爱德蒙说：“你也是南方人。”

“经常下雨，四季也不明显，英国的气候已经够恶劣啦。”克莉丝一本正经调侃，“游学那年我可能晒了这辈子最多的太阳。”

“所以你适应不来的，”

说到这里，担心被车外的人听见，她陡然凑近了，用轻微的气音念，“普罗旺斯人。”

因为这种隐秘，因为是克莉丝，最后的地域称呼突然就像是一种亲密的昵称了。

他忍不住道：“如果我愿意用一辈子去适应这个环境呢。”

分不清是谁的心跳变得很快。

克莉丝捏了斗篷的下摆，面上镇定说，“你不必和我打这种赌，你不是自称水手辛巴德吗，那当然应该一辈子旅行，《一千零一夜》里可没写他在英国停止了旅行。”

“因为那位辛巴德没有遇到奥德修斯。我的故事里，辛巴德对奥德修斯的王国很感兴趣，所以跟着他一起漂流，为他找回家的路。”

克莉丝盯着他，突然弯了眼，用唱歌一样的语调说：“可以啊。”

“我觉得威尔莫先生就是一位相当合格的邻居。”

“想都别想，我不会允许他回到英国了。”爱德蒙表情糟糕说。

克莉丝笑了好一会，等平静下来，才慎重开口。

“如果你愿意，那就请留在英国，以防他回来吧。”

因为车速过慢，他们沿途停了两夜才到伦敦。

有了这几天时间缓冲，关心则乱的人终于回忆起来，“易碎品”是个和自己不相上下的神枪手，剑术也相当不错，把心上人又从过度关照的柜子拿出来，好好放回了心匣里。

重新回到摄政街，克莉丝花了几天时间去处理那些手下收集的资料，甚至连那座石灰窑厂都被查出是威尔莫勋爵的产业。爱德蒙有了名正言顺参与的理由，干脆趁此机会帮她。

克莉丝发现他对这个身份相当能下死手，什么黑锅都敢往上扣，很快就想明白了威尔莫勋爵的存在意义。

“你要拿他吸引仇敌的注意？”

爱德蒙点头，把手边的文件递过来，将其中几个联系和猜测告诉她。

克莉丝成功被他转移了注意力，随即感慨说：“我眼光果然不错，一眼就看中了你。”

有意的听者一愣。

有心的说者连忙补充：“当初我请你做男仆，更主要的原因其实是南希离开，所以我想要培养一个新的助手。”

“这么说，如果当初我没有离开，你也会把我带回英国了？”

“那倒不会，我只看出来你的潜质。相处后才发现你受到过相当高的教育，不是我能控制的人。你是在哪里学到那些知识的？”

“教育我的人叫做法利亚，扮做布沙尼神甫时，我曾经和你提起过。”

面前的人回忆了一番，却没有说斯帕达亲王的秘书，反而对那本斯宾诺莎印象深刻。

“会看《用几何学方法论证的伦理学》的神甫，想想就是位广博通融的老先生。”

爱德蒙忍不住微笑起来：“他是我的再生之父，是他教会我知识，塑造了现在的我。”

“只是……他还是离开了我。”

就在地道封死，他已经认命，决定在狱中陪伴神甫时。

克莉丝看向他，轻声问：“是什么使你们分离的？”

“无法治愈的家族遗传病，夺走了法利亚神甫的生命。”

说到这，爱德蒙的语气不自觉哀恸起来，“他的父亲和祖父都是死于那个病症。发病时会如同癫痫，只有一种药剂可以让他清醒，可这不过是暂时延续生命而已，脑内的血管已经破裂，第三次发病就一定会死去。”

“他早就预感自己也会因此逝去，干脆出家做教士，将这个病症和痛苦断绝在他那一代。”

克莉丝心中一颤。

最让人恐惧的，不是危险，而是未知。

包括未知的等待时间。

这种悬在头顶不知道什么时候落下的死亡，和她那个不知道会不会被拆穿的秘密，实在太相似了。

随便一次受伤昏迷，都会让她被医生发现。

她低声说：“一个人没有未来，会很难熬吧。”

爱德蒙似有所觉看向她。

“克里斯，那天在林场，你没有正面回答我——”

克莉丝像是被扎中了痛脚，几乎要跳起来，瞪向他，分不清是在错愕还是在愤怒：“难道你认为我在感同身受？”

放在桌上的手突然被一片冰凉覆盖了。

温度差别太大，她下意识打了个寒噤，那只手却不像以往一样退缩，反而有力攥住了。

克莉丝被这一冰冷静下来，发现自己的反应有多大，根本就是不打自招，一时懊恼垂目，只能无意识看向他们交握的手。

苍白和瓷白，界限分明。

“但是，我不会再问了。”

“我愿意等你主动告诉我，为什么你会对未来那么悲观绝望。”

克莉丝惊讶抬眼。

爱德蒙始终看着她。

他说话时，异国的黑色上衣没有领巾，可以很清楚看到喉结将破碎颤动的词尾吞下，换了更加坚定低沉的语调。

“你认为你没有未来，161小说阅读网