“且慢！”孟天楚微笑着起身让座，“既然左掌柜赠了酒菜，何不一起喝上一杯？”

左佳音浅浅一笑，落落大方应了一声：“好啊，方才我听你们在议论西湖菜的典故，小二所知不多，不如由我来给众位大爷讲解吧。”

孟天楚摆摆手道：“菜名来历先等等，在下对姑娘的芳名倒很好奇，适才进店的时候，见到门口有一块牌子，上面有一句‘曲院风荷是佳音’，想必就是姑娘芳名的来处，或者说姑娘芳名是这首诗的起由。”

“是，公子聪慧过人，佩服！”

“呵呵，这都猜不到，枉我自称破案如……咳咳……，姑娘请说说这道菜的来历吧。”

左佳音抿嘴一笑，仿佛没听清孟天楚刚才说漏的话，水汪汪的大眼睛闪了一闪，深深望了一眼孟天楚，这才续道：“这西湖醋鱼又称‘叔嫂传珍’，相传古时有宁氏兄弟，满腹文章，隐居在西子湖畔以打鱼为生。当地恶棍赵大官人见宁嫂姿色动人欲霸占，施计打死其夫。宋弟为报兄仇向官府告状，结果落得一顿棒打。宋嫂劝叔外逃，行前特意用糖、醋烧制了一条西湖里的鲲鱼为他饯行，勉励他‘苦甜毋忘百姓辛酸之处’。后来小叔得了功名，在一次宴会上介然吃到甜中带酸的特制鱼菜，终于找到了改名隐遁的嫂嫂。于是，他就辞去了官职，重新过起捕鱼为生的渔家生活。”

孟天楚鼓掌道：“好一个‘叔嫂传珍’！妙啊！来，来、来，让我们先喝上一口酒，让左姑娘润一润喉咙。”孟天楚一提议，大家都把手中的酒端了起来，一饮而尽。

飞燕最关心的不是故事，而是这道菜的做法，装着很随意的样子问道：“左掌柜，这道菜怎么做的能说说吗？我们少爷很喜欢，我想学了给我们少爷做做看。”

“好啊！”左佳音意味深长地看了一眼飞燕，慢慢说道：“烹制‘西湖醋鱼’，必须选用西湖鲲鱼作原料，烹制前饿养两天，使其排净肠内杂物，除去泥土气，这样烹制后的鱼肉才嫩美而带有蟹肉味。”

大家吃了一会儿，左佳音又说了“东坡肉”等几道有名的杭州菜的来历。飞燕又问起做法，这左佳音倒不隐瞒，一一都说了。

古时候，烹饪是一门养家糊口的技术，轻易不外传的，也更找不到什么烹饪方面的书籍，这左佳音一五一十都说了，丝毫不藏着掖着，真让飞燕喜出望外。她天资聪慧，擅长做菜，只听了一遍就记住了。

吃完饭，孟天楚等人下楼上马车离开，左佳音一直送到门口。

回衙门的路上，飞燕还沉静在学到了杭州菜的喜悦中，自言自语道：“这左掌柜还真不错，又热情又通情达理，长得又美。”

夏凤仪低声道：“你们不觉得这左掌柜忒热情了点？要是每个顾客她都这么招待，这生意那还不得赔到姥姥家去！”

飞燕嘻嘻一笑：“照我看啊，她一定是看上了我们少爷了。”摇了摇孟天楚的手臂，“嗳，少爷，你说是不是？”

“瞎说什么啊，什么看上我了？人家这叫经营之道！”

“嘻嘻！我怎么看她的眼神不对呢？”

夏凤仪插嘴道：“你是吃醋了吧，看谁的眼神都不对！”

“哪有啊，”飞燕压低了声音，羞涩说道，“奴婢只想着少爷能早点定一门亲事……纳个小妾啥的……”

正说着话，马车来到了衙门口。门口两个看门的皂隶一看见孟天楚他们的马车，惊喜地叫道：“回来了！师爷可回来了！”一个赶紧跑进去通报，另一个迎了上来，没等孟天楚下车，便着急地嚷道：“师爷，您可回来了，知府柯大人在衙门内衙知县老爷家里等您都好半天了呢，知县老爷一直陪同着，您赶紧进去吧。”

知府柯乾？孟天楚随即明白了，这柯乾堂堂知府，屈驾来找自己，肯定是有所求。这所求的事情，从刚才城门一幕已经猜了个八九不离十，很显然，是为他儿子离奇死亡之事而来。

孟天楚心里有了底，依旧不紧不慢搀扶娘子夏凤仪下了马车，夏凤仪道：“相公，知府大人来了，你还是赶紧去吧，我们自己回屋就是。”

孟天楚凑过脑袋，低声道：“这时候不摆点架子，人家就不会看重你。让他等着吧，送你们回去之后我再去。”

飞燕在一旁听了，吐了吐舌头，知府老爷（相当于杭州市市长），那可是正四品的高官，少爷居然没放在眼里，还在慢条斯理的磨蹭，可真够大胆的。

孟天楚一直将两人送回了衙门内衙自己的小院，本来还想喝一盏茶的，几个皂隶又跑来催促，孟天楚这才一步三摇来到蔡知县家。

门房高声唱道：“孟师爷到～！”

孟天楚踱着方步来到客厅门口，蔡知县已经迎了出来：“先生，你可回来了……”

孟天楚拱手道：“东翁，晚生贪恋山色美景，一时忘了时辰，可是有什么紧急公务需要晚生处理吗？”一眼瞧见客厅当中客座上坐着一个干瘦老者，三缕长髯倒有几分仙风道骨，只是眉宇间充满了哀伤。

蔡知县点点头：“是啊，知府大人有事要与先生商量。”转过身对那干瘦老者道：“知府大人，这位就是卑职聘请的刑名师爷孟天楚孟师爷。”又低声对孟天楚道：“这位是咱们杭州知府柯大人。”

孟天楚急忙上前躬身施礼：“晚生见过柯大人。”

柯乾站起身，拱手还礼：“先生不必多礼，坐下叙话。”说话间竟是十分的客气。

孟天楚见他神情悲伤，想必是心痛儿子的惨死，当下撩衣摆坐在侧位，静等柯知府说话。

柯知府长叹一声：“先生想必已经知道，犬子昨晚上离奇而死，本府伤痛欲绝之余，却又不得其解，不知犬子因何亡故，请了杭州有名的郎中一查究竟，也是各持一词，有的说是风邪入脑，有的说是中毒而亡，更有说是撞了邪的。既然犬子有可能被人下毒杀死，本府这才决定设卡盘查可疑人员。盘查了一天，却依旧一无所获。今日蔡大人前来吊唁，说起先生破案如神，本府也有耳闻，今日特来拜访，想请先生帮忙侦破我儿离奇死亡案，缉拿真凶归案。”

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