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这里比杂乱的刀客村还要破旧,简陋的泥草房连成一片,十几户人家门户相连,陌生人出来进去,也没人在意。
屋子里没有任何值钱的东西可偷可抢。
顾慎为穿行一间又一间的土屋,经过一名瘦弱的男孩、一名冻得瑟瑟发抖的老妇、两名酣然大睡的男人、成群的鸡、悠闲咀嚼干草的牛羊,终于找到目标。
瘦小的男子躺在土炕上,皮肤蜡黄松弛,似乎很长时间没吃过饱饭了,只有那双眼睛仍然精光四射,好像随时都会跳起来捕猎的病狮。
在他手边,放着一柄带鞘的狭刀,刀鞘跟这屋子一样,破损不堪,勉强能包住刀身。
许小益花费不少精力才打听到这个人的下落,因为此人在璧玉城里没什么名气,最近一段时间更是近乎销声匿迹。
顾慎为打量了一会,已经认不出眼前这个男人,于是问道:“你是胡士宁?”
瘦小男子好像已经死了,毫无反应,好一会才动了动眼珠,斜眼瞅向来访者,双唇不动,吐出一句极轻微的“嗯”。
“东堡雕木院的传功教师?”顾慎为不得不再追问一句,他实在没法将这个尸骸般的男子与那个精壮的胡师傅联系在一起。
几年前,胡士宁是金鹏堡里的一名传功教师,专门对想当杀手的十几岁少年进行基础训练,就是他,惋惜欢奴不肯接受一次完整的初训,并向铁寒锋推荐了这名与众不同的徒弟。
一年之后,他却失去了传功教师的职位。
杀手之堡里照样充斥着复杂的人事斗争,胡士宁被认为是大少主派系中的一份子,上官垂一死,立刻遭到清洗。
他可以选择保留金鹏杀手的称号,住在山道两边的小屋子里,每月领取微薄的例银,终老此生,可他当时还不到四十岁,于是和许多不服老的杀手一样,自愿结束与石堡的一切关系,以流浪刀客的身份闯荡江湖。
头一两年还好,石堡里出来的杀手自有一个圈子,给予他不少帮助,但他们这些人有一个不成文的规矩,永远不参与任何跟金鹏堡有关的争斗,所以,当初鲲虬大战的时候,这些中年杀手选择冷眼旁观。
接下来胡士宁就开始走霉运了,而且是接二连三,先是生了一场大病,花光了大部分积蓄,接着参与的两次任务完成得都不够好,失去雇主的信任,在圈子里也开始受到排挤,大家都认为身为传功教师的他,缺少实战经验,不配跟真正的杀手混在一块。
胡士宁第二次在人事斗争中落败,成为彻底的流浪刀客,可普通刀客也有各种各样的圈子,门派、家乡、熟人、金钱,他一样也没有,在无意中得罪几位小罩子之后,他成为不受欢迎的刀客。
就这样,他逐渐沦落到南城最贫贱的角落里,混吃等死,连当强盗都找不着门路。
胡士宁这段时间里孤陋寡闻,甚至不知道站在炕边的年轻人就是赫赫有名的龙王,更加认不出他是那个执意要当杀手的欢奴。
这大概是来杀我报仇的人,他想,希望对方能快点动手。
顾慎为也觉得,对这个已经失去斗志与活力的中年刀客,最仁慈的做法是立刻给他一刀,可他说:“我有一份工作给你。”
胡士宁扭动脖子,惊讶地着这个脸色苍白的年轻人,认出某些金鹏杀手才有的特质,“你是谁?”
“我叫杨欢。”
“杨欢?”胡士宁重复一遍这个名字,心中没什么印象,“我连刀都拿不动,恐怕没法为你做事。”
年轻人显然跟金鹏堡有关系,他宁肯饿死,还省事些,也不愿掺合堡内的斗争。
“你慢慢考虑,等你愿意的时候,能打听到我的住处。”顾慎为有点失望,觉得自己找错了人。
顾慎为转身走出两步,躺在炕上的胡士宁突然冒出一句来,“你总是右转身,这可不好。”
顾慎为愣了一下,他从来没注意过转身方向这种细节,而且,他走进这间屋子之后,似乎只转过一次身,对方怎么能出来“总是右转身”?他一下子对半死不活的胡士宁重新产生了兴趣。
“如果你愿意的话,这就是你的工作内容。”顾慎为临走前补充了一句,“纠正年轻人的错误。”
顾慎为重新从贫困冷漠的住户们中间穿过,站在院门口,考虑自己的转身习惯,然后突然出手,从靠在墙边的一捆烂草席中揪出来一名少年。
少年跟住在这里的穷人一样,衣裳褴褛得如同叫化子,脏兮兮的脸上有明显的冻伤,唯一的区别是,他手里有一柄单刀。
单刀光滑锋利,一尘不染,与主人形成鲜明对比。