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人与人之间的关系，其实很玄妙。

旁人感受到的，未必就真实，甚至是当局者，可能也有梳理不明白的时候。

但有一点是确定的。

当局者感受到的，是最真切的。

徐简体会到的，就是刘靖给予他的。

不管是偏心也好，什么也罢，圣上相信徐简体会到了，也因此对刘靖产生了排斥。

可在排斥之外，徐简最终想的却还是「革去功名」。

「朕再想想，」圣上道，「你先去顺天府吧。」

徐简应下，起身告退。

他前脚走，后脚圣上就让人去召刘靖。

刘靖正在鸿胪寺里，配合单慎他们调查翻看古月使节的各种文书，听闻召唤，急急进宫。

两人在宫门外打了照面。

刘靖忙上前一步，问道：「阿简，圣上有说什么吗？」

徐简看着他，道：「早朝时，刘大人分析得头头是道，不妨再多与圣上探讨一下古月、西凉等等的关系。」

刘靖闻言，颇为迟疑。

徐简这话太平和了，没有一点阴阳怪气，却叫他信也不是、不信也不是。

「刘大人擅长这些，」徐简道，「我只是很意外，刘迅知道太子不管他，刘大人也把他抛在脑后，他会是个什么反应。」

刘靖的脸色沉了下来。

这才是徐简。

这么针锋相对的，才是徐简！

「你莫要与迅儿胡说八道，」刘靖咬着牙道，「他……」

「刘大人更怕我与圣上胡说八道了吧？」徐简打断了刘靖的话，轻笑了声，「刘大人自求多福。」

说完这些，徐简抬步就走。

刘靖一瞬不瞬看着徐简的背影，心跳越来越急。

眼下是最要紧的时刻，在御前不能有一丝一毫地失言，可徐简就这么东拉西扯几句，让刘靖根本无法静下心来。

跪在御书房里时，刘靖都能听见自己那不寻常的心跳声。

圣上没让刘靖起来：「单卿他们在查古月使节？」

「是，」刘靖道，「使节团从官员到随行的商人、侍卫、医官等总计一百八十六人，单大人正带人手合计名册。」

圣上道：「依你之见，能合出线索来吗？」

刘靖摇了摇头，实话实说：「很难。」

「顺天府要多久才能结案？」圣上继续问着。

刘靖忙看了圣上一眼，又低下了头。

这得去问单慎。

他又管不着顺天府。

想归想，嘴上还是道：「臣预估不好，臣对顺天府的公务不够了解。」

得这么一个答案，圣上面上看不出喜怒，淡淡道：「刘卿是太兴二十年的进士吧？」

刘靖道：「是，臣是那一年的传胪。」

「二十年了，」圣上道，「二十年能走到鸿胪寺卿的位子，你也确实用了很多心思。」

刘靖的呼吸凝了凝。

说别的，他可能还会有些心虚。

可论踏实向上，他十分有底气。

「臣苦读就是为了做官，做官就是为了能在朝堂上一展宏图，」刘靖哽咽了一下，「臣自问这些年没有懈怠过，朝堂清正，也给了像臣这样的寒门子弟一个努力就能获得成效的机会。」

「朝堂清正……」圣上似乎很喜欢这四个字，在口中喃了几遍，道，「既是清正，刘卿你自己所说，你和你儿子，朕要怎么判？」

刘靖的脑袋嗡了一下。

他刚那句话，夸了他自己，亦是在夸先帝

与圣上。

却没想到，把自己「夸」进去了。

现在圣上扔给他的这个问题，很难作答。

他写过那么多的文章，遇到过许许多多朝堂上的问题，唯有这一道题，他真的心惊肉跳。

答轻了不行，答重了，他就没了。

思路转得飞快。

刘靖斟酌着道：「犬子行事，偏差太多。

臣很想厚着脸皮替他求情，可臣也知道，他的过错，谁求情都没有用。

不管背后是李汨也好，古月西凉也罢，他自己被人坑了进去，还带坏了太子殿下。

殿下禁足，而他不是禁足就能收场了的。

臣教子无方，臣舍不得他，却也只能让他、让他……

而臣自己，臣想继续为朝廷百姓做事，这是臣一生的抱负，但臣可能也没有这样的机会了……」

说着说着，刘靖的眼眶红了，声音喑哑，肩膀颤抖。

圣上看着他，又问：「你想过如何安顿妻女？」

「夫人她们……」刘靖尽量稳住声音，「有阿简在，臣不担心她们。」

「是，徐简跟朕讨过恩典，」圣上道，「他也和朕说了你，他也求情了。」

话音一落，圣上在刘靖的脸上看到了恍惚与质疑。

一闪而过，可他还是看见了。

这些情绪的背后，亦透露出了些关系远近。

刘靖很快调整了神色，道：「他是个好孩子，虽然不在臣与夫人身边长大，但他还是念生恩。」

圣上沉沉看了刘靖一会儿，道：「退下去吧。」

刘靖不敢违背圣意，恭谨告退。

等出了御书房，他抬头看了眼天色。

阴沉沉的，看不出是不是还有大雨在后头。

同时，他也揣度不准圣上的想法。

御前，曹公公给圣上添了茶。

常年伴君，他倒是多多少少品出些滋味来了。

圣上抿了口茶，问他：「你觉得呢？」

曹公公想了想，道：「您还是很顾念辅国公。」

圣上呵地笑了声。

确实顾念徐简。

刘靖毕竟是徐简的生父，刘迅是他的胞弟。

砍头简单是简单，落到徐简身上，多少要服丧。

丧期耽搁婚事。

「皇太后舍不得宁安，可朕若多耽搁宁安几年，她老人家也不高兴。」圣上道。

刘靖回到千步廊。

不少人上来询问面圣状况，他都摆了摆手。

他自己都说不上来，又怎么与别人说道。

如此惴惴不安着，一直忐忑到了傍晚，圣上又把单慎、万塘叫去了御书房。

单慎脑袋还胀着，那位状况不妙的舞姬呼吸微弱，眼看就要顶不住了。