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张显走后没有多久,战争的阴云渐渐出现在拔汗那国上空。
在距离渴塞城约百里外的真珠河上,数百条大型皮筏子正缓缓向东航行,大型皮筏子都是用马匹拉拽。
真珠河的北岸,两万五千大军浩浩荡荡列队而行,这里面包括一万五千人石国军队,还包括各有五千人的大食吐火罗军团和粟特人军团。
整支军队由石国国王昆都石统一指挥,这是阿布.穆斯林给昆都石的权限,下设五个军团,每个军团五千士兵。
石国和拔汗那国原本是兄弟之国,它们都属于西汉的大宛国,虽然石国是由粟特石姓统治,但国内大部分民众和拔汗那国都是同枝同脉,两国王室历代互相联姻,延续了数百年。
但自从现在的国王昆都石上位后,石国和拔汗那国的关系就开始一天天恶化,根本原因还是昆都石野心勃勃,一心想统一粟特九国,成立粟特帝国。
但昆都石又没有这么大的能力,他开始向外寻找借力,而大食同时也在河中地区寻找战略支点,昆都石的统一野心自然而然就和大食的东扩战略融为一体。
吞并拔汗那国是石国和大食共同的战略目标,石国需要壮大自身的疆域和人口,而大食需要在东方建立一个战略屏障,把河中地区和唐朝实控区隔开,拔汗那国正好符合两者的需求。
就在去年秋天,阿拔斯王朝刚刚建国几个月后,呼罗珊总督阿布.穆斯林和石国国王昆都石达成了一致,阿拔斯王朝将全力支持石国攻灭拔汗那。
昆都石骑在战马之上,目光阴沉地注视远方草原,他当然也向渴塞城派出了探子,根据探子传来的消息,拔汗那的兵力增加到八千人左右,还有一万人民团,但更让昆都石恼火的是,渴塞城的城墙增高了一倍,这是他始料不及的。
他打造几百架攻城武器其实并不是针对渴塞城,渴塞城一丈高的城墙,造几百架梯子就足够了,哪里需要什么大型攻城武器。
他建造的大型攻城武器实际上是为了攻打撒马尔罕城准备的,但渴塞城的增高打乱他的计划,他不得不把一部分大型攻城武器运来攻打渴塞城了。
“国王陛下,听说渴塞城内有唐军是真的吗?”粟特军团首领艾罗特上前问道。
粟特军团便是由信奉大食教的五千粟特人组成,主要来自于火寻国,首领艾罗特则是一名跟随阿拔斯南征北战的大食将领。
“是一小队唐军,来历不明,据说有二十人左右,首领姓李,很年轻。”
昆都石确实不太了解拔汗那的唐军,也没有怎么放在心上,主要是对方人数太少,他觉得影响不大。
但如果他知道自己儿子石都就是死在这名唐军首领手中,恐怕他就是另一种态度了。
这时,吐火罗军团新任首领埃古里缓缓道:“我知道他们的底细,他们应该是碎叶军的斥候,在乌浒河大峡谷那边干掉了我的百名手下,有点本事,不可小瞧他们。”
昆都石忽然想起一事,问道:“拔汗那金库里的十颗哈里发宝石拿到了吗?”
埃古里警惕地看了昆都石一眼道:“我给总督保证过的,我会亲自把哈里发宝石拿到手,交给穆斯林总督,请国王陛下不要破坏我的计划。”
昆都石冷冷道:“先拿下渴塞城再说吧!”
昆都石不再理睬他,催马厉声大喊:“全军加快速度!”
战争终于来临,这天上午,拔汗那的探子传来消息,敌军主力出现在西南方向三十里外,已经从真珠河转入拔汗那河,正向渴塞城方向进发。
国王默多当即下令道:“全军上城!”
无数士兵向城头奔去,拔汗那国为这场反灭国之战做了充分的准备,除了正规军八千人外,还招募一万民夫,协助军队作战,他们主要负责搬运物资和伤兵、后勤饮食保障、以及操纵投石机。
渴塞城内的房子都是平顶石屋,十八架投石机就直接安放在紧靠西城墙的民房上。