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秦军进军的时候算不上快速，可章邯撤兵很坚决，抛下了所有征来的魏国民夫，范阳、甄城全部抛弃不守，一口气就退到了城阳。
“少府，楚军已经追到五十里外。”一个军官前来报告：“领军追击的是刘邦，项羽。”
现在章邯已经知道了楚军骑兵就是项羽指挥的，这支楚军只有秦军的三分之一左右，可是追击得非常坚决，已经消灭了秦军千余后卫部队。
“项梁呢？”
“据传还在东阿。”
为了搞清联军主力的动向，章邯向后方派了不少细作和骑兵，但是这里人生地不熟，打听到的消息相当有限。
“如果项梁没跟在他们后面，他们两个怎么敢这么拼命地追我？”之前章邯见刘邦、项羽追得十分紧，就断定项梁的主力一定跟在他们后面，所以既不敢守城，还抛下了些后卫军队，生怕被楚军粘住。
至于齐军，章邯倒拿不住他们到底是不是跟来了——退兵的时候章邯才得到情报，原来齐国内乱了，这个消息让章邯后悔不已：怪不得自己一到对方就来挑战，原来对方也生怕拖久了出事。
虽说楚国比秦军能拖的可能性要大一些，但要是章邯早知道这个消息，他至少不会才率领主力赶到就第二天匆匆迎战。
章邯站在城头，看着城内外的秦军，大部分士兵都在无声地吃着饭，相比一个月前从这里出发，现在军队的士气已经显得相当低落了。那个时候秦军一个个兴高采烈，憧憬着又一次灭国或是擒王之战后的封赏，而今天抵达城阳后，士兵大都迫不及待地坐下，显然多日来的连续行军已经让士卒们极为疲劳。
“少府？”
见章邯久久没有说话，卫士忍不住提醒道。
“派人再探，一定要知道项梁到底到哪里了。”章邯思来想去，觉得齐军和楚军并肩追来的可能性还是比较小，现在田荣和田假势如水火，要是田荣带着他的部将追来魏国，那等他们回去说不定族人都被国王杀光了——这也是章邯一口气跑出这么远的原因，要是跑得太近、而且田荣是个愣头青的话，说不定还真的会跟过来，现在章邯跑出这么远，无论脑筋多迟钝的都应该带兵回临淄去了。
“如果只有项梁追来……”章邯仔细盘算起来：东阿之战楚军大概是两万人，章邯一路退却虽然损失了千余后卫，但也收拢起了被落在后面的秦军，现在章邯手里也有两万出头的军队，这完全能打一场啊。
“如果项梁急行而来，那他多少也会有些人掉队。”章邯想着，唯一要担心的就是楚国其他将领带着军队与项梁会师。
“就在这里再战吧。”章邯看着城内外的大批士兵，感到如果再继续撤兵，秦军的士气就要变得更低迷了，唯一让章邯不安的就是这里距离楚境实在太近，说不定哪路楚军就会突然冒出来，就像周文突然遇到章邯的大军一样。
两天后，楚军就赶到城阳东面，可章邯的探马始终没有发现项梁的主力。
又过了一天，章邯的几个骑兵带着两个魏国人回来了。
“少府，这是跟在楚军后面的魏军。”
章邯看着两个衣衫褴褛的魏国人，怎么看都感觉他们更像是被自己抛弃的魏国民夫，而不是什么魏国士兵。
结果发现他们两者皆是。
秦军把抓来的魏国民夫扔下自生自灭后，他们就遇上了追来的楚军，而跟着楚军一起来的魏公子豹，就急忙把这些魏国人聚拢起来，视之为自己的第一支军队，现在已经有千余“魏军”跟在楚军后面，他们的主要职责是帮楚军搬运辎重，安置营地，就和他们之前替秦军做的工作一样。
今天这两个魏军出来砍柴的时候，就被章邯的探马抓了回来。虽然这两个魏人或许不知道楚军的高级军情，不过章邯反复询问，感觉他们的供述佐证了其他探马的情报，那就是几十里内根本不存在另外一支楚军，也就是说在一两天内，刘邦、项羽的这支楚军是孤立无援的。
“那他们为何还敢苦苦相追！”章邯不禁大怒，感到自己被两个楚将给骗了：“这两个楚将如此骄狂，一定要痛击之，不然其他楚人还不得纷纷效仿？”
确定自己至少有两三天的攻击窗口期后，章邯马上就让使者去下战书，然后则征发城内的魏人去打造器械。章邯估计楚军多半不肯迎战，那样就要做好攻打楚国营寨的准备。
“一个黔首，一个毛头小子，侥幸赢了一仗，居然就目中无人了。”来时城阳是秦军的一个重要中转地，章邯没有把城内祸害得太惨，现在就不用顾忌了，章邯下令把所有的魏人富户都杀了，用他们的家产鼓舞士气。
相对章邯，刘邦和项羽的情报就要准确一些，章邯在城阳积极备战的时候，很快就有逃出来的魏人找到了魏豹这里，由后者带来向刘邦项羽汇报。
正在询问的时候，帐外报告章邯的使者求见楚军统帅。
项羽和刘邦对视了一眼，就让使者进来，刚等使者说完来意，刘邦就命左右去来地图，在地图上上向着秦军使者点了一点：“明日一早，我们在此地决战。”
说完刘邦就把秦军使者请了出去，虽然刘邦和项羽都是刚到城阳，但魏豹手里有不少熟悉地理的本地人，早在楚军抵达城阳之前，他们两个就已经决定了扎营的地点，以及若是章邯挑战的话，他们该在何处迎战。
得知楚国回信后，章邯急急忙忙赶去刘邦选择的地方观望。
“这黔首、小儿。”看到地形后，章邯对刘邦和项羽的怒气少了些许，又多了一些警惕。
楚军选择的地方距离他们的营地不远，而且选择得很好——楚军有一些地利，但总是要比强攻他们的营寨要省事一些。
“好吧，回信我同意了，明日决战。”章邯知道对方是想占自己一些便宜，不过对方对自己心理把握得不错，为了让楚军愿意出来野战，章邯给对方占点便宜也认了。
第二天一早，章邯就带着兵马开出城阳，远远地就看见楚军已经在营外列阵完毕了。
唯一出乎章邯意料的就是，楚军的战线拉得相当的长，比章邯估计的要长至少一倍。
这样的布阵固然会迫使秦军也要拉长阵型，但楚军只有八千而秦军有两万，双方都拉薄阵型后楚军好像会更容易被打穿战线。
现在章邯对刘邦、项羽已经不像当初那么轻视了，不过他仔细观察一阵后，还是没察觉出有什么大问题，就没有改变主意而是继续上前列阵。
“秦人来了。”今天项羽指挥全部的车马兵，连刘邦手下那些战车也都归他指挥：“沛公鼓舞下士气？”
刘邦摇头道：“还是少将军来吧。”
“好。”项羽也不客气，对着召集来的军官说道：“回去告诉你们的士兵，这座城阳秦军来的时候没劫掠过，里面有粮食、财宝和女子，等打垮了秦人，我们就在这里呆上三天，不禁军纪。”
楚军军官们顿时就是一片欢呼声，然后纷纷回去和自己的手下说。
见刘邦微微皱眉，项羽问道：“沛公可是觉得不妥？”
“他们又不是秦人。”
“他们也不是楚人啊，”项羽说完后看着魏豹：“公子觉得呢？他们协助秦人打造器械，是不是死有余辜？”
昨天魏人逃出来后，对刘邦、项羽哭诉秦军不光大杀富户，有些普通人也被他们杀了，哭诉的时候带出来说秦军强迫他们打造要用来攻打楚军营寨的器械。
魏豹没有第一时间说话，项羽眼睛一瞪，魏豹顿时就软了：“麾下说的对。”
“看，魏王都这么说了。”项羽用力地拍了一下魏豹的肩膀。
听项羽这个称呼后，魏豹顿时又是精神一振，这时楚军阵地上传来此起彼伏的欢呼声，显然是军官把项羽的命令带了回去。
听到这欢呼声后，刘邦也改变了主意：“少将军果然善于鼓励士气。”
“臣也去整理部队。”魏豹虽然刚刚听到项羽称他为魏王，但口气还是什么谦虚，急急忙忙地到阵后盯着自己的手下，避免他们说出什么让楚军生气的言论来。
见秦军已经开始进入阵地，项羽就不再和刘邦多说，带着骑兵和车兵直奔左翼。