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颜肃之回来得相当及时，如果再不回来，他就回不来了！

颜肃之的奏本很快送到了京中，朝廷正像热锅上的蚂蚁呢。赵忠平冀州民敌，如入泥潭，虽然一直在打胜仗，但是不知道为什么，总是扑不灭这股邪火。匪首金井栏没有抓到杀了不说，连冀州周边都乱了起来。

五王终于忍无可忍，如颜肃之一样，没有朝廷的命令？没有朝廷的命令也出兵了！再坐壁上观，难道要等乱民越战越强，反过来将大家都吞了么？开什么玩笑？！

五王之间相互串通早已经不是什么秘密了，对付虞喆的时候是这样，对付金井栏也是这样。五个人自有畅通的联系渠道，哥几个一商量，胡乱发了个奏本给朝廷，管你批不批的，老子们打定了！

当然，奏本出自名家之手，写得相当地冠冕堂皇。自陈是高祖血裔、国之藩屏，不能坐视乱民打到家门口不理。并且郑重点出：他们已经打到我们家门口了，别想让我们等死，别想借义军之手搞死我们。

虞喆看了这一式五份的奏本，生气的力气都没有了。

赵忠不行，难道要派郁陶出战？那京城谁来守呢？

再有，扬州离京城并不很远，京畿附近广大由朝廷——或者说手里有兵的皇室——直接控制的地方，再往南，就是扬州了，真的是非常近。扬州正在闹贼，也跟赵忠似的，一直说是战胜，可一直没有起色，到底也没给报个平安。再有，昂州也失去联系了。

幸而颜孝之在京里，使劲儿给他弟弟辩解，比如扬州那么乱，估计是消息送不出来。

这让虞喆更加焦急了。这么大的地方如果有什么闪失，没错，对朝廷财政的影响并不大，但是脸上很疼啊！

幸运的是，不几日，告捷露布一路传至京中。虞喆开心得跳了起来：“太好了，可以让他去替了赵忠，必能建功！”

在他看来，手上的武人能用的并不多，虽也有勇士，却缺大将。唐仪、姜戎这样的，他得留在京里给他护卫，郁陶得坐镇。颜肃之正好合适——听说他打了胜仗，虞喆很快就将脑筋动到了他的头上。

颜孝之头一个反对：“不妥。一则临阵换将，易生变故。赵忠乃三朝老将，一直奏凯，有何缘故可调之？二则昂州虽偏僻，中间还有一个扬州，扬州也不太平，颜肃之在，还好镇一镇昂州不跟着乱。他若走了，乱民蹿入昂州生了根，有了退路，扬州危矣。扬州既危，京城如何能独善其身？”

虞喆道：“昂州一向太平，颜肃之曾向我许诺，昂州无事，如今看来，他做得很好，倒不怕昂州乱起来。且他既在扬州，且手上有数万之众，如何用不得？不过十数日的功夫，便可抵京，修整数日，便即开拨。”

颜孝之急得满头是汗。

幸亏颜肃之后脚就来奏章了，一点也不含水份地讲述了扬州的情况。将蒋刺史原本想瞒的不少事情都讲了出来，比如湓郡已经失守之类。又写了自己将湓郡已经夺回来了，交通线也打通了，并且——都移交给蒋刺史了。又报了自己的损失，说知道朝廷困难，这些他回去想办法抚恤一类。

最后，跟虞喆说，没我事儿我回去了哈，我家那里还有事呢，去年遇了灾，家底子也薄，今年冬天又来了，我得回去看家，看看有没有冻死饿死的事儿，得处理。

虞喆就傻了！

没想到展开奏本一看，颜肃之会跑了啊！他回昂州去了！

冀、青等地，才是虞喆的心头好。

现在再派使者去调兵？虞喆觉得这样也行，他本来就想调颜肃之去顶赵忠的缺的，至于昂州，朝廷暂时顾不上了，反正不是什么缴税大户，丢一阵儿也不心疼。

楚丰、郁陶等却都赞同颜孝之的说法，其他人又有小心思，不少人心里想做五王的带路党。哪怕不做带路党，也不想来这么一个挟军功还朝的竞争对手。颜肃之这货，说起来也邪门儿，少时诸事不顺，一旦顺溜了起来，就没一件不顺利的。官职蹭蹭往上蹦，封户越来越多，别的地儿闹造反，独他那里虽然说吃力，居然还挺太平。

要是让他回来了……难道要大家给小字辈儿提鞋？

不干，坚决不干！

下了死力气去忽悠，理由也很现成——远水解不了近渴，直将虞喆给忽悠傻了。虞喆的父祖，都是军阀出身，纵使先帝，也是个知兵的人。岂料到了虞喆这里，什么行军布阵，都是纸上谈兵得来的。那里个亲军，与他也不甚亲，自己的禁军，一半给唐仪养熟了，一半给姜戎拉拢了。

众人一心，将颜肃之给留在了昂州。

若是颜肃之离京城太近，这会儿早就被一道敕命召回京了。幸亏跑得快，颜孝之等人才能以“路途遥远”为由将他留了下来。

至于五王……现在想管，也管不了了，人家不肯听。那就让他们打反贼好了，哪怕平乱了，想趁机篡位，好歹也能找着个明确的对头。烽烟四起的天下，四处都是敌人，都不知道打哪个好了。

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却说，颜孝之下朝之后，擦一擦汗，扳鞍上马，飞快地跑回家去跟楚氏汇报去了。

因事态紧急，他连脸都没洗，衣服都没换，就直奔楚氏正房。

楚氏正在读信，信是颜肃之写来的，虽然感情不怎么样，有大事，这对母子倒是会互相通个气儿。楚氏皱着眉头看着，见昂州一切都好，可扬州乱了，不免有点郁闷。颜家在扬州有一片不小的地盘儿，也有坞堡，倒是属于没有被攻破的行列。可扬州乱了，阻断了京城颜家与昂州之二房、四房的联系，这里面必须有一个决断。

见颜孝之满头大汗地过来，楚氏沉声道：“做什么这么慌慌张张的？以你如今的身份，很不必做出这种慌张的样子来。你现在能遇到的事情，慌这么一时半刻，都是无用的。”

颜孝之张嘴喘了几口气，略略平复了一下才小声说：“阿娘，有二郎消息了。”

楚氏指身边的座席道：“我已经知道了——过来坐——他也来信了。”

颜孝之惊讶了一下，才点点头，道：“也是应该的，他此番立了大功，陛下必有升赏的。我们拦下了将他调去替回骠骑的旨意，将他依旧留在昂州，”见楚氏点头赞许，才继续道，“如今虽然诏令天下士绅，可自募兵讨贼，毕竟时日尚短，且看不出成效来。我怕还要乱上那么一乱，昂州太平，可扬州太乱，于我们也是不利的。”

楚氏沉声道：“我正要说这个事儿，”深深地看了颜孝之一眼，“我要带大郎他们去昂州。”

颜孝之失声道：“现在？”

楚氏道：“正是现在，再晚，就走不了了。我看这天下，一时半会儿消停不了，昨天不是还说五王又掺和进来了？那只会更乱！”

颜孝之道：“阿娘的意思，我留下？”

楚氏看了他一眼道：“你要挂印辞官？”

颜孝之：“……”还真有点舍不得呢。

楚氏道：“你去，请姜亲家来。”

“？！”

楚氏嘴角露出一抹笃定的笑来：“这样的事情，怎么能少得了他们？要让他们跟我一起走！正好，你可与唐大郎、姜大郎多多亲近。”

颜孝之倒也不笨，且胜在整日混着朝廷这么个流氓地方，经验十分丰富。很快就心领神会，表示自己亲自去请姜戎过来议事。

楚氏道：“放心，但有事，往你舅舅家里去便是了。”至于岳父家，那个就不要太指望了。楚氏太明白柴家，这家人脑子太灵活。不比楚丰，毕竟有血缘关系。哪怕柴、楚同时掉节操，楚丰还是比柴尚书更值得相信。

颜孝之笑道：“阿娘放心，还有大将军呢。”

楚氏摇头道：“我看再过些日子，恐怕连他也要坐不住了。赵猪打仗是一把好手，可惜了，落在今上的手上。要是高祖，他这般打法，自是没有祸患的，有什么不妥之处，自有高祖善后。可是今上，呵呵。”

颜孝之小声道：“那……郁家的人？”

楚氏道：“五贼不敢动他们。”

颜孝之一缩脖子：“儿亲自去姜家，这是……要一同南下？”

楚氏笑道：“顺得他们一同南下，时局才能稳妥。”

“？”颜孝之还是有些不大明白。楚氏索性与他挑明了：“神佑的小姑子，将嫁入姜家，直白白说出来，未免太过难看，总要有个遮掩。譬如……姜家人去看外甥女儿定亲，察觉女伴内有贤良者，为子聘妇。巧了，我记得归义侯的父母，去了正好三年了。”

颜孝之道：“神佑？”

楚氏道：“对！”

孙女儿、外孙女儿要定亲了，照时下的眼光来看，可能一辈子都搁昂州那里了，还嫁了个山民。长辈们气恼也是正常的，要过去阻止，也是正常的。至于到了那里，被“说服”了，留了下来，又能怎样？

又或者，干脆说，我们看好这门婚事，就是去参加订婚典礼，兼看完婚礼再回来。这世道乱着呢，见下一面还不定什么时候，那也是可行的。

楚氏的计划里，是这两条消息一齐放出。姜家是生气，舅舅姜伍或者姜师亲自带队杀上门。颜家这里是愿意，跑去昂州撑腰。

得趁着交通线现在打通了赶紧走，一个不留神，义军再起，想走都走不了了。