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齐国国相王陵正在几个小吏以及数十军卒的簇拥下巡视城防。
站在城头上往下看去,只见城内的大街小巷里全都挤满了难逃进城的附近百姓,条件好的还能够在街角搭个窝棚遮阳挡雨,更多的人却只能露宿街头,白天忍受烈日灸烤,夜晚则需承受蚊蝇叮咬,遇到下雨,更是苦不堪言。
王陵边走边问随行的一个齐军校尉道:“周边各县的援兵还没来?”
“还是没来。”齐军校尉摇了摇头,又忧心冲冲地道,“国相,末将担心,周边各县很可能已经被楚军攻陷了,所以,多半不会有援兵到来了。”
王陵闻言霎时蹙紧了眉头,没有援兵,仅凭临淄城内的八千人,王陵真不知道自己能坚持到什么时候,要知道城外的楚军可是足足有十万骑兵哪!值得庆幸的是,楚军围城十日却始终没发动进攻,他们似乎是在等待什么。
又有小吏凑到王陵跟前,压低声音说道:“国相,楚军围城已经十日,太仓里的存粮眼看着支撑不了几天了,如果再不想办法筹粮,再过几天就连清汤寡水也熬不出来了,逃难进城的百姓实在是太多,小人实在也是没辙了。”
王陵只是默默往前走,粮食短缺,这可是个大难题啊。
半年前,临淄太仓里都还有上百万石存粮,可是大王先征淮南,再征梁地,一个多月前又征伐赵国,几次大仗打下来,太仓里的百万石粮食很快就耗尽了,围城之前,临淄城内又涌入了十几万难民,这些人可都要张口吃饭哪。
好半晌后,王陵才道:“先清汤寡水地支撑着,能撑几天是几天,如果等到粮尽大王还没有回师,就向世家豪族、勋戚贵族征粮。”
小吏点了点头,说道:“也只能这样了。”
说这话的时候,小吏颇有些肉疼,小吏家里颇为富足,足有六七囤粟子,如果朝廷下令征粮,他家那几囤粟子肯定要被征走,他能不心疼么?
王陵又往前巡视了几里地,忽然看到下面街上有难民在闹事,虽然闹事的十几个难民很快就被闻讯赶来的士兵镇压了,可是王陵却意识到了潜在的危险,当下吩咐随行的几个校尉道:“这些难民中间搞不好就有楚军奸细,必须严加控制!”
随行的几个齐军校尉唯唯喏喏地应了,当下领命去了。
王陵又往前巡视了一段,低声叹息道:“也不知道大王什么时候能回来?”
小吏心里同样七上八下,却还是宽慰王陵道:“国相放心,这个时候大王的大军说不定已到临淄城外了。”
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韩信大军还没到临淄,不过距离临淄也不远了。
此时此刻,韩信正站在高邑的土坏城墙上生气,高邑是临淄西边的一座小城,城内差不多有两千居民,不过现在,呈现在韩信面前的除了断垣残壁,就只剩下瓦砾堆了,昔日还算繁华的一座城池竟然被楚军一把火给烧了。
而且,这不是唯一一座被烧毁的城池,在回师临淄的路上,韩信至少已经见到了十几座被烧毁的城池,此外,被烧毁的镇甸村庄那就更多了!尤其让韩信生气的是,楚军不仅四处放火,更将沿途所有的良田阡陌践踏得一塌糊涂。
楚军如此行径,与当年深入楚地的梁军何异?
如果非要找出区别,那就是当年的梁军是烧杀劫掠、无恶不作,而楚军却不杀人。
不过,韩信觉得楚军不杀人比梁军杀人更加的让人憎恨,楚军若是将沿途所经之处的百姓全杀了,那也就罢了,可楚军不杀人,却把这许多难民全赶进了少数几个雄城大邑,却给齐国增加了极大的负担!
娄敬叹了口气,说道:“大王,楚军这一手好毒啊。”
楚军这一手的确很毒,他们虽然不杀人,却烧毁了沿途所有百姓的房屋,也抢走了他们所有的口粮,更将今年的粟子豆菽践踏殆尽,如此一来,一个巨大的包袱就凭空落到了齐国君臣的头上,这几十万乃至上百万难民救还是不救?
不救吧,为万民所唾弃还是小事,关键是死了这么多的百姓之后,齐国的人力、国力以及军力就将遭到严重削弱,就算韩信握有秦王玉玺,也无法再与刘邦、项庄争鼎了,这是韩信无论如何也不愿意看到的。
可救吧,齐国上哪去弄这许多粮食?
要知道,这可不是几千或者几万难民,面是几十上百万难民哪!
从薛郡到济北郡,再从济北郡到临淄郡,楚军骑兵已经涂毒了三个郡几十个县,保守估计,无家可归的难民都已经超过了三十万人,而且这事还没完,接下来楚军肯定还会继续流窜,最后无家可归的难民很可能超过百万人!