李老太太放下了碗筷，紧紧抿着唇角，摇了摇头：“她这么一说，这事到底是该查还是不该查了？老六媳妇有的头痛了。这个臻徊媳妇，胆大包天，这样的话也敢说。”

臻璇低垂了眼帘，李老太太的意思她听得很明白，无论查姨娘这事是真是假，都不应该这般叫嚷开来，私下处理的法子多得是了，不必连累了裴家的名声。

李老太太示意挽琴扶着自己去榻子上，靠得舒服些了，才又问道：“臻徊媳妇说了些什么？”

庆和堂里闹成了一片，消息也就传到了各房，一开始秦嬷嬷还当弄错了，等让人去打探了回来，这才大致摸清楚了事情。

从染苗魇了搬走后，肖姨娘身边使唤的人就少了一个，她不是没想过再买一个，可为了她一个人叫一回牙婆，肖姨娘没这个厚脸皮。想着染禾年纪虽小，做事还勤快，偶尔让任氏那里的丫鬟帮个忙，也就将就了。

染禾一人挑了大梁，虽不能说事事妥帖，总归没有犯过大错，连任氏都刮目相看些，赞过几句。

前些日子，任氏想去园子里乘凉，又不愿意留了肖姨娘一个人，省的她抓住了机会与臻彻甜言蜜语，便叫了她一块去。

肖姨娘身子弱些，夜里风凉，没坐一会就有了寒意，她不能先走，便让染禾回去拿件披风来。

肖姨娘左等右等不见染禾回来，心里就有些不踏实了，任氏也觉得不对劲，正要叫人去看看，就听见不远处的山石后头传来一声尖利的叫声。

任氏面色一变，带着丫鬟婆子浩浩荡荡赶过去，正好瞧见一个男人慌慌张张要跑开，忙指着让婆子冲过去拦。

那几个婆子很是壮实，力气又大，把人抓住了。

任氏过去一瞧，是个十七八岁的小厮，那模样他是认得的，有几次悄悄出入查姨娘的院子时被她身边的婆子见到过。任氏脸上一白，冷哼一声，道：“一个婆娘还不够，你多黑的心肠，这么小的丫鬟都不放过？”

肖姨娘去看染禾，见她抱着披风哭泣，衣服倒还整齐，这才松了一口气。

任氏彼时生气归生气，却不敢真的叫嚷开去，查姨娘是九老爷的妾，不是臻徊的，她不可能没凭没据的就因为这个小厮要轻薄染禾就去咬查姨娘一口。

到最后也不过就是打了一顿，出出气罢了。

昨天夜里，肖姨娘那儿是由向任氏借来的丫鬟守夜，没见到染禾过来，肖姨娘有些意外却也没有多想。

到了今天早上还是不见染禾，肖姨娘就坐不住了，正要找几个人问一问，却见一个丫鬟跌跌撞撞地进来，过门槛时还绊到了脚，摔坐在地上没有起来。

那丫鬟花容失色，结结巴巴地道：“姨、姨娘，染禾她、她死在园子里了！”

肖姨娘听了，几乎一口气背过去，跟着那丫鬟去了园子。

染禾是死在山石后头的，就是上一回差点被那小厮轻薄的地方，一双眼睛瞪得大大的，脖子上的勒痕青紫青紫。最最瞩目惊心的是她的身子，衣服被撕开了，有如破条，下身未遮一物，红肿得就像地上落的鲜血一般刺眼。

肖姨娘倒吸了口凉气，大哭出声。

任氏也被惊动了，急匆匆地赶来，看见这一幕，只觉得眼前一花，若不是身边婆子扶着，几乎要倒下去。

任氏是过来人，新婚之夜，便是丈夫再细心体贴，破身时撕裂一般的痛楚还是无法避免。

眼前的这个年幼的丫鬟不过八九岁，身子都没长开，更何况凶徒歹毒，根本不会顾及她的感受。

虽然染禾只是一个丫鬟，可到底也是日日在眼前走动的活生生的人，不过一夜就遭如此厄运惨死，任氏哪里能不激动。

让人给染禾盖了层外衣，任氏咬牙切齿道：“那个不要脸的臭婆娘，我要去她算账去！”

任氏的脾气上来了，根本没有人拉得住，她几乎是冲到查姨娘的院子外头的。

查姨娘的丫鬟见情况不对要上来拦，都被任氏几句大骂给骂退了。查姨娘挪着步子出来，见任氏红着眼，几句酸言酸语就吞下了肚子。

任氏上前几步，叉着腰道：“查氏，你要做那些苟且之事随便你，我管不着也根本不屑来管。可你好歹管好你那奸夫，上回他轻薄染禾我已经忍了，这一回，毁人清白，害人性命，你真当我任敏儿怕了你不成？”

查姨娘被任氏说得脸上青一阵白一阵的，她以为那些事都藏得好好的，没有让人抓住一丁点把柄，哪里晓得竟然被任氏知道了。

只是，后头那些又是怎么回事？

查姨娘一个激灵，现在要是不说些什么，这罪名不都扣到自己头上了，出墙的那些事，是万万不能让九老爷知道的。想到这里，查姨娘梗着脖子，尖声道：“三奶奶说的什么，我怎么就听不懂呢？你们那儿死了丫鬟了？那与我有什么干系，不要什么屎盆子都往我头上扣。还奸夫呢，他人呢，你把他抓来对质啊！”