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长乐无忧。
这四个字里,蕴含着多少父母对子女的美好祝愿。尤其是对连着好几代子女早夭的萧家来说,更是如此。然而,无论是萧长乐还是萧无忧,全都不喜欢他们的名字,只不过胳膊拧不过大腿,谁都扛不住他们那一对最唠叨的爹娘。
只不过相比姐姐萧长乐,萧无忧不喜欢自己的名字。倒不是因为有什么其他不好,他只觉得叫起来太娘娘腔了。因此,当父母相继去世,他跟着姐姐目送了他们的棺柩送入家族世代相传的坟茔中,姐姐一说起想要改名,才刚擦干净眼泪的他就立刻叫嚷道:“我也要改!”
“哟,一丁点大就嫌弃爹娘给你起的名字了?”
“姐你还好意思说我,你还不是想改名!”
萧长乐低头看着满脸桀骜的弟弟,不禁莞尔一笑:“好,那就改吧!不过我可有言在先,自己的名字嫌不好的话自己想,可别来找我!”
“自己想就自己想!”不服气地顶了一句之后,萧无忧到底还是有点底气不足。见姐姐笑得神采飞扬,他突然忍不住问道,“姐,我们今后就是没爹没娘的人了……”
“是啊!”萧长乐依旧笑着,似乎没有失去双亲的悲戚,“爹一直都身体不好,娘从嫁过来之后就操劳,渐渐也支撑不住了,与其慢慢熬着日子,还不如相携去再没有病痛的极乐世界好好享几年清福,也不用管我们这两个难缠的儿女了。”
“姐!”
见弟弟眼圈再一次红了,萧长乐这才收起了笑意,她缓缓蹲下来,用粗糙的麻衣袖子在弟弟脸上擦了擦,这才沉声说道:“刚刚那是骗你的,这世界上没有什么极乐世界,倒有的是最最险恶的无间地狱。爹娘最好的归宿,是喝了孟婆汤后,重新转世过他们的人生。”
“而我们,会代他们活下去,好好地继续经历这个世界!”
萧无忧似懂非懂地看着姐姐的眼睛,声音渐渐低了下来:“三哥他们说……”
“什么三哥,不过是一群不相干的人而已!”
萧长乐的眼神一下子变得冰冷而无情:“那些成天盼着咱们家一个个早死,也好瓜分家产的人,他们也配算是亲戚?爹放不下脸面,连排行都继续着族里那一套,你好端端的老大却成了小四,成天还得应付那堆亲戚,就真的觉着很高兴吗?”
面对着面色冷峻的姐姐,萧无忧一下子愣住了。足足好一会儿,他才低声说道:“不高兴,他们说话都仿佛话里有话似的,看着我们似乎在笑,可好像却瞧不起我们……”
“不错,所以,爹娘死了,这些人正打算仗着同出一族,跳出来指手画脚,甚至当咱们家的太上皇。我不会给他们机会的。我会去一趟宗正寺,正式把所谓的亲戚关系算个清楚,我们家好几代单传了,他们不过是一群都已经出了五服的家伙,还腆着脸装什么长辈!”
说到做到,下葬之后,萧长乐便去了一趟宗正寺。萧无忧并不知道姐姐到底用了什么手段,然而,某些一直涎着脸上门闹腾的亲戚,在闹了一场却被一群不知道哪来的侍卫驱赶之后,就再也不敢登门了。而从那个时候开始,他就发现,家里多了一个时常串门的人。
那是当今皇帝的第五个儿子赵王。
小小的他并不喜欢这位赵王,总觉得这个相貌堂堂,时时刻刻似乎都在笑的天潢贵胄是个难缠的人。事实上也确实如此,来了三五次之后,赵王就开始和姐姐萧长乐无话不谈。来了七八次之后,两个人便从最初的谈天说地到之后的比武试剑,跃马争先。
而十次之后,姐姐就已经正式把想要改的名字定了下来。
“长乐这两个字太俗了,什么长乐未央,长乐无极,长乐无忧,全都想着千秋万代,长长久久,可天底下哪有这样的好事?能活好当下,享受当下就够了。所以,我不需要长乐,只需要一个乐字……不过一个乐不如两个乐,从今往后,我就叫萧乐乐!”
萧无忧分明看见,当姐姐说出这个名字时,赵王的脸上露出了毫不掩饰的笑意。
“人生在世,及时行乐,你这话真是深合我心……话说回来,你和之前某些亲戚都划清界限,难道就真的打算这么和小四儿相依为命过下去了?”
“没有这些亲戚,还有别的亲戚,天下萧氏是一家,这上京城里姓萧的难道还少吗?再说,不是姓萧的,未必就成不了我的亲戚。那些姓萧却早已家道中落,有志难伸的人,我都认了过来当亲戚,却是比敷衍那些心思叵测的穷亲戚强多了!”
萧无忧甚至来不及去绞尽脑汁地想自己的名字,就发现本来门庭冷落的自家渐渐又门庭若市了起来——只不过,来来往往的人全都走的不是正门,而是后门。而且来的不但有萧姓后族,还有许许多多形形色色的人物。
而当他甚至没有任何心理准备的时候,姐姐就成了赵王妃。
这桩喜事办得极其盛大,他虽说谈不上痛恨赵王,却依旧不那么喜欢他,只有一件事他颇为意外。因为赵王单独见他,许了一个难得的承诺。只要他这个小舅子愿意,可以随时去王府,甚至可以把那里当成自己家一般住下去!
尽管他很想有骨气一点,义正词严拒绝,但到底还是难以忍受没有姐姐之后越发孤寂寥落的家,犹犹豫豫地答应了下来。尤其是当他在喜宴上听到不少人在窃窃私语,全都不看好赵王的未来前途时,他更是暗暗发誓,要靠自己的力量来保护姐姐。
直到那一刻,他方才决定了自己的名字。
敬先。敬天却不畏天,敢为天下先。
赵王的夺嫡之路,走得悄无声息。而姐姐竟然也在帮他,那合纵连横之路,仅仅是他打探到的那些,便令人叹为观止。他拼命地向赵王府的那些高手学武,拼命地学习各种各样的东西,拼命地让自己飞快成长起来。他只是想成为一个有用的人,能够帮得上姐姐。
嗯,当然也顺带帮一把姐夫……
赵王在外头表现得温和无害,甚至有些懦弱无能,再加上自家兰陵郡王的爵位到了他们这一代就没有了,姐姐这个王妃在外人看来也不过空架子。于是,那些别有用心的人笑容可掬地送来了一个又一个女人,王府后院赫然填得满满当当,萧敬先差点没因此气死。
然而,姐姐毫不在意,赵王也不怎么在意这些女人,哪怕再心头堵得慌,他一个外人也不好多事。
尤其是眼看两人婚后三年,大多数时候都在一起,姐姐却始终没有子嗣时,姐夫赵王在征求过姐姐的意见后,把侍女所生的一个女儿抱过来给姐姐养之后,他就更加无话可说了。
而当一度抱过来养的庶长女,最终也养得性情乖张之后,萧乐乐就再也没有那个替别人养孩子的欲望了。倒是萧敬先对那个小小的孩子曾经颇为喜爱,可随着一天天长大的他找到了新的兴趣,那个和自己没有血缘关系的所谓外甥女,自然而然也就没了最初的重要性。
其他皇子之间的争斗如火如荼,赵王却低调得犹如不存在,甚至在朝中也仿佛没有任何大臣支持。然而,萧敬先却清清楚楚地知道,上至军中各种实权部门,朝中那些不动声色的大佬,下到秋狩司这种从来潜藏在黑雾之中的部司,已经有不少悄悄靠拢了赵王府。
他一直都对犹如一团迷雾的秋狩司很感兴趣,就当他想要利用赵王府的名义,暗中接近秋狩司时,却被姐姐无情数落了一顿,最终,他那刚刚才伸出去的爪子也被斩断了,和他交好的两个秋狩司的人也被扫地出门。
那是他平生第一次见姐姐发那么大的火,甚至发怒到狠狠下手揍了他一顿。他本来还不想出手的,可因为平生第一次和姐姐真正交手,他不知不觉就手痒了,结果……他败得很惨!
但总算这一顿打没白挨,那两个被扫地出门的前秋狩司小头头,姐姐最终点头同意他将他们收归麾下——当然话说得极其强硬,如果他不要,她就杀人立威了!
既然不能染指秋狩司,已经渐渐喜欢上了打打杀杀感觉的萧敬先,最终选择了军中。
十四岁那一年,他通过姐夫赵王的安排,隐姓埋名进入第一线,虽说不可能从小兵开始做起,却也只不过是一个低级军官。可那段时日,北燕南吴两国之间小摩擦不断,大战却没有,他自然没有任何兴趣对平民出手。因此,他平生经历的第一场战事,竟然不是对南吴,而是打一伙流寇。
打流寇,平盗匪,打反叛的女真人……三年间,他转战南北,全都只是打的这种小仗,功勋谈不上积累了很多,官职也不过是往上跳了两级,可他却明白了军中如何运转,上下如何相处,各种明面暗中的交易是怎么达成的。