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如果只是政策问题，拜伦不会如此紧张。

原因很简单，奥康纳已经登上政治生涯的巅峰，赢得大选无非在白宫多住四年，输掉大选也能以前总统身份享受超人一等的待遇。对拜伦来说却并非如此，他要想取得奥康纳那样的成就，除了要在今年的大选中获胜之外，还得在接下来的四年中抓住一切机会，让选民记住副总统，而不是注定要离去的总统！

任何一个失误，都会让拜伦成为第二个戈尔。

这肯定包括奥康纳正在积极推动的战争决策。

等到总统的秘书送走加布里埃尔与帕特里奇两位将军，拜伦又回到椭圆形办公室，并且替总统关上了房门。

“帕特里克，我要去见两院议长，有什么事的话……”抬头看到拜伦的严肃神色，奥康纳突然明白了过来。“坐吧，特勤组做事一直拖拖拉拉，准备直升机都得花上半个小时，我们正好可以坐下来抽根烟，好好放松一下。帕特里克，上次在戴维营陪以色列总理与叙利亚总统之后，我们有几个月没有单独聊过了吧？”

拜伦勉强笑了笑，说道：“中途在丹佛见过一次，只是没有坐下来聊天。”

副总统强调了“坐下来”，表示那次没谈什么重要事情。

“其实年初的时候，我们就该坐下来好好谈一下。”奥康纳拿起香烟，拜伦拒绝后，他才说道，“我知道你想问什么，但是我能告诉你的并不多。不是我不想告诉你，也不是不能告诉你，而是我知道的就这么多。”

“你不清楚？”

“不能说不清楚，而是不完全清楚。等你到我这个位置就会知道，如果说对这个国家的了解程度，总统恐怕连一个图书馆管理员都比不上。”奥康纳自我解嘲般的笑了笑，“如果你要问缘由，我可以告诉你，我所知道的得从四年前说起。还记得上次大选的时候，为什么找你跟我搭档吗？”

“为什么？”拜伦故意问了出来。

“因为你的好奇心不是那么强烈。”奥康纳笑了笑，等拜伦明白过来才接着说道，“你应该记得，当时最有可能跟我搭档的不是你，而是前第一夫人。虽然我俩的组合在大选中轻易胜出，但是在九月中旬之前，谁也不会相信我们能够胜得如此轻松。以当时的情况，我跟前第一夫人的组合更有把握。”

“雷曼兄弟跟大选有关？”

“你说呢？”奥康纳反问了一句，继续说道，“当然，在此之前，我俩的竞选搭档就确定了下来，只是在决策阶段，这一步对你成为副总统有决定性意义。九月十五之后，不再有人我们能够赢得大选，只是赢多赢少的问题。”

拜伦长出口气，几乎压制不住震惊的情绪。

奥康纳这番话的意思是，美国副总统只是别人手上的棋子。

稳住情绪后，拜伦也释然了。政客本来就是利益集团的棋子，副总统也是政客，受人摆布又有什么好奇怪的呢？

“你肯定想要问，这是不是个阴谋？我可以肯定的告诉你，没错，这是阴谋，而且是策划已久的阴谋。非常可惜的是，我跟你一样，只不过我住在白宫，你住在宾夕法尼亚大道一六零零号。”

拜伦微微皱了下眉头，他听了出来，奥康纳的话语有点怨恨情绪。

“是阴谋，就得有目的，没有没有目的的阴谋。”奥康纳笑了笑，说道，“如果你像其他人那样，认为新闻媒体说的那一套都是真的，我会感到非常失望，因为新闻媒体存在的价值是取娱观众，而不是为国家服务。当然，每一个记者都会打着为国家服务的旗帜，声称自己所做的一切都是为了捍卫我们的民主与自由、捍卫我们的生活方式与价值观、捍卫美国的国家利益！”

“毫无疑问，我们才是记者。”

“完全正确！”奥康纳立即大笑起来，“你能这么想，证明你已经是一个货真价实的政治家，不再是四年前的嫩仔。那么，我们要捍卫什么呢？要想搞清楚这个问题，首先就得搞清楚我们需要什么。

“虽然在第二次世界大战之后，我们经历了五十年代的红潮、六十年代的独立运动、七十年代的石油危机、八十年代的全球动荡、九十年代的世界剧变，但是我们必须承认，不管是最后一批使馆人员撤离西贡之后、还是把伊拉克军队赶出科威特之后，我们都是世界上最强大的国家，而且没有一个真正意义上的对手。

“用百万大军把我们压得喘不过气来的红色苏联倒下了，落了个粉身碎骨的下场。用金钱买下洛克菲勒中心的日本人趴下了，成了一条俯首帖耳的哈巴狗。就连当年我们没能用机器大炮征服的越南都败在了美元面前。

“我们还缺什么，怕什么？”

因为拜伦也想问这个问题，所以他没有开口。

“是啊，我们还缺什么，怕什么呢？”奥康纳长出口气，苦笑着摇了摇头，说道，“如果没有零二年的那场危机，恐怕我们永远也找不准方向。”