另一人是步千洐老部下，忽然扑通一声跪下，居然哭了：“将军……”
步千洐一把抓住他的胳膊：“出了何事？大胥战败了？”
“去年年底，北伐失利退兵。大伙儿都以为没仗打了。谁知一月间，君和的皇帝病死了，新帝下令起兵反攻大胥。
四个月前，太子殿下和赵初肃大将军亲自领兵，与唐卿在湖苏城会战，十五万大军……被歼灭六万，俘虏五万。太子殿下和赵将军都战死了，君和大军长驱直入，攻下了帝京！”
步千洐和破月震惊难言，其余各人表情屈辱而隐忍。
那人接着道：“帝京沦陷，皇帝也在战乱中……驾崩了，二殿下继位。只是……君和大军所过之处，势如破竹。听说，现在只有青仑王还在抵抗君和人，领着五万残军，护送新君往南逃了。将军，岂止是战败！大胥……亡国了！”
淡蓝色的明净天空下，城池灰暗、沙土飞扬。远山笼罩在薄雾里，日头在山背后镀上一层朦胧的金黄。
中军大帐修筑在墨官城外二十里最高的山头上，方便观察战局、发号施令。
山顶上很清静，秋风习习。唐卿穿一身洗成月白色的长衫，腰束青玉带，外裹赤狐裘，脚踩皂色长靴，不似一军大将，倒像锦衣士子，清贵逼人。
正值日出时分，他阖目靠在太师椅上，苍白的手指轻轻搭在膝盖上，一下，一下，他在听风的声音。
很快，有人快步上山，打破了清晨的宁静。
唐卿睁开眼。
“慕容湛不肯降？”他站起来，翩翩衣袂迎风，“那就打。不过，先叫人去城楼下传话，就说本帅与青仑王神交已久，今日不得已开战，实在痛心。此役无论胜负，卿必善待王爷麾下将士，胥人、青仑人和君和人绝无贵贱之分。”
副将有些疑惑：“元帅，慕容湛用兵骁勇，今次难得围堵在此，若是不斩草除根……”
“斩草除根有许多种方法，也有很多时机，不必急于一时。”唐卿眸色温和地看着前方的城池，“如今胥似一盘散沙、士气低迷，我不能让慕容湛这一仗打出骨气，打出血性。”
副将思索片刻，露出笑容，领命去了。一名僮仆泡了热茶，奉上点心。唐卿吃了半块就饱了，拿起各部送来的急件，缓缓翻阅。过了一会儿，见身旁依然无动静，便放下文书，微笑道：“还不来吃东西？”
一个靛青色身影，默默从树后走出来，拿起点心，很快风卷残云般干掉，又喝了半壶茶。然后坐在唐卿身旁的矮凳上，迷蒙的双眼望着前方城池。
“我知你不喜战事。”唐卿柔声道，“你一直在怪我，此次为何攻胥，对不对？”
“嗯。”十三答道。
“如今你看我排兵布阵已有数月，明白缘由了吗？”
“似乎。”
唐卿失笑：“大胥国破已成定局，如今我便将秘密话与你知吧。此乃绝密军机，休要告诉你的兄弟步千洐。”
“难寻。”
“缚欲山神龙教，别说你没去找过。”
“……”
“他虽才华横溢，但如今大胥兵败如山倒，就算他来了，也无力回天。”唐卿眸中浮现傲色，只有在亲弟面前，他才会浮现温煦之外的许多种情绪，“我与皇上商议攻胥，诚然存了一统天下的雄心。但最根本的，却是我君和已骑虎难下。此次若不闪电战灭掉大胥，两年之后，灭亡的便是我君和了。阿荼，你忍心国破家亡吗?”
“绝不。为何？”十三抬头看着唐卿，表示他很震惊。
唐卿淡笑：“还记得昔日咱们前往胥军议和，遭人暗算吗？起初，我也以为是胥人干的。后来皇上驾崩，对外说是病逝，实则中毒。”
十三猛然挑眉。
“我与皇上秘密地顺藤摸瓜，终叫我查出，这两桩事的背后指使者……”
“流浔？”
唐卿目露欣慰：“正是。”
他负手立于坡上，傲然道：“之前我也未想到，鹬蚌相争渔翁得利，区区属国，竟有意天下！
只是我百思不得其解，就算君和与大胥两败俱伤，瘦死的骆驼比马大，他弹丸小国，为何敢战？我见过流浔国主徐傲，他为人谨慎，是那种不等到十拿九稳，绝不发动的人。所以，他一定还有暗棋，是什么？”
“什么？”
“只有一个可能——他们已与胥的某人，达成了协议。否则当日不可能派奸细潜入两军腹地，暗杀我二人，定有胥人偏袒，而这个人，很可能是急于登上帝位的胥太子。
“若这个假设成立，那么胥人北伐战败退兵，根本只是表象。他们很快会卷土重来，并且极可能是与流浔国联手。真到了那一天，即使是我，也没有必胜的把握。
“我猜想流浔只会秘密参战。这样，才能在我们战败之后，建立傀儡国家，以报仇之名笼络人心掉头攻胥。”
“不是胥？”
“对，能够建立傀儡国家的是流浔，不是胥。阿荼，我君和****大国，皇帝竟然被流浔下毒，可见其奸细厉害。如今这满朝王公大臣中，又有多少流浔人潜伏？皇上刚刚亲政，根基不稳，容我往坏的方面想一想，整个帝都，说不定大半势力，都已在流浔手里。流浔虽小，呵呵，这些暗招，只怕已筹谋数十年，远在我们两国之上。
“所以，大胥一战看似君和胜了，实则已内忧外患、四面楚歌。我与皇上商讨了数日，最终决意攻胥。一是想借此麻痹流浔，教他们以为，还未察觉他们的诡计。这样，皇上便能趁机彻查、铲除承阳的流浔奸细。
“二是此时出兵，能够攻其不备。我已灭了胥，他们的同盟不复存在。流浔孤掌难鸣，以徐傲的性格，绝对会重新掂量自己的实力，不会再贸然进攻。天下大势，自此尽在我君和手中。
“所以我此次出兵，不是为了侵犯他国，而是将未来的三国混战天下大乱，扼杀于我掌中。我问心无愧，阿荼，你是否明白？”