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经过数日的赶工,汉留商号已经制作出三十多缸烧酒。其中就包括八缸度数最高的“假酒八锅头”,朱由楫亲自尝过,最低六十五度,只喝一口满腹火辣辣,这酒除了辣没别的味道!
朱由楫为了赶进度,花了大把的银子制作假酒,把京师周围的稻壳、秸秆收购一空,另外还主动收购各种发霉变质的粮食,更让各处粮商乐开了花,这也导致北直隶各地的陈粮通通发往京师。
由于制作这种八锅头异常繁琐,需要连续蒸馏,并且只能取蒸馏酒最开始的一点点酒头,这也导致几缸假酒的的成本远远超出了其他烧酒。
造假造出这等境界,也是千古无二。
朱由楫为了在大雪来临前把货物卖到辽东,早已准备了一百五十辆马车及随行人员。
东厂、锦衣卫的人员也早已和朱由楫联系,此次东厂派出十人,负责监督,锦衣卫明面上派出三十余人,负责保护商队安全,主要还是负责打探消息。朱由楫及安排众人进入通辽商行,原来的掌柜只以为是新东家的心腹,也未多言。
锦衣卫为首三人,分别是千户孙云鹤、副千户贺嘉春与副千户尹家全。
这一百五十俩马车,除了三十几车烧酒外,还有丝绸、白糖、茶砖等货物,包括汉留黑脸王祁等三百多号人,在祭拜了财神之后,浩浩荡荡出发,前往辽东。
原本朱由楫想准备些路引,不过被告知完全不需要。有锦衣卫东厂的驾帖,哪还需要路引?
另外,托万历皇帝的洪福,原本大明官员职务空缺一大半。太祖定下的法律,大明境内出行必须要路引,现在地方官全都空缺,鬼都懒得管你,这也间接导致明末产生了资本主义萌芽。
还好万历四十四年皇帝上了一段时间早朝,补了不少官员的空缺,只是不知何故补得全是东林党。
王祁本是京师内一个苦力,祖上跟随永乐大帝来到京师。祖祖辈辈都是干着苦力,谁知遇见了贵人朱由楫,让自己重获新生,十分重视此次出行。
为了提前到辽东,商路行走的很快。在路上,王祁看见蓟辽一带不少田地荒芜,经常出现流民,虽说前一段时间下过几场大雨,可是上半年的干旱让许多农民颗粒无收,要不是靠着南方的粮食救济,北方早就闹起民变了。
一路上也没遇见任何关卡哨所,只是到了山海关才被拦住。这山海关的门卫也是苦差事,平日里就靠着要点过门费,最近辽东不太平,许多商号都关门大吉。
等了许多天,终于等到商队通过,正准备上前吃拿卡要,副千户贺嘉春直接拿出锦衣卫的帖子,那门卫哪还敢收钱,立马施军礼目送商队通过。
王祁得过朱由楫的知识,要尽量结交路上的各色人等,上前给了城门守卫一些散碎银子,让门卫喜笑颜开。
商队出关后,虽说到沈阳一直有官道,可是为了安全起见,尽量在城镇留宿,也导致放慢了速度。
这是王祁第一次出关,关外别具风格的景色让王祁惊叹,关外人烟稀少,民居风俗也和关内大相径庭。王祁问过几个农户,最近几年不是大旱就是严寒,收成减少许多,不少人纷纷逃回关内。
走了大半个月,商队才到沈阳,此时沈阳还是辽东第二城市,众人歇息了三天,补给充分后便继续向赫图阿拉方向前进。通辽商行为了购买上等的山参、毛皮,之前也到过赫图阿拉,所以也是轻车熟路。
就在赶路的时候,从远方冲出一队起兵,众人担心,将马车集中,列阵而待。
待掌柜看见远方来的骑兵身着白色盔甲后,边对大家说不必担心,这些骑兵是后金正白旗的部队,旗主是四贝勒黄台吉。
女真骑兵见来的是商队,便放松了警惕,上前二骑兵询问通辽商行的情况,便引领众人缓缓前行。
建奴制度严格,商队的货物必须运至赫图阿拉统一售卖,众人见女真骑兵对商队并无恶意,也就放松下来。
托某位皇孙的搅合,大明自从万历四十五年起,严格控制对女真的贸易,可以说从山海关一线往建州女真部送货的商队几乎绝迹。
听闻有从京师来的商号,立即引起了后金高层的重视,四贝勒、正白旗旗主黄台吉出城迎接,直接将商队引入汗帐外。
孙云鹤作为新任负责人、带着贺嘉春、尹家全和黑脸王祁一同进入汗帐,后金首领努尔哈赤正在接见其他商人。
王祁第一次出远门,更是第一次遇见建奴的首领,顿时脸色煞白,双腿只打颤。
旁边的孙云鹤上前来,左膝前屈,大腿后弯,一个标准、漂亮的打千儿,口中喊道:“奴才孙兴,给大汗请安!”