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三日下午，哨探队、骑兵队相继回来，他们都有收获。

哨探队带回一个活口，七颗首级，缴获战马八匹。九爷等人分成多支小股巡哨，有的遇到流贼，有的没有，共抓到四个活口，斩首十五级，缴获马骡二十二匹。

最惊人是钱三娘等人，她两次领队出哨，前后共斩杀流贼四十五人，缴获马骡七十匹，还抓到五个活口，这个消息震动了军伍，连杨河都是惊动，亲自接见钱三娘等人嘉奖慰问。

曾有遇等人听了也不由哑然，原以为哨探队立了大功，没想到与这钱三娘相比，还是小巫见大巫啊。

消息也不可避免传入睢宁城官民耳中，虽然具体内情他们不明白，但近百颗挂在城垛上的流贼首级众人都是看得到，出哨各人带回的缴获马骡也有人看到，立时城内外都是震动。

众官民对守住城池更有信心，百姓们津津乐道巾帼英雄，北岸的乡勇好汉，以贡生周明远为首，众士绅敲锣打鼓，抬着猪羊等物入军营犒劳将士。

当然，出哨在外，也不可避免有伤亡。

虽各人装备有犀利的三眼燧发新安手铳，胯下坐骑也骠肥马壮跑得快，但流贼毕竟精悍，这死伤就避免不了。

哨探队还好，运气佳，无人受伤，更没人死亡，九爷那边，就阵亡一人，受伤七人。

钱三娘两次出哨也都有伤亡，第一次一人死亡，一人受伤，第二次一人死亡，二人受伤，还有三匹战马受损，有一匹马恐怕就残废了。

这让骑兵队各人心思复杂，虽然佩服她，跟着她出哨，必然可立大功，但也必然有人伤亡，这真是鱼与熊掌不可兼得。自认运气不好的人，也要掂量掂量自己。

众人的总结，此次携带的手铳功勋卓著，因为有这种犀利武器，杀敌时就比肉搏战轻松多了。

不过也要逼近了打，瞄准了打，最好进入十步之内，这样这种可打三发的新颖火器，就可以将自己威力，最大程度体现出来。

不过虽有伤亡，经过这两天残酷的哨探搏战，骑兵队、哨探队各人气质都变了许多，这上过战场，与敌搏杀后的老兵精气神就是不一样，变得更精锐了。

杨河下令伤员归营休息，医护队专人精心照料，嘉奖抚恤之事都有条例。此战出哨各员共缴获马骡一百匹，以后他要扩大骑兵哨探队也有了坐骑，特别内中战马，乱世中可有钱都买不到。

同时抓获的流贼活口，对他们审讯也紧锣密鼓进行，最后杨河获知一些杂乱的情报。

与众人商议后杨河沉思，大体的一些情报比较有准确度，如此次流贼领军东进，顺汴河一线的主要贼将，就是李自成的侄子，号“一只虎”李过。还有他麾下骁将，以后的前营制将军，绵侯袁宗第。

然后有罗汝才的部下，他的亲将杨绳祖，外甥王龙等人。

此时李自成、罗汝才联军，兵力已经与历史上第三次攻打开封时差不多，兵马基本上达到惊人的“马贼三万，步贼十万，胁从之众近百万”的地步。

他们分兵攻打各城池，李过、袁宗第、王龙这支兵力，差不多也有马贼五千，步贼二万，又沿途裹胁饥民。

不过他们主要精力，还是放在攻打宿州与灵璧上，只打算攻下宿州、灵璧后，顺汴河下流往虹县去。

因各贼抱怨，连日雨水，道路泥泞，非常不好走，灵璧往虹县的官道情况会好些。

不过睢宁在灵璧的东北角，近在咫尺，各贼也不会放过，会派一只千人的马队到睢宁看看，内有一半的精骑。

杨河沉思，这消息不知真不真实，可靠不可靠，不过一人说是假，抓获的十个活口基本都有这种说法，他们还是分开审问，那这情报就很有真实性。

而且出哨的流贼哨骑，很多都是流贼老营中的存在，他们的消息渠道，应该还是灵通的。

依他们说法，雨水已经停了，那只马队要来睢宁，也就这两天的事。

所以该如何，马上就要作出决定。

众将倒是争议不下，一总把总杨大臣，副把总杨千总、罗显爵等人力主伏击，在野外选个好地形，以他们的实力，流贼千人马队，还是吃得下的。

二总把总韩大侠，中军官张松涛，九爷钱仲勇等人觉得还是守城为上。

马队毕竟是马队，伏击时能不能吃下，这事并没有把握，而且流贼现在没有将注意力放在睢宁，如果消灭了这只流贼马队，吸引他们注意，可能会引来他们大队人马的报复。

众人争议不下，谁都有自己的理由，最后只能看杨相公如何决定了。

……

崇祯十五年三月四日。

荆山。

这是一座离睢宁县城西南三十里的小山头，有废寨，还有真武庙。

荆山往西南约一里有赵耳山，山之巅有云居寺，寺前有杨家圩，山之北有瓦器窑，此时皆废。

然后赵耳山西南相连有彭山，山有观音堂，再西南三里有宋家山，山上有普济寺，宋家山西南三里又有轴山。

这些山头都不高，海拨最多一二百米，原有一些人烟的，此时都废了。

官道从彭山、赵耳山、荆山脚下蜿蜒而过，道路情况非常不好，三四米宽，坑坑洼洼，多日的雨水让道路布满烂泥，官道两边就是非常密实的杂草，一直连到各山上。

特别荆山的对面，官道的南侧，赵耳山东面、北面原有杨家圩，瓦器窑，人烟繁盛，开垦有大量的田地，沟渠水塘众多，此时虽然荒废，但痕迹还在。

连日的雨水，一个个水塘满满的，就形成大片的沼泽地，洼塘地，人马不好通行。

此时荆山上人影绰绰，大量士卒正挥舞锄头铁镐挖掘泥土，一些军官来回指挥，让他们在距离官道约五十步的山坡上，挖掘出两道合适的埋伏壕沟。

最终杨河还是决定设伏，不过当日他亲率骑兵队考察地形，看来看去，就选择了荆山这片所在。

官道就在山下，流贼必经之地，山上杂草密布，容易潜藏身形。官道南面百步，就是连绵的沼泽地，洼塘地，流贼不好逃跑。西南一里就是赵耳山，可以埋伏骑兵，从背后夹攻。

然后荆山东去二里还有一条不小的河，介时那边设疑兵，流贼就会有半渡而击的忧虑，只想快速通过这片地方。

看来看去，以目前自己的兵力，流贼若来，就在这地方设伏最好了。

决定后，杨河雷厉风行，除留辎重队在城内，一大早，他就率所有队兵赶到这。为免走漏消息，城内各官他谁也没说，他特别交待盛三堂，若知县问起来，就说出城演练，当日就会回来。

到荆山后，除了撒开哨骑，他还吩咐立时修建工事。