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这个王员外是典型的地主世家，家族势力显赫，祖上出过尚书级别的告官，王员外本人也是举人出身。

因为无心仕途，年近五十的王员外便安心经营家产。

由于举人特殊待遇，外加通过不断巧取豪夺，王员外营得不菲的家产，号称良田千顷，在通州也算小有名气。

另外，砍盐商的时候，朱由楫邀请了通州商贾士绅观刑，王员外“偶感风寒”请假没来……

朱由楫通过近日的了解，知道在大明土地兼现象极其严重。

地主士绅通过春季提高粮价（种子），秋季压低粮价的方法，不断吸取民脂民膏，挤压自耕农的生存空间，导致大量农民破产失去土地。

可是这些地主一般做的比较“隐蔽”，基本上是一家一户的“吃”，很少引起民愤。

像皮村这样组织全村老少对抗地主士绅，吊绳、粪坑，镭木、陷井一应俱全，好似抵御倭寇进村一般，还真少见！

通过询问，朱由楫了解了大明另一个黑暗面——高利贷！

这高利贷的利息有多高？皮村的农户去年春天从王员外那借了些银子，今年已经破产！

要说皮村的农户本不应该借高利贷，坏就坏在碰见了良心被狗叼走的王员外。

王员外欺负皮村的农户不识字，将三分年利率偷偷换成了二分月利率！借了一千文钱，原本年底要还利息三百多文，如果按照王员外暗自更改的借据，每月就要还二百文！

起初，皮村的农户对王员外“降低”利率还感恩戴德，等到年底发现上当却为时已晚，按照契约，皮村的为数不多的农户除了耕地要给王员外，还要卖儿卖女抵债！

一辈子见过最大的“官”是收税衙役的村民跑去告状，根本告不过有白纸黑字契约，外加和地方官穿一条裤子的王员外。

今年刚开春，王员外手下家丁来收地，本应置身事外的阎应元义愤填膺，带着村中青壮把家丁赶了出去。

王员外哪肯罢休，前几日更是纠结了百十名地痞无赖，带着刀枪棍棒前来武斗。

也该王员外倒霉，碰见了狠人。

王员外的菜鸟“部队”，在敢跟螨清军队死磕的阎应元面前，不堪一击，直接扔下了几十具尸体落荒而逃，就连王员外也被阎应元一箭射中手臂。

死了几十人，原本事情要闹大，结果……没有结果了……

欠债还钱，天经地义……大明没有限制高利贷的法律，但有发生民变丢官掉脑袋的官员……

之前村民和王员外打官司，甚至明火执仗的抢田，地方官都能睁一只眼闭一只眼，甚至暗中帮助王员外，毕竟这只是民间私斗，官府不过问也不会追责。

想当年戚少保发现义乌矿工械斗数日，死伤数千，官府照样毫不过问（也不敢、不想过问）就是这个道理……

如今死了超过某个法定数字的人数，地方官那就只能“闭眼”加“闭嘴”。

软的怕硬的，硬的怕不要命的！这就是乱世真理！

这死伤数十人的“政绩”一旦捅到吏部，那考核定是下级，若是遇见一些脑子不灵光的，立起大旗，揭竿而起，那官员就可以提前给自己备一套棺材板了……

在出现死伤数十人，械斗完全不是对手的情况下，王员外在地方官的弹压下偃旗息鼓，在武力上绝对不会找皮村的麻烦，但在其他方面，皮村就有的苦吃了……

比如，周围百里的商贾、士绅，绝对没人再借给皮村农户钱了。

如若这样，在收、卖粮差价的潜规则下，皮村的百姓连借高利贷的机会都失去，交不上税就只能逃难当流民去了。

……