“本以为蒲生秀行娶了振姬会和本家站在同一条战线，没成想他竟然和右府结为异性兄弟，并预定了丰臣牧荑为嫡子龟千代的正室。这下两家的关系更为紧密了，而本家看来要失去这一重要的盟友了。至于宇都宫家，本来因为不肯接纳浅野长重为养子差点被太阁除封，右府当时虽然身在朝鲜，但却因为与宇都宫国纲有些交情，便写信给太阁和浅野长政为其求情。作为太阁的侄子兼外甥、长政的女婿，他的请求很快得到准许，宇都宫家仅仅以减封两万石了结此事，国纲因为此事对右府感激涕零，甚至准备亲自率领家臣前往朝鲜担当右府的宿卫，好在战争提前结束，他才没有去成。你说说看，这时本家提出和他结盟抵制右府能够成功么？”

“儿臣明白了，”本多正纯心领神会，微微颔首道：“因此，西下野的两家是拉拢不住了，主公这才决定巩固在东下野的势力。”

“东下野和西下野不同，豪族林立，互相独立，乃是以‘关东小战国’闻名于世，在本家的威压之下，没有哪家敢于不听号令，这种恐惧感是本家维持影响力的一个重要手段。”德川家康对于自己的威信很是自信，“但是，这种手段用久了，效果便会减弱，因此，需要每隔一段时间便重新树立威信，而树立威信的最好方法便是杀一儆百。”

“杀一儆百？”本多正纯重复道。

本多正信点了点头：“《汉书》有云：‘其有所取也，以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新。’主公希望通过教训那些不听号令的大名来维护自己的威信，稳固在下野的权威，因此，实力靠前，而又经常不老实的大田原家便成了最佳选择。”

“教训可以，可是有必要将他们赶尽杀绝么？”本多正纯实在不理解德川家康为什么如此残忍地对待一个对本家根本构不成威胁的小大名。

德川家康也是一脸无奈，稍稍叹了口气道：“老夫也想息事宁人，可是他大田原晴清实在太不老实了，一连三任宿老的死都没能让他安稳，反而背地里和上杉家勾勾搭搭。作为抵抗上杉家的桥头堡，你能任由他和敌人暗通款曲？况且大俵清泰也不止一次向老夫表忠心宣誓效忠，你说，谁会有忠犬不用，而让不听话的疯狗看门呢。”

“既然主公有心提拔大俵清泰，那又为何要大田原晴清递交《知行奉还书》呢？右府可是比大田原更难对付啊。”

“大田原和大俵势成水火，他晴清能甘心情愿将领地交出来么？让他递交奉还书可就不同了，小仓光显死后，他知道自己大限将至，需要找一个靠山为自己撑腰，而王土奉还则是个绝佳的机会，与其将领地让给大俵清泰，倒不如用来讨好右府以换取丰厚的俸禄，这笔账谁都能算得清吧。”

“原来如此，”本多正纯深以为是，“您的意思是，即便本家不作要求，他也是想将领地交给右府的，只是主公的谕旨给了他一个光明正大的理由。”

“事实就是这样，”德川家康洋洋得意地点了点头：“既能让大田原主动交出领地，又能趁机扶植大俵氏统领东下野，还能借此机会牵制右府的大军，正纯啊，这招一石三鸟不是很简单么？”

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