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汪孚林已经从日记中知道，自己年纪小了点，虽说中了秀才，尚未有长辈给起个表字。照这么说，双木应是他小名，顾名思义，双木成林，朗朗上口。

没想到人来得这么快，汪孚林正半坐在床上。甚至连汪元莞都还没来得及起身，就只见一个魁梧壮硕的中年汉子进了门。此人四十许人，四方脸，浓眉大眼，一看就是爽朗好打交道的。这会儿其人脸上又惊又喜，尽是掩不住的关切。

汪孚林知道，这应该就是舅舅吴天保了。

吴天保快步走上前来，一把将仿佛要起身的汪孚林给按了回去，手劲极大，就这么两眼一动不动和汪孚林对视了好一会儿，浑然不知道对方因为他这目光而心情紧张，后背心甚至冒出了汗。

“总算你福大命大！”吴天保终于松开了手，笑着说道，“我就说嘛，即便是刚刚进学的相公，也有天上星宿护佑，怎会被几个蟊贼给害了！”

对于这种说法，汪孚林着实瀑布汗，可想想“险死还生”的前因后果，他对神佛之说已经不敢不信，只能点了点头：“就算真是神佛保佑，也是因为舅舅奔走，大姐二妹小妹悉心照料。”

汪孚林只以为这是很寻常的一句客套话，可谁曾想吴天保竟是更加欣慰：“双木受这一劫，倒不像从前那样木讷了，第一次见你这么会说话！”

糟糕，从前那家伙貌似不太会为人处事，**得只会悄悄记日记，不小心把破绽给露出来了！

吴天保根本就没想到汪孚林心中转着某些降妖除魔的画面。尽管汪孚林是他的嫡亲外甥，但从岩镇南山下到这松明山村还有十里山路，不算远可也绝不近，再加上汪孚林从启蒙开始就日日苦读，他从前竟和这个外甥没有说过太多的话。

此时，他只以为汪孚林是经这一劫，心性有所成长，态度就越发和煦了。

“外间流言四起，你不要放在心上。你娘临走的时候就对我说过，是你爹在信上千叮咛万嘱咐，一定不要耽误了你的举业，所以她才不顾你的恳求，带了两个老仆，又问我这娘家借了几个健仆随行，亲自赶去了汉口。十四岁的秀才和十五岁的秀才虽只差一年，但兴许日后前程就有天壤之别。就因为此事便要将不孝的罪名栽在你头上，又指你作弊，分明有人在鼓动舆论，实在居心狠毒！”

汪元莞死死瞒着此事，没想到舅舅一张口就全都说出来了，她登时措手不及。她慌忙拿眼睛去看汪孚林，见弟弟面色如常，竟丝毫不意外，她大为惊愕，下一刻，她就只见汪孚林又冲她笑了笑。

“小弟，你都知道了？”

汪元莞这才问了一句，见汪孚林微微点头，她想到之前他对自己坦陈那程公子的事，一时没去计较是谁多嘴，只觉弟弟真的长大了。

“舅舅说得固然有理，但我即便真的是因为从母命不得不留下应试，可爹娘都不在，别人只会看到我因为举业而废弃了孝道。事到如今，舅舅不用安慰我，我只想问一个问题，舅舅觉得谁会这样恨我？”

而吴天保对汪孚林小小年纪表现出来的镇定固然很高兴，但对于最后一个问题，他却唯有报之以苦笑。

“双木，你爹在外行商多年，经营的又是盐业，但起步既晚，如今甚至都还谈不上利润。他在外又不打汪氏的名号，应该没得罪过什么人。要说此事缘起，我觉得归根结底，还是在于僧多粥少。咱们徽州府歙县盐商最多，除了有些豪商子弟为了投机取巧，冒籍于北边那些府县应试，可大多数豪富之家的子弟都在本地应试，再加上其他的官宦子弟，耕读殷实之家的子弟，人才辈出，较之北方各州县，单单一个进学的秀才功名，也不知道多少童生折戟沉沙！所以，也许是有那落榜的人心生嫉恨，就不知道是谁把你家里的事情张扬了出去。”

汪孚林只知道徽商富甲一时，却没想到徽州府的科举竟然也是这样千军万马的独木桥，少不得多追问了几句。于是，他立刻就知道了自己所在的歙县那颇为辉煌的科举成绩。

自明初，徽州府的科举成绩就不差，而从明朝中叶以来，更是越来越突出，近年每科进士，歙县都没挂过零蛋，少则一人，多则四五人，状元会元都出过。用吴天保的话来说，徽州府的进士数量在南直隶也就仅次于苏州、常州，考中举人的数额也常常位居前列，而徽州府的进士，至少五分之二三出在歙县，做到高官的比例也很高。所以，哪怕只是区区一个秀才，在每县都定死了数额的情况下，哪怕比不上江南的山阴姑苏那种魔鬼之地，但也差不离了！

“而且，你毕竟是榜尾。”

这话吴天保没明说，可汪孚林怎么会品味不出来？道试吊车尾，家里看上去没什么势力，还被人翻出了父病子留，母奔千里侍疾的帐，索性连作弊的大帽子都扣上来了，这完全是柿子捡软的捏啊！

重点在于根本不知道是谁下的黑手！

既然吴天保身为吴氏岩镇南山下这一支的族长，都只知道这么多，汪孚林也就不奢望能够在短时间之内查找到流言源头了。对这位舅舅千恩万谢之后，他就把送汪元莞回徽州城内婆家的事拜托给了吴天保，请他将仍旧忧心忡忡的长姐送回府城。

等到送走了舅舅和长姐，汪孚林就下了地，说是想出去走走。金宝忙不迭地伺候他穿衣，汪二娘虽说满满的不放心，可兄长这主张一定，她张牙舞爪也没用，只能自己生闷气。反倒是年纪和金宝相似的小妹汪幼菡没有那么多顾虑，好似出一趟门就是过节似的，打开柜子找出了一套套衣裳，叽叽喳喳说这个配那个好看，让连日以来愁云惨雾的家中多了几分生机活气。

嘴上不饶人，可兄长带了金宝，又捎带上跟屁虫似的汪小妹真正出门时，汪二娘站在家门口又气得直跺脚，暗恼自己只是说说，兄长竟然真的就把自己撂在家里了。可想想家里除了一房老仆汪七夫妇，还有两个偶尔过来帮佣的佃仆家女人，余下再也没别人了，她只能悻悻留了下来。

初次出门，汪孚林只凭之前那《论语集注》上的日记，以为松明山不过是个山坳中的寻常山村。可是，当他出了家门，就发现自己错得离谱。

开门见山固然不假，可放眼望去，就只见远处古松参天的青山之下，错落有致地建造有七八座典型的白墙黛瓦院落。其中一处规模最大的，内中依稀有亭台楼阁，雅致精巧，可想想在这种乡野如此营建屋宅的代价，豪富之气亦一览无遗。而村间其他屋宅参差不齐，有的和自家一样齐齐整整，有的则破旧低矮，但更引人瞩目的是那一马平川的成片良田，再远处则是一条大河，隐约可见对面还有一个极具规模的村落。

山野非荒野，他还小觑了自家这小小的松明山村！

“小官人。”