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从杨梅镇到平镇工业区的直线距离不到五公里,燃烧弹发出的火光清晰可见,甚至能够从传来的爆炸声判断出炸弹大小。
一个小时不到,美军就对平镇工业区轰炸了三次,这还不包括期间两次各持续十多分钟的炮击。如果把炮击算上,美军的火力打击几乎没有停止过。
在如此短的时间内投入如此多的火力,表明美军志在必得。
九连挺得住吗?
罗耀武必须得考虑这个问题,而起的仔细考虑这个问题。
南棉战场上,日军还在猛攻葫芦坑,薛华毅已经尽全力为一二八团提供支援。接到罗耀武的警告之后,少将师长让一二七团发起了战术反击,为驻守龙潭乡的一二九团进行战斗准备争取时间。
问题是,一二九团只是个炮兵团,而不是步兵团!
虽然按照空降兵的传统,炮兵也得掌握基本战斗技巧,而且不缺乏步兵武器,但是炮兵就是炮兵,而不是货真价实的步兵。更重要的是,谁也没有料到四十一军会在一天之内全线溃退,也就没有料到会这么快转攻为守。龙潭乡的防御部署远不如平镇工业区,如果挡不住美军,就算挡住了日军,四十三师也会被击溃。
罗耀武是个很现实的人,从来不相信会有奇迹。
不管九连在之前的战斗中有多么突出的表现,现在连薛华毅都挺不住了,一个小小的上尉连长挺得住吗?
当然,罗耀武知道在前线指挥战斗的不是庄仕佑,而是叶振邦。
问题是,一个少尉排长能干什么?就算他是九连的指挥官,他也只是个连长,也只有一个连的兵力,而他要面对的是美军第三步兵师的第1步兵装甲旅,一支拥有两个步兵营与一个装甲营,得到一个炮兵营直接支援的强大部队!
在这样的对手面前,别说一个连,一个团都会打得非常吃力。
罗耀武没有托大,他知道,九连会拼命,也会坚持到最后一刻,但是谁也不能保证九连能够坚持到天亮。
九连坚持不住,就只能让四十一军提前上场。
十点十五分,美国海军航空兵对平镇工业区的轰炸还没结束,罗耀武就让参谋去联系九连。可惜的是,两条电话线都被炸断了。已经派了几名通信员去接通地面那条电话线,只是断了好几处,所以暂时没有接通。至于埋在地下那条电话线,只能等到战斗结束,才能想办法修复。
让警卫营派战士把四十一军提前发起反击的消息带过去之后,罗耀武没再迟疑,立即联系了埔心牧场,让正在集结准备的四十一军务必在九月十日凌晨零点之前发起进攻,从侧翼攻打美军,攻占中丰路立交桥。
大概担心四十一军不听指挥,罗耀武让作战参谋叶仁伟少校带一个警卫连赶了过去。
不管怎么说,四十一军还有近万名官兵,虽然缺乏重装备,但是在这块并不开阔的战场上仍然有用武之地,键就是反击发起的时间。
虽然罗耀武掌握的战场信息非常有限,但是从九连反馈回来的消息,正在进攻平镇工业区的在第三步兵师的第1旅,该师的另外两个步兵旅都没有出现在战场上,其他支援旅也没有到达。
因为美军第一陆战师没有撤下去,而是在第三步兵师的右翼,面向埔心牧场布防,所以罗耀武有足够的理由相信,美军第三步兵师的其他两个步兵旅没有到达战场。如果能在第三步兵师全面投入战斗之前发起反击,击溃已经精疲力尽的第一陆战师,再做出向后穿插的样子就能迫使第1旅放弃进攻,退守中丰路立交桥。
发起反击后,关键就是能否迅速突破第一陆战师的防线。
四十一军在准备进攻的时候,美军第三步兵师也在准备进攻。
被空降兵伏击、又用反伏击对付了空降兵,一番折腾下来,第三步兵师的官兵也算领会到了空降兵的厉害。
问题是,美军指挥官肯定没有想到,在一旁虎视眈眈的四十一军会在夜间发起进攻。
在此之前,罗耀武要求九连坚持到天亮,一个主要原因就是夜间不适合进攻。
虽然美军往往选择在夜间发起进攻,但是对空降兵、对四十一军来说,夜色算不上理想的掩护色。如果夜晚对四十一军有利,在两天前的战斗中,四十一军也不会在美军的防线上撞得头破血流。
依靠完善的夜视设备,美军更擅长在夜晚作战。
当然,像叶振邦他们用的那种土办法,只在特定的环境下才能发挥作用,在大规模作战行动、特别是运动战中,很难发挥作用。
受此影响,美军指挥官一直认为,四十一军要发动进攻,也会在十日天亮之后。
这一判断,得到了大量战术侦察情报的佐证,所以在攻打平镇工业区的时候,美军只让第一陆战师的残余部队守在右翼,没有让已经从桃园县成出发的第2步兵旅、以及已经在桃园县城做好了出发准备的第3步兵旅参与战斗。