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雪花飞舞,无边无际。过不多久,地上便积了一层,白茫茫的,踩上去,“吱吱”作响。
陈三郎迎着风雪进入了长安城。
人群熙攘,摩肩接踵,其中还见到许多面目迥异的人,却是外族者,混杂在街道上,相处融洽。
长安不仅是王朝国都,亦为世界名城,多有外族人漂洋过海慕名而来,当他们喜欢上这个城市,干脆便定居此地。
陈三郎看着新鲜,左顾右盼,大有流连忘返之感。当看到天色渐晚,暗落下来,才恍然回过神,彬彬有礼地找个人问路,问“云来客栈”在哪里。
在长安,云来客栈算是颇有名气,因而那人zhidao,指点路径。
路径方向是说明白了,可陈三郎依循对方所指走去,兜兜转转,拐过三条街道后,他很悲哀地发现,自己又迷路了。
长安城实在太大,街道实在太多,如同一个大大的迷宫。
只得继续问路。
如此一路曲折,足足走了两个多时辰,双腿都有点酸麻了,他才看见云来客栈的旗幡。
旗幡竖起在店门左侧,高约三丈,迎风猎猎,颇有气势。
这里距离长安内城颇为接近,云来客栈之名,取自“客似云来”的意思,其中“云”,谐音“运”,所以又有“运来”的理解,很有兆头。
客栈出名,乃是因为每逢科考大年,许多外地奔赴京城考会试的举子。都是选择在此店入住。久而久之,渐成惯例。
会试考场设置在内城贡院之中。朝廷体恤举子,故而在贡院附近安排有住处。免费住宿。不过这些住处有一定的开放期限,一般为考试前一个月。若是太过于提前,只能先在别的地方落脚,暂且安顿。
陈三郎来到长安的时间自是提前许多,还无法享受贡院待遇。他之所以来云来客栈,只因叶藕桐曾经说过,要他到了长安后,在云来客栈汇合,好互相有个照应。
叶藕桐比陈三郎提前许多时日奔赴长安。不出意外的话,他定然早已在客栈入住好了。
站在客栈门口,抬头望见门楣上的招牌,陈三郎松了口气,抖一抖背负的书筪布蓬,抖落一片雪来。
“哎呦,你这书生不讲究,如何把雪抖到咱店门外来了?”
一个店小二跑出来,嘴里嘟囔道。他这样的跑堂。阅人多矣,眼光最是尖利,见陈三郎孤身一人,在大雪天气。穿着又显单薄,一副寒酸相,料必不是赶考的举子。不会花费高价住店,因而跑出来斥责。
陈三郎眉头一皱。淡然道:“我要住店,身上的雪不在门外抖落。难不成带进店里去?”
店小二一听,立刻换了笑脸:“哎呦,这位公子说笑了,外面冷,莫要着凉,快快请进。”
这般变脸技术,端是练得炉火纯青,不去做戏子都可惜了。
陈三郎自不与他这下人计较,昂然进入。
店内生着火塘,很是暖和,登时驱逐掉身上的寒意。
客栈之外,忽而转出一个中等身材的精悍汉子来,目光隐晦,目送陈三郎进入,喃喃道:“果然是在这处落脚,我赶紧回去禀告给王爷zhidao……”
身形一转,没入人群中,不见踪影。
陈三郎来到柜台上,敲一敲木板,问道:“掌柜,我要住店。”
那掌柜笑脸相迎:“公子要住多久?”
陈三郎想了想:“暂且不知,到时要走了,自会与你结算。”
伸手抛出一锭银元宝,足有十两重,算是押金。
掌柜见了银子,眉开眼笑:“请公子出示路引文书。”
这是住店的规矩,长安城乃国都,管治自然不同别处,要查询过身份,来历清白者才敢收纳。
看过陈三郎的路引文书,掌柜“哎呦”一声,连忙将拿在手里的银子还回来:“原来是扬州来的解元公,老朽有眼不识泰山,还请恕罪。”
陈三郎一怔,不明所以。
一州解元,名声固然不俗,但归根到底,还是一个举人的功名。举人之身,在县城之地或许属于名牌,很吃得开;可到了州郡,就变得比较寻常了,有功名无职权,享受不了什么特殊待遇。
州郡都如此,何况国都?
天子脚下,龙虎汇聚,一个解元来到,和往湖泊里扔块小石子没多少区别,最多只能泛起一丝波澜而已,转眼便没了动静。
这云来客栈的掌柜,一年到头不知接待过多少权贵,进士都瞧得多了,如今却对一个解元毕恭毕敬,实在让人诧异。
“陈解元,你的房间已经安排妥当,扫榻以待了,阿三,还不快带贵客上去安歇。”
阿三便是刚才的那个店小二,闻言赶紧过来点头哈腰:“陈解元,请随小人来。”