项庄突然破口大骂，但刘邦没有阻止他，而是等他骂得累了才问道：“项羽是不是往东城去了，打算从乌江渡江回江东？”
听到刘邦说出这样的话，项庄顿时就愣住了，刘邦示意左右，把项襄和吕臣写给自己的信拿给项庄看。
才看了两眼，项庄就用颤抖的声音叫道：“竟至于此，竟至于此吗？”
“众叛亲离，难道不正是乱臣贼子应得的下场吗？”刘邦大声质问道。
项庄再也坚持不住，跪倒在地，低头叫道：“臣愿降。”
“给他松绑。”
刘邦说完后，又以目视灌婴。
灌婴越众而出，向刘邦作揖行礼，口中问道：“要给项羽留全尸吗？”
“他给陛下留全尸了吗？”刘邦大声质问道。
“臣遵命。”灌婴再不犹豫，大踏步地走向了营帐门口。
在垓下等了几天后，灌婴带着项羽的首级返回军中，向刘邦复命：“他还真是不到乌江心不死，四百多里路啊，他还真能跑，真的跑到乌江岸边了。”
灌婴告诉刘邦，他本以为能在半路就追上项羽，但项羽丢弃了他的所有近卫，孤身一人跑到了四百里外的乌江渡口，走投无路才自杀了。
“没有见到一条船？”刘邦问道。
“其实有一条。”灌婴笑道。
刘邦脸色一变，森严地问道：“谁出尔反尔？项襄吗？”
“不，不是刘襄。”灌婴告诉刘邦，有一个亭长违背了刘襄、吕臣的命令，偷偷地驾着一条船想去接项羽渡江。
“臣已经派人抓住了那个亭长，请问大王打算如何处置？”灌婴问道。
“你把他带来了？”刘邦惊讶地反问道。
“是的。”灌婴点了点头。
“元凶已除，孤为难一个亭长干什么？”刘邦连连摆手道：“放了他，放了他。”
灌婴嘻嘻一笑，旁边的张良也笑着提醒道：“大王只是将他放了吗？”
刘邦这才恍然大悟，轻轻拍一拍脑袋：“孤糊涂了，孤当年也是亭长，知道亭长身不由己，孤也曾为了心中的信义而违抗官吏。免了他的亭长之职，但是重赏，给他一些钱财和田土！”
只有泗水郡的鲁县，仍没有向汉军投降，城墙上孤零零地还打着楚国的旗帜。
“当初陛下曾有意封项羽在鲁，他也自号鲁公，想不到一语成谶。”刘邦让使者带着项羽的首级去招降鲁县，并让使者把项羽安葬在鲁县城旁，让当地的百姓日常祭祀。
带着各路诸侯返回定陶后，刘邦突然脸色一变，下令汉军尽数出动，将韩信的军营团团围住。然后让使者去齐军营地前喊话，勒令惶恐不安的韩信立刻带着齐王印出来，到大营见刘邦。
在汉军四面包围的威胁前，韩信只好独自一人，抱着齐王印走出营门，来到刘邦的马车前。
“自从你去修武之后，好像一直没有来拜见过孤。”当着众多的诸侯，还有大群的将领，刘邦坐在马车上，居高临下地对韩信说道。
“臣……”韩信一低头，就要认错。
“不用说了，”刘邦挥挥手，打断了韩信的申辩：“在修武是第一次，在历下是第二次，孤在广武和项羽对峙的时候，你第三次背叛了孤。”
韩信汗出如浆，可刘邦再次摆摆手，不许他自辩：“可你有大功于孤，孤就想着事不过三，这次讨伐项羽，虽然你一开始磨磨蹭蹭，但最后终究还是赶到了，也真的和项羽交战了，这次孤就不算你背叛了。”
闻言韩信稍微松了一口气，但刘邦还没有说完：“你在齐国一年，提拔了不少亲信，也训练了不少新军，现在天下已定，这些军队已经没用了，孤不打算让你留着。”
“臣立刻就将他们遣散。”韩信找到机会，急忙答道。刘邦说得不错，成为齐王后，韩信看着齐境内的大队汉军就有芒刺在背的感觉，所以训练了不少只忠于自己的军队。结果这次在垓下之战中，被刘邦狠狠地消耗了一波。
“不用你去遣散了。”刘邦显然不满意韩信的回答：“把你的齐王印还给孤吧，现在楚国无主，你去当楚王。”
随着刘邦这句话出口，就有一个卫士捧着一枚新印，走到了韩信面前。
“遵命。”好汉不吃眼前亏，韩信咬牙答应下来，这意味着他在齐国苦心经营一年的势力又烟消云散了。
不过刘邦的话还没说完：“你这就去楚国即位吧。”
说完，就有另一个卫士走过来，手里还牵着一匹马，刘邦告诉韩信会派一支卫队护送他去即位。
“至于你的手下。”刘邦抬起手臂，指着韩信刚离开的军营：“他们都是齐人，就不和你同行了。”
韩信脸色惨白，刘邦不但驱散了他在齐国的势力，还把忠诚于他的军官和门客也都剥夺了。
不过韩信还是点头称是，不敢和刘邦争辩一句，而且韩信觉得很多门客还是会去楚国投奔自己的。
“到了楚国之后，”刘邦在分手前对韩信交代道：“不要训练新的军队了，也不要再蓄养大量的门客了，嗯，不许超过一百人！事不过三，要是让孤知道你阴蓄死士，或是秘密训练新军，那孤就不会再对你客气。”
说完后刘邦就叫道：“陈婴。”
刚刚投降刘邦的陈婴走了出来，刘邦指着他对韩信说道：“这是孤给你挑选的相国，以后楚国大小事务，你都要和他多商量。”
在遣走了韩信后，刘邦就让自己的庶长子刘肥过来，把韩信留下来的军营指给他看，刘肥是刘邦唯一的一个成年的儿子，刘邦说道：“我把齐国给你。”
“是，父王。”刘肥答道。
“时刻盯紧韩信，瞪大眼睛盯着他，若是他有任何举动，都立刻派人告诉我。”
“遵命。”刘肥郑重地点头。
“曹参是我的左膀右臂，我把他留在齐国做相国，你一定要尊敬他，不许对曹相国有任何失礼之处。”
“是，”刘肥大声答道：“父王放心，孩儿一定与曹相国君臣同心，替父王牢牢看住韩信的北境。”
……
在返回长安之前，刘邦决定先回一趟故乡。在去沛县的路上，刘邦有一天带着张良、陈平、夏侯婴、周勃等几个人在林间游猎。
“张先生现在可还有什么说的？”刘邦面带得色地对张良说道：“项氏那么多人，朕一个都没有杀，破楚之后，朕一座城也都没有屠，朕就连韩信都没有剪除，还给了他一个诸侯之位。”
“陛下本性仁慈，”张良微微一笑：“陛下和项羽完全不同。”
“哈哈，”刘邦大笑道：“暴秦上农除末，盐、铁、林、牧、渔、猎悉归官中，朕本意是尽数废之，让百姓安居乐业，衣食丰足。只是现在天下方定，国用不足，所以朕暂时把盐、铁留下，补贴一些国用。其他的各项一概驰禁，黔首砍柴、畜牧、捕鱼、狩猎所得，再也不用向官府纳税。至于农田，朕也尽弃暴秦之苛征，以后农事所得，黔首只需要三十税一，冲抵官府造册之费。”
说完刘邦用眼睛看着张良，似乎是在等待夸奖。
“陛下仁心仁政，有谁说不是吗？”张良笑道，一路上刘邦琢磨出了很多法令，无一例外都是与民有利的善政良法，只是刘邦很喜欢别人称赞他的这些设想，而且需要大声地称赞。
刘邦果然显得更开心了：“现在张先生不怀疑朕了吧？”
“怀疑什么？”
“怀疑朕会刚愎自用，猜忌多疑。”刘邦迅速地说道。
张良的笑容消失了大半：“陛下刚刚即位而已。”
刘邦一愣：“先生还觉得朕会变得刻薄寡恩吗？难道先生就这么看轻朕吗？”
“是陛下太看轻权柄之重了。”张良没有丝毫的退缩。
刘邦凝视着张良，沉吟不语。
只听张良继续说道：“列国诸侯，将来无论陛下要怀疑、剪除哪一个，臣都不会感到奇怪，只是梁王，臣不得不为他求一句情。”
“彭越？”刘邦好奇地说道：“彭越几次迫使项羽回救，功莫大焉，只是最后见朕迟迟不封他为梁王，闹了点脾气，朕不会和他见怪的。”
张良摇摇头：“当初秦、魏腹心相接，所以天下都知道不是秦吞魏，就是魏灭秦。现在梁王王魏故地，与汉腹心相接，梁王又是这样的壮士，将来很难有个好下场。臣只是希望到那个时候，陛下能像今天一样，还念着梁王几次三番的救援之功，把他贬到个类似长沙王那样的偏远之地去好了，不要夺了梁王的性命。”
刘邦吃惊地看着张良：“先生是认真的吗？”
“是。”张良点点头：“三川几次战事艰险的时候，都是梁王给陛下解困，臣盼着陛下莫要忘记。”
刘邦呵呵笑起来，显然是动了怒气，他突然厉声说道：“朕当然不会忘记，朕连贬斥都不会，又怎么会夺了他的性命，要是朕真这么做了，就让朕嫡系断绝！”
这种诅咒和断子绝孙基本是一个意思，刘邦盛怒之下，还对着周勃说道：“你们都是证人，要是朕害了梁王……”
“陛下！”随行的臣子都大惊失色，周勃哪里敢说会为这个誓言作证，所有人都一起劝刘邦息怒，张良也低头认错。
刘邦的怒气也很快过去，没过多久他也对张良道歉，请他日后还是要继续给自己谏言。
等气氛正常以后，夏侯婴提议在回沛县前，再去当年落草的地方故地重游。
“其实臣一直都有疑问，”在刘邦欣然答应后，夏侯婴又说道：“陛下当时真的识字吗？”
“为什么你一直会怀疑这个？”刘邦问道：“朕是亭长，亭长！你见过不识字的亭长吗？”
“臣就是这个意思，”夏侯婴道：“也就是有了公务，认得几个文书上的字，其实这不能叫识字的。”
刘邦闻言不高兴：“朕少年时就仗剑周游列国，见过了无数英雄豪杰，差一点投入了信陵君门下。什么叫就识得几个文书上的字？朕还会做诗呢！”
“那你做一个。”夏侯婴飞快地说道，他此言一出，其他的随游的人脸色都难看起来。
“这有何难？”刘邦呵呵笑起来，轻蔑地扫了夏侯婴一眼，然后就盯着天边的白云陷入了沉思。
不知道又过了多久，刘邦才从苦思冥想的状态恢复过来，一字一顿地说道：“大风起兮云飞扬——”
“就这一句吗？想了这么半天？”夏侯婴完全没看到周围人的眼色，瞅了一眼天边的云彩，质问刘邦道：“下面还有吗？”
“当然有，”刘邦恼羞成怒地说道：“容朕仔细想想，过两天再告诉你，朕定要做一首能流传千古的诗出来。”
（全书完）