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“青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋,二十四桥明月夜、玉人何处教吹箫,”韩谦卓立船头,轻吟诗句,与父亲韩道勋说道,“孩儿午时所做的那道菜,可是有来历的,正是对照着前朝诗人杜牧这句二十四桥明月夜……”
“你将一大块腊肉挖出二十四眼小洞,塞入豆腐蒸煮,就叫二十四桥明月夜了?”韩道勋笑着说道,“这道菜的意境倒是美了,但味道啊,我尝着觉得是一般啊!”
“孩儿还是缺少时间钻研啊。”韩谦摊手说道。
二十四桥明月夜,得要用下过料的火腿肉挖眼煨豆腐,将火腿肉的味道精髓煨入嫩滑的豆腐之中,味道才堪称绝美,但当世找不到现成的上乘火腿肉,韩谦只能用普通的腊肉代替,滋味是要差很多。
不过,即便理论上来说没有什么难度,但韩谦再闲得慌,之前也没有闲工夫去推敲火腿的腌制方法。
“老爷真是挑剔啊,少主这手艺,都不知道要比我家婆娘强出多少了,怕是比宫里的御厨都不相让啊。”韩老山却十分怀念中午那顿美餐的滋味,心想少主真是无所不能啊,但患得患失,还是有些担心少主沉溺于这些奇技淫巧,而难成大业。
吏部的任命下来后,韩道勋还是得等到天佑帝召见之后,才正式踏上往叙州赴任的行程,这已经是五月中旬了。
韩谦也是跟三皇子杨元溥告假随行,留林海峥、范大黑、春十三娘在金陵,处置山庄及秘曹左司的日常事务。
从金陵到叙州,先沿江溯流而上,走水路逾一千五六百里进入岳州岳阳县境内,再经赤沙、洞庭等湖,入沅水溯流而上,才到叙州,全程计有两千六七百里。
金陵附近缺乏巨木,虽然官私船场颇多,但两千石左右的防沙帆船造价已是不菲。
叙州虽然山高路险,但到金陵却是一路都有江水相通,韩谦索性直接拿出八十万钱,出资买下一艘两千石的旧船,又将左司新募的六名船匠带上船充当船工,便一路扬帆西进,四天时间已经进入池州境内。
这一艘船,加上改建货栈、上货码头以及盘下凝香楼胭脂铺,以及左司新募两百号人手的安家赏钱,就将军府临时拨过来的一百万钱以及韩谦过去半年所攒的私房钱,耗得一干二净。
韩谦最后还是从冯翊、孔熙荣那里借了二十万钱的高利贷,从金陵收购丝绢笔砚等物装船,运到叙州贩卖。
这几天韩老山的老妻晕船得厉害,无力操持杂务,而其他家兵眷属的厨艺又实在不堪入目,韩谦吃了两顿像猪食般的菜饭之后,再也忍受不了,只能亲自出马当大厨。
这倒不是其他家兵眷属懒惰不事杂务,实在是当世寻常人家,饭菜都是少盐寡油,煮熟便好,哪里会有那么多的讲究?
而韩谦主厨,除了上等青盐不说,还用酒、椒姜等物去膻腥、用豆酱清着色,蜂、蔗浆、胡椒等物调味,在韩谦他看来,这些只能算是十分寻常的手艺,但在韩老山他们眼里,真是堪称宫里的御厨了。
特别豆酱清这物,实际就是简化版的酱油,当世还主要用来拌凉菜佐餐,韩谦却在进一步用纱布清滤残渣后再拿蔗浆炒熟,用来烧鱼煮肉,颜色也好看,味道更可以说是绝鲜。
韩老山担心这一路吃下去,大家的胃口都养刁了,等到叙州后少主踏入返程,他们再享受不了这样的美味,还特意叫他家老婆子,强撑住晕船晕得厉害的身体,与晴云以及两名仆妇,一起给少主打下手,将手艺偷学过去。
韩谦脚下的这艘帆船,能载两千石货物,在当世已经算是大船,但实际船仅有四丈余长,阔一丈二尺。
除了底部的货仓外,一层舱室仅有极为狭小的八间,韩道勋、韩谦父子两人共住一间,六名船工挤一间,厨房算一间,剩下五间乃是范锡程、赵阔、韩老山等家兵携眷属计三十七人挤,赵庭儿也得跟晴云等女眷挤在一间封闭舱室里,条件是十分的艰苦。
虽说现在是初夏时节,天气还不是十分的炎热,但到鄂州、岳州,乃至进入洞庭湖,就是盛夏,日子就更没有那么好受了。
当世所造的帆船,平底方首阔身,破浪能力很弱,加上竹苇编造的硬式船帆受风面积小,即便是顺风逆流而上,一天也仅能走百余里。
入夜后没有特别明朗的星月照亮江面,还只能择浅滩靠岸,几名船工都不敢轻易夜航。
进入池州境内后,打东南来的微风习习,江水浪头也是恰到好处,一人掌尾舵、两人盯住风帆,船贴着南岸缓缓前行,甚是平稳。
船舱太过狭窄,韩谦再将有参与造大型江船经验的老船匠季福以及其子季希尧,喊到船头,一起研究快速帆船的造法。
“少主这种造法,季福都未曾听闻过,走浪急水深的江河,怕是没有那么稳当……”季福犹豫的说道。
季福可不觉得嘴上毛都没有长牢的韩谦,对造船真能有多少了解,但他听说这次跟他一起,被秋湖山别院招募过去的小两百号人手,有四人不听使唤,叫少主韩谦喊人直接给杀了,还给定了一个临阵怯敌的罪名,然而屯营军府非但对这事不闻不问,还将这四人的妻子都卖出为奴,季福心里受到的震慑极深,知道少主这小霸王不是他这等人轻易能惹的。
季福这时候既不敢忤逆韩谦,但又怕此时不吭声,待听韩谦的办法胡乱造船船下水就翻,更承担不起责任。