办事本就很难，以一个秀才的身份，求官职就更难了。两个月来，吴承恩碰了无数次壁，同乡的关系不足为凭，就连他寄予厚望的恩师推荐，也同样石沉大海，没了回音。

心灰意冷之下，吴承恩不止一次的想过，就这么回乡算了，只有沉浸于创作之中，他才能寻找到真正的快乐。

幸或不幸，在他做决断之前，蔡学士的召唤终于姗姗而至。见到蔡府管家的那一刻，吴承恩激动莫名，大有一种受宠若惊的感觉。

要不怎么上位者都喜欢晾着下属呢，不这么搞，对方就不知道上进的艰难，感激、报恩的情绪自然不够浓烈。

只是，吴承恩虽然醉心于神怪志异的小说，不是那种自视清高的读书人，但蔡昂的转介绍仍然让疑窦满腹。他搞不清楚蔡学士到底是敷衍，还是真心推荐自己。

他随着同乡一同赴京而来，其他人都是赶考的，他这个不务正业的秀才显得颇为突兀，同乡们看他的眼光都乖乖的。自然没人上赶子与他结交。

而这段时间，他一直忙着奔走求告，其他人则是忙着备考，双方交集甚少。除了同乡，吴承恩在京城可说是举目无亲，消息自然不大灵通。尽管刘同寿的名声已经响彻了京城，但吴才子却只是零星的有些耳闻。

“小哥。现在要去见的这位小道长到底何许人也？”走到半路，吴承恩终于忍不住了，向蔡府引路的家丁问道。

“吴先生你竟然不知道吗？”那家丁是个少年。并不擅长隐藏情绪，说话的语气非常夸张“这位就是名满京城的上虞小仙师啊！吴先生。你真是好机缘啊！须知，这些天，福临客栈的门口都排成了长龙，从宣武大街能一直排到西直门去！都是要拜见小仙师而不得的。”

“这么厉害？”吴承恩先是被吓了一跳，继而忐忑道：“那咱们要排到几时才得以拜见啊。”

“吴先生放心，咱们和那些人不同的。”少年家丁将手中名刺晃了晃，自信的笑道：“那些不过是城里的富户，顶天了，有那么几个勋贵，除了武定侯之外。压根就没什么大人物在。见了我家老爷的名刺，岂有不让路之理？要说啊，还是我家老爷见机快，抢了个头筹。”

他只顾自夸，没多做说明。于是这话听在吴承恩耳中，就有些颠三倒四了。好在这少年虽然没什么城府，但却足够机灵，见吴承恩一脸疑惑，只当对方刚才外地来，便从头到尾的解释了一遍：“这位小仙师的事迹。还要从去年夏天说起……”

不听不知道，一听吓一跳，小家丁将刘同寿的事迹一一道来，吴承恩听得如痴如醉，一时间只觉恍若梦中。这些经历的神奇之处，比之神怪志异中的故事也不差多少了，若是他早点听到，说不定已经可以写出几个精彩纷呈的短篇了。

“今天是放榜日，我爷爷……就是府上的管家，他告诉我，小仙师已经中了进士了！其实这事儿也不稀奇，外面早就流传开了，小仙师在贡院施展仙法，使得精彩处，引得天hua乱坠，百鸟齐鸣，种种异象，说都说不过来，您想想，这么大的本事，考个试又有啥为难的？”

“当是如此。”换成其他读书人，就算心里已经震撼的不得了，嘴上也不能放松，子不语怪力乱神么。但吴承恩最好此道，只听得悠然神往，点头不迭。

“可不！”吴承恩的反应令小家丁非常满意，他觉得这位吴先生是个实诚人，不像那些坏书生，一个个都是皮里阳秋，口是心非的。

他说得兴起，听众也进入了角色，他就打算将自己最喜欢的几个段子，跟吴承恩仔细探讨一番。结果刚起了个头，就被一阵锣鼓声给打断了。

小家丁皱着眉看过去，怒容马上就变成了惊喜。他一把扯起吴承恩的手，高声叫道：“吴先生，快，快走！”

“何事？”吴承恩一愣神。

“有大热闹看了，前面就是福临客栈，这些人定是礼部衙门的报子！”小家丁头也不回的答道。

礼部的报子么……吴承恩下意识的加快了脚步，虽然对制艺感兴趣，但对进士还是很向往的，世风如此，再怎么不羁的人，也不可能一点影响都不受。

“捷报浙江绍兴余姚县老爷王乔龄，高中乙未会试第二百八十五名贡士，金銮殿上面圣！”走没多远，报子极富特色的报喜声已经远远传来了，夹杂在一片爆竹声中，喜庆的气氛扑面而来。

“老天，这已经是第三个了！”

“这才哪儿到哪儿啊！看着吧，好戏还在后面呢！”

“我说老张，你今年正是福星高照，回头须得摆酒宴请街坊们，让大伙儿都分润分润喜气才是。”

“摆，当然摆！”客栈张老板乐得嘴都合不拢了。一个客栈出了四个，不，这还只是个开头，说不定十个也是有的，至少还有那位小仙师呢不是？这是天大的吉兆啊！“正好借着这股喜气，给客栈换个名字，嗯，就叫学士楼好不好？”

“咣咣咣……”从第一个报子出现，爆竹被点燃开始。锣鼓声几乎就没断过，由远而近，又是一个报子跑了过来。

“捷报浙江绍兴余姚县老爷胡崇德，高中乙未会试第二百四十五名贡士，金銮殿上面圣！”

一个中年文士神情激动的站了出来，手臂高举，声音微微发颤：“我！我就是胡崇德！”

“恭喜胡兄！”

“胡贤弟高中。我等皆有荣与焉！”

一片恭维声中，胡崇德满眼热泪，仰天悲呼：“爹、娘。二老的在天之灵可以安息了，儿子中了！”十年寒窗苦，无数的期待。在这一刻，终于得到了回报，胡崇德的情绪感染了许多人，连看热闹的百姓都有人跟着抹起了眼泪。

激动的情绪稍做宣泄，胡崇德敛容整衣，恭恭敬敬的礼敬天地，然后再向紫禁城方向遥拜，最后却又转过身来，向着客栈长揖到地。

“胡老爷这是干什么呢？谢天地圣人也就罢了，这回身一礼又是怎么个说法？他的双亲不是已经……”