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现实比小说更为残酷,虽然嘴上的豪言壮语很能鼓舞人心,但接下来萧云贵必须带领众人面对可能出现的情况。西王府议事大厅内坐满了太平天国的重臣们,人人面上都是表情肃穆,众人心里都明白接下来太平天国将面对什么。
经过数月的新政改革之后,天京的天国旧臣们逐渐开阔了眼界,随着和洋人接触越多,旧臣们渐渐明白了差距在哪里,特别是几艘英国人移交的战舰给他们的震撼很大,像韦志俊、洪仁玕等人更是有幸在上海见过英国人那些庞大的舰队。
所以天国的重臣们一直都有一个清醒的认识,这到比满清那些还在妄自尊大的王公贵胄要好得多,至少他们知道自己的短处在哪里,洋人的优势又有哪些。
“既然事已如此,要不暂缓广州战役?”打破议事厅内寂静的是李开芳,他代表着兵部的意见,此刻强行发起广州战役的确不确定的因素太多了。
韦志俊马上说道:“那已经登岸的第三师怎么办?还有已经快抵达万山群岛的第二梯队,三艘主力战舰和五十余艘红单船可是咱们最大的一股海上力量了,要是往回撤,可能会遭到英国舰队的追击!”
卢贤拔却道:“放弃广州战役我们损失很大,今年筹集的军费已经花了大半,要是打不下广州,接下来就会全局被动了。”
洪仁玕也道:“不错,这次军费筹集得益于新成立的国家银行四处筹集钱粮。百姓们更是因为放心天国的军威所向披靡而放心把银子存入银行,一旦战争打不下去,或是稍露败势。再有人放流言挑唆,就怕出现挤兑。三个月前虽然咱们拍卖了一批奇珍异宝,得了一大批黄金和白银做储备金,但只怕也经不起大规模的挤兑。”
王闿运正好入京汇报沪宁铁路修建进度,他也插口道:“最坏的打算就是和英国人开战,如今沪宁铁路修建了一半,要是开战。当中的英国股份还有英国技师必定撤离,我们的损失也会很大。还有上海港,每天进出港的商船、货船带来的税收是何等之多。一旦开战上海势必被英国舰队封闭,损失颇大,今岁的国入可能会锐减。”
李秀成却道:“你们只想着经济上的损失,有没有考虑过前线数万将士的性命?!南下的兵马大多还在船上。要是和英国舰队交手。一艘运兵船被打沉,那就是成百上千将士的死伤啊。”李秀成担任天京卫戍大将,因此不在南征诸将之内,倒是陈玉成领兵南下了。
重臣们心急火燎的把可能面临的困难都摆了一遍,最后争执不下,都望向西王。见众人渐渐的停了下来,一直是老僧入定般的左宗棠忽然睁开半眯着的眼睑,皱眉看着众人。不等萧云贵说话,他朗声说道:“都说完了么?还有谁没说?”
众人面面相觑。都无人在接话,左宗棠面色渐渐凝重起来,“诸公都是手握一方重权之人,遇事如此慌乱,如何能带领属下化解危局?”左宗棠长期担任左丞相,积威颇重之下,众人都不敢言语。
左宗棠接着说道:“既然大家都清楚和英国开战将面临些什么,那就带着下属尽快想到解决之策,而不是在这里只会讲难处!损失大,损失大,谁都知道开战一定会损失大,但不开战损失就不大了么?今日要是咱们顶不住压力,不敢和英国人开战,他日英国人强加给我们的那些个合约带来的损失更大!到时候不光是英国人,法国人、美国人、俄国人都会像疯狗一样扑上来咬一嘴!你们和洋人打了那么久的交道,还不知道洋人是贪婪成性的么?”
左宗棠顿了顿接着说道:“大家都别杵在这里,兵部马上召集参谋官会议,重新研究推演战略之策,准备重新修改战役计划,同时考虑如何防御近海和抗击英国人登陆。商务部马上研究英国人撤出之后,哪个国家能够顶替进来参与沪宁铁路的修建!金融司和舆宣司要研究如何稳定人心!新闻司要加强这次事件的宣传,务必让我们站在道德的制高点,揭露英国人的丑恶嘴脸……”
左宗棠林林总总交代了很多,各司部官员们马上就各自离开,回自己的衙门忙开了。
萧云贵一直没有说什么,左宗棠已经交待得很周全了,待众人走后,厅内只剩下西王、西王娘和左宗棠。洪韵儿忽然开口说道:“其实大家都往最坏之处去想了,咱们应该站在英国人的角度去想想,现在和我们开战有什么好处?这样我们就知道开战的几率有多大了,事情并非到了最坏的局面吧。”