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对世界各国来说,一九二九年全球经济危机造成的影响,丝毫不亚于一场世界大战。
早在一九二七年,经济危机就露出了端倪。当年,德意志第二帝国首先因为政治改革失败导致经济衰退,随即波及到法国、意大利等欧洲国家,在一九二八年传导到英国,造成伦敦金融恐慌。
虽然在欧美财团全力压制之下,伦敦金融恐慌没有扩散,但是到一九二九年,被鼓吹起来的经济泡沫,终于在华尔街的股市暴跌中破灭,一场将持续十年以上的经济危机以华尔街为中心,开始向全世界蔓延。
从根本上讲,这场经济危机是第一次世界大战的后继效应。
在第一次世界大战期间,美国凭借来自欧洲的巨额订单,工业得到发展,在大战之后不但是全球最大的工业国,而且把排名第二的德意志第二帝国摔开了很大一截,成为了名副其实的头号大国。
问题是,大战结束之后,膨胀起来的美国工业并没有得到应有的市场。
此外,日本也是大战的受益国,加上中国在大战之后利用八国干俄迈入工业国行列,美国企业不得不面对来自两个东方国家的竞争。问题是,美国的劳动力成本比中国、甚至比日本都高得多,由此导致美国产品价格偏高,对外贸易份额逐步缩小,海外市场被中国与日本企业蚕食。
由此,产生了一个极为严重的后果,即美国各大工厂的开工量严重不足。
如果仅仅如此,这场经济危机将局限在美国,不会对其他国家造成太大的影响。
问题是,战后,美元的地位得到提高,与英镑、帝国马克成为三大流通货币之一,华尔街也借英国衰败,取代伦敦成为西方的金融中心。更严重的是,到大战结束的时候,几乎所有国家都是美国的债务国,美国银行手里有大量没有收回的外债,而美国企业也在扩大生产规模的时候欠了银行巨额债务。
显然,如果美国进入衰退期,最大的受害者就是美国的几家大银行。
正是如此,美国银行集团率先在股市上做文章,通过抬高美国企业股票价格,开始抛售企业股票,以此减少损失。
既然是炒作,就有暴跌的那一天。
当然,得等到美国银行把手里的企业股票处理得差不多的时候。
这一天,就是一九二九年二月十九日。
当天,纽约股票交易所的股票市制就缩水百分之四十。
接下来的一周之内,美国股市与经济遭遇了前所未有的寒冬,股市财富蒸发了百分之六十以上。
因为美国银行已经脱身,所以并没有积极救市。
等到美国几大银行意识到,金融危机即将演变成经济危机,而银行业不可能置身事外的时候,已经太晚了。
不到一个月,华尔街的金融危机就波及到了全世界。
可以说,没有一个工业国能够避开这场危机,区别只是,谁受的伤害大一些、谁受的伤害小一些。
所幸的是,冯承乾对此早有预料。
一九一八年,冯承乾回到中国的时候,就明确提出,短期内国家经济必须在政府的主导与控制之下。
当时,冯承乾给出的理由是为了在最短的时间内实现工业化。
显然,冯承乾没有提到一条更重要的理由,即只有政府调控,才能使中国避开即将爆发的全球经济危机。或者说,只有在政府的强力控制之下,中国经济在全球经济危机中受到的影响才最小。
一九二九年,冯承乾的预测变成了现实。
问题是,中国没能成为这场灾难中的幸运儿。
在经济危机面前,冯承乾有两条路可走,一是向美国学习、二是向日本学习。前者是通过国家进行大规模的基础建设来消耗掉工业产品,让工厂能够拿到订单,而在金融上则是让货币迅速贬值,实现财富的重新分配。后者则是通过大规模军备建设,达到消耗工业产能的目的。
以中国的处境来看,选择日本这条道路更加现实。
原因很简单,日本扩充军备,首先威胁到的就是中国,因此中国必须同步扩充军备,以应对近在咫尺的威胁。
只是,冯承乾知道,这条路走不通。