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带着疑问，拜伦没有随同加布里埃尔与阿奇博尔德一同告辞离开，单独留了下来。

“当我们的祖辈搭乘‘五月花’号飘洋过海，登上新大陆的时候，谁也不知道前方会有多少艰难险阻。”奥康纳为拜伦准备了一杯热腾腾的咖啡。会议持续了好几个小时，谁都不会拒绝一杯热咖啡。“如果因为担心与害怕而放弃探索与进去，就不会有现在的美国，也不会有我们。”

“话是这么说，可是我们这次承受的风险确实太大了。”

“比得上冷战？要知道，当时有几万枚核弹头对准我们，住在克里姆林宫的家伙只需要动根手指头就能把美国变成人间地狱！”奥康纳笑着摇了摇头，说道，“即便是现在，来自俄罗斯的战略核威胁也超过中国。”

因为奥康纳说的是事实，所以拜伦没办法反驳。

“关键不是风险有多大，而是我们能够获得的好处是否与承担的风险成正比。”奥康纳知道拜伦是个聪明人，“更重要的是，战争发展到这个地步，有足够多的证据证明阿奇博尔德与加布里埃尔没有夸大其词。”

“你是什么时候知道的？”

“我？”奥康纳叹了口气，说道，“我跟你说过这个问题，即便住在白宫，我也只是个普通的政客。”

拜伦没有吭声，因为今天发生的事情表明事情没有奥康纳说得那么简单。

“你去过国会图书馆了吗？”

拜伦点了点头，说道：“我看过你说的那些东西，但是还有很多不明白的地方，比如今天说的这些事情，你不觉得阿奇博尔德在故意回避某些问题吗？”

“什么问题？”奥康纳显得很无辜。

拜伦笑着摇了摇头，见到总统不打算点破，才不得不说道：“不管阿奇博尔德提出了多么冠冕堂皇的理由、也不管加布里埃尔的信心有多么强大，有一点是谁也不能否认的，即中国大陆政府肯定会拼死抵抗，不然就会完蛋。在这种情况下，我们的任何警告都不会产生作用，甚至会使局势进一步恶化。”

“那么呢？”

“关键就在这里，只要中国反击，谁能保证我们不会受到伤害？”

奥康纳的眉头跳了几下，似乎明白了拜伦的意思。

“如同中国大陆政权一样，我们也承受不住打击。”拜伦没有打哑谜，决定把这个问题说明白。“不管是本土还是在境外作战的部队，哪怕是我们的盟国，只要遭到中国的战略打击，我们将别无选择，必须进行战略还击。更重要的是，即便进行了战略反击，我们也无法取胜。可以说，这个风险无限大，而由此带来的利益却不可能无限大。不管怎么说，这不附和我们的根本利益。”

奥康纳微微点了点头，接着就沉思起来。

见到总统的样子，拜伦知道再说什么都不会有更大的作用，也就没有继续说下去。

“你说得没错，无限大的风险确实是最大的问题。如果我告诉你，我们可以解决这个问题，你相信吗？”奥康纳朝拜伦笑了笑，接着说道，“虽然我没有参与具体的策划工作，但是我知道，这些年来、至少在近二十年里，一直有人在做这样的事情。”

“什么事情？”拜伦暗自感到惊讶，因为奥康纳提到的并没出现在国会图书馆的那些秘密档案之中。

“知道我们为什么能够打赢独立战争，并且阻止南方独立吗？”没等拜伦开口，奥康纳又说道，“关键有两个，一是准确的战略判断、二是强大的情报络。早在二十多年前，就有人预言过这场战争，认为随着苏联解题、华约集团土崩瓦解，世界的中心将由北大西洋转向环太平洋，中国将成为我们的下一个对手。因为吸取了前苏联的经验教训，中国很重视经济建设，并且注重底层民众的基本生活要求，所以我们很难像对付前苏联那样，用一场全面冷战来拖垮中国。”

“那就只能在战场上击败中国。”

“这只是一种可能，而不是全部。”奥康纳笑了笑，接着说道，“关键就是，应该用什么样的战争来击败中国，是我们发起的，还是别的？与前苏联相比，中国有一个非常显著的特点，即有一个占人口九成以上的核心民族，即便我们能够想方设法的制造分裂，也无法从根本上割裂民族自身的凝聚力。也许我们能够有一些收获，比如策动西藏、新疆、内蒙古、以及其他一些少数民族地区闹独立，甚至使其独立，我们也不可能从根本上瓦解以汉族为核心的中国。只要有足够的时间，也许几十年、也许上百年，反正只要汉族没有灭亡，中国就会东山再起，像他们的先祖那样，建立起如同汉、唐、宋、明等等伟大的帝国，成为世界上最强大的国家。”

拜伦知道奥康纳非常了解东方国家，也就没有纠缠这些问题。

“只有一个问题，到时候，我们该何去何从？”

“我们？”