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那驿卒离开后，太阳妹妹走到叶小天身边，疑惑地道：“小天哥，这……这究竟是怎么回事呀？他们凶神恶煞地把咱们捉了来，却不用去坐牢么？”

叶小天脸上漾出了一丝笑意，道：“管那么多干嘛？呵呵，这院子虽小，房间倒还宽敞，你们去，各自挑间房子，叫厨下送些热水来，一会儿沐浴更衣，我便领你们去逛逛南京城。既来之，且安之！”

太阳妹妹心粗，毛问智心大，眼见叶小天泰然自若，他们两人也就有了主心骨，当即快快活活地答应一声，便雀跃着冲进了小院儿。

叶小天却没进去，一路上他倒没受什么虐待，衣袍虽然略脏，却也不至于蓬头垢面见不得人，便信步走开，一来瞧瞧周围环境，二来想打探一下朝廷近来是否出了什么大事。

他被当作重犯押到南京，处境却突然出现这么大的变化，而抓捕他的命令来自上头，那就一定是上头生了什么变化。他还不清楚朝廷里究竟生了什么，可以笃定的是，他所遭遇的离奇变化必定与朝廷上的变化有着莫大的关系。

想到徐伯夷兴奋欲狂地把他送来南京送死，他却在这里享起了清福，待那些捕快把这个消息带回葫县后，徐伯夷一脸吃屎般难看的表情，叶小天忍不住笑出声儿来。

信步走去，叶小天兴致上来，信口唱道：“春景最为头，绿水肯泉绕院流。桃杏争开红似火，工留，闲来无事倒骑牛，村童扶策懒凝眸。为甚庄家多快乐?休休，皇天不负老实头。”

叶小天这段唱字正腔圆，味道十足，较之戏台上的优伶也不逊几分。他这里余音方歇，旁边忽然有人接了一句：“我做庄家不须夸，厌着城里富豪家。吃的饭饱无处去，水坑里面捉虾蟆。哈哈……”

这人这段唱词与叶小天所唱的那段曲儿是同一场戏里的，而且此人唱的比叶小天更具韵味，叶小天不觉好奇地望去，却见一人唱着曲儿，正满面笑容地向他走来。

这人三十出头，白面微须，方面广额。瞧来仪表堂堂，令人一见便生好感。他笑吟吟地向叶小天拱了拱手，道：“不想竟在此处遇到同好，不知足下高姓大名，可也是寄住于此么？”

馆驿本应是来此公干或路经此处的官员住宿的公馆，但是到了此时，纲纪远不如建国初期严格，有些官员的家眷、亲友到外地时，也常入住当地馆驿。如此一来不但在旅费花销方面要节省许多，而且馆驿是官员们的临时居所，环境和安全也比客栈高出许多。而这些官员的家眷、亲友入住馆驿则称“寄住”。

叶小天笑道：“小弟姓叶，叶小天。贵州葫县典史，因故暂居于此。不知兄台是……”

那人见叶小天小小年纪，根本没想到他会是官员，只道也是某位官员的亲友借住馆驿。一听他自报身份，居然是位典史，不由微露讶然之色。道：“原来足下是典史，失敬、失敬。在下姓汤，名显祖，临川人氏，因父执辈里有人做官，觍颜在此借住些时日。”

叶小天笑道：“原来是汤兄，汤兄方才那一句唱，可是韵味十足啊！”

这一句可是搔到了汤显祖的痒处，两人都好戏曲，不觉便走在一起攀谈起来。

听这汤显祖说起自己来历，却也是出身书香门第，自幼便有才名，而且所学颇杂，不仅精通诗词之道，天文地理、医药卜筮也皆有涉猎，十四岁时便中了秀才，二十一岁考中举人，此后便一直游学天下。

叶小天听他叙说来历，惊叹道：“汤兄果然博学，以汤兄的学问，在仕途上该当是望拾青紫如草芥了，何以迄今不考进士呢？”

汤显祖听他一问，嘿地一声冷笑，神态之间便显出愤懑之色。叶小天一见便知别有隐情，马上知机不问了。汤显祖沉默片刻，却主动答道：“科举，本为选才取士的途径，今时今日却已沦为达官贵人们营私舞弊、保其子孙富贵的一场骗局，而不以才学论人了。”

叶小天道：“此话怎讲？”

汤显祖淡淡地道：“万历五年，汤某也曾参加科举。可巧，当朝辅张江陵的次子张嗣修也参加那一科的考试，因汤某在士林薄有幸名，辅大人便希望汤某能与他的儿子往来，配合他科举中第，我没答应，结果……触怒辅大人，自然是名落孙山了。”

汤显祖道：“当时，有一个叫沈懋学的人答应了，结果他被取为状元，而辅大人的儿子张嗣修则中了榜眼。到了万历八年，汤某再度赴试，不巧的很，这一次张辅的三子张懋修又要参加科举，辅大人让他叔父来笼络汤某，为其子做陪衬，汤某依旧拒绝，这一遭儿，辅大人更是肆无忌惮，堂而皇之取其子为状元，而汤某自然再度名落孙山。”

叶小天惊讶地道：“张江陵名满天下，不想竟然做出这种事事，小弟却是闻所未闻。”

说到这里，叶小天不禁望了汤显祖一眼，暗生钦佩之意，张江陵权倾朝野，谁敢背后非议他，一旦被人听到，纵然张江陵自己不出面，甚至不以为然，也自会有人奉迎巴结施加报复，这汤举人一介书生，胆量却大。