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金龙殿上,正当韦志俊还在沉思的时候,殿上女官出谷黄莺般的声音娇声唱道:“西王殿下、西王娘娘驾到,各官执礼!”金龙殿上渐渐静了下来,文武百官各自归位站好。
片刻之后,西王夫妇自内堂转出来,西王携着西王娘的手,双双走上玉阶,萧云贵坐了金黄龙椅,洪韵儿则端坐一旁侧位。韦志俊很是奇怪西王为何还不称帝,去岁自己到了天京之后,正好赶上那阵劝进皇位的风潮,天国上下都期待西王能够登基称帝,接续汉室正统,一统海内环宇。
说起天国没有皇帝这一条来,其实韦志俊一直都觉得是个遗憾,自从秦始皇开始,其实国人都已经习惯了头上有个皇帝,皇权在百姓心目中那是非同一般的存在,皇帝代表着真命天子,代表着统治人间的天命正朔,而洪秀全却不肯称帝,只称天王,无疑这让人有种错觉,天国并无代表正朔的真命天子。
是以当遇上那股风潮的时候,韦志俊没有丝毫抵触,反而打算拍拍西王马屁,于是联络了北殿的一些将官一起上书跟风劝进。可随后西王并没有批复表章,也没有将表章留中,而是发布了一个吿谕,只说如今天国大乱初定,清妖尚未平定,不宜登基称帝云云。同时吿谕中西王也说了,待驱逐满清之后,便再行商议登基之事。
韦志俊认为这是西王的缓称王之策,天国虽然立了国号,但现下仅仅占据四省之地,而且西王思虑得对,他在天京和其余江西等地根基尚浅,强行称帝只会带来坏处。但在金龙殿议事的时候,西王从来都是当仁不让的坐在那宝座之上的。如今天王和东王都没了,天国之内除了西王,似乎也没人敢坐那个位置。
西王夫妇坐定后。左宗棠站在百官首位,作为西殿的老丞相,左宗棠在天国的威信也是与日俱增,特别是天京一些老臣子。像胡以晃、蒙得恩、陈承瑢等人死于天京之乱后,就更无人可与之比肩了。只见左宗棠一脸肃穆,朗声说道:“今日朝会,主论各部开年行事主策及开年各部、各军钱粮支给,便先从户部开始说起吧。”
户部尚书如今是由许乃钊出任,许乃钊在苏州出任郡守之时,处事颇有章法,而且苏州工商农业在他的管治下,发展极快,特别是苏沪铁路修建之时。许乃钊出力也颇多,是以萧云贵破格提拔他为户部尚书。一般这种全国的预算钱粮收支都是由户部牵头来讲,是以许乃钊也做好了准备,当即迈出一步,摊开冗长的书卷。准备开始讲述。
西王却大手一抬,插口说道:“许尚书且慢,在今日开始之前,本王先给大家引见一个人。”说罢大手一挥,殿上女官清脆的声音唱道:“召洪仁玕上殿!”
此言一出,在殿上的文武百官无不惊诧,因为数月以来。天京城内逐渐有流言谣传,说幼天王并未身死,而是转道南方投靠这位洪氏宗族的族叔洪仁玕去了。此等谣言一出,天京城内洪秀全身边那些老人们马上看到了希望,或蠢蠢欲动,或私下联络。不一而足。可没想到,这位洪仁玕如今却大摇大摆的被西王请到了天京,还上了金龙殿。
殿上女官唱罢,众将官一起好奇的往殿门口望去,只见参护官引着一名三十余岁的男子走上殿来。那男子中等身材,微胖,面上带着从容和煦的笑容,看起来很是温和敦厚的一个人。
到了殿上,这男子朗声道:“天国海外遗臣洪仁玕,拜见西王殿下。”说罢竟然跪了下去,行了大礼。
在这金龙殿上,西王早就在第一次朝会的时候就颁布吿谕,今后天国上下级之间废除磕头跪拜之礼,朝会之时行鞠躬揖让之礼便可。而这洪仁玕明显不知此道,仍旧行了旧礼,也不知是西王故意为之还是他故意为之。
西王却笑了笑坦然受了他的礼数之后才道:“仁玕新近回朝,不知天国新礼,今后入朝议事、路见上司不必再行磕头跪礼,仁玕起来说话吧。”
洪仁玕仍旧行了谢礼之后方才起身,萧云贵朗声说道:“仁玕乃是天王族弟,也是洪氏国宗一脉,早年金田起义时在清远传教,因清妖封锁未能及时赴盟,随后旅居香港,便在香港为天国宣传教义,仁玕曾屡次想北上回归天国,但一直因清妖阻拦,一直未能成行,去岁天兵攻克福建,便才同我们与香港通商的船队联络上,这才归返天国。”