尼古拉斯微微点了点头，这是唯一合理的推测。

“接下来，那个家伙从侧门冲了出去，掩护他的人击毙了三号直升机的两名飞行员，导致直升机坠毁，然后向别墅发射了一枚高爆榴弹，引爆泄露出来的煤气，炸死了没及时逃出来的特工。随后，他们回到这里，处决了两名为了照顾伤者而没有进入别墅的特工。”克里斯蒂安带尼古拉斯走到别墅西面，朝大约三百米外的山坡指了一下。“掩护人员埋伏在那个山坡上，距离在三百米左右，恰好在手持式榴弹发射器的有效射程范围内，而且那里的视野很开阔。”

“他们是什么人？”

“绝对不是职业杀手，至少我从没遇到过能一口气干掉十几名联邦特工，击落两架直升机的职业杀手。”克里斯蒂安稍微停顿一下，又说道，“如果是职业杀手，要杀的人也只是斯克尔斯。”

尼古拉斯微微点了点头，表示明白克里斯蒂安的意思。

如果是职业杀手，会一枪干掉斯克尔斯，最多干掉监护他的四名特勤人员，不会留在现场十五分钟，跟十几名特工交火。

不是职业杀手，那是什么人？

答案，已经昭然若揭。

“这些家伙很厉害，也许比我们厉害。他们受过正规训练，面对强敌没有落荒而逃，反而设下陷阱。在战斗结束后，处决了幸存的特工。这不是冷酷无情，而是那两名特工有可能见到了他们。此后，他们向西逃跑，在那边的公路上有人接应他们，只是我们没能找到他们留下的足迹。”

“被清理掉了？”

克里斯蒂安点了点头，说道：“半个小时不到跑完几千米不算什么，可是同时清理掉足迹就很不一般了。”

“说了这么多，仍然没有找到有价值的线索。”

“这些全是线索。”

尼古拉斯苦笑着摇了摇头，说道：“你说的是那些弹头，还是那些烟幕弹？他们能找到这里，无声无息的干掉四名特勤人员，再一口气干掉十几名联邦特工，他们使用的武器弹药肯定无迹可查。”

“我们至少知道，这不是恐怖袭击事件。”

尼古拉斯点了点头，说道：“他们是冲着斯克尔斯来的，而且不是为了杀他，是为了审讯他。”

“审讯？”

“这么厉害的人，十五分钟还杀不了一个手无寸铁的老家伙？如果只是杀他，这些人会在联邦特工赶到之前撤走。”

“问题是，为什么要审讯斯克尔斯？”

“显然，只有一个地方能够回答这个问题。”

“兰利？”

尼古拉斯长出口气，说道：“发一份联合调查申请，让中央情报局提供斯克尔斯的所有资料，特别是他在担任行动副局长期间组织、策划、参与与涉及的所有谍报活动，那里面肯定有我们需要的线索。”

“中央情报局未必肯配合。”

“那就让他们配合。”

克里斯蒂安叹了口气，说道：“行，我去发联合调查申请。不过我觉得，直接去兰利更加便捷。”

“如果中央情报局支支吾吾，我再去拜访杜伦特。”

“最好现在就去。”克里斯蒂安耸了下肩膀，说道，“不管那些家伙是谁，他们未必会在境内逗留。”

尼古拉斯点了点头，没有多说什么。他当然明白这个道理，只是没有足够的证据，就算他是反恐与反情报助理副局长，哪怕能够直接向司法部长申请行政调查令，也未必能让杜伦特低头。

中央情报局不归司法部管，向由总统领导的情报咨询委员会负责。

五分钟后，尼古拉斯登上了直升机，前往最近的机场。

在他登上飞往华盛顿的专机之前，负责调查此案的克里斯蒂安发出了联合调查申请。按照正常程序，这份申请将由司法部转交给情报咨询委员会，然后交给中央情报局。因为涉及到恐怖袭击事件，加上斯克尔斯属于软禁人员，还牵连特勤局，所以烦琐的审批程序将大大简化，几个小时内就会有结果。

关键，依然是中央情报局肯不肯积极配合。

在专机起飞后，尼古拉斯给局长与司法部长打了电话，提到克里斯蒂安在案发现场获得的线索，以及根据线索做出的推断，然后提出向中央情报局施压，让其提供与斯克尔斯有关的资料。

也许中央情报局不会积极配合，但是至少不会置若罔闻。

与反恐、反间谍有关的案件，联邦调查局有最高参与权，其他情报安全机构都得积极配合与协助。

当然，尼古拉斯知道，很有必要找杜伦特当面谈谈。

此时，欧阳凤鸣已经赶到纽约肯尼迪国际机场。