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每当有大事发生或即将发生，各方使者云集的地方，从来都是斗智斗勇的角力场，而不是什么放松身心交朋友的宴会。哪怕它叫宴会，也不行。觥筹交错中，无数默契产生，无数约定心照不宣地达成。也有许多冤仇在不经意间结下，无数妙语流传千古。
也有真朋友一见如故、受益终身，更多的是各怀鬼胎的试探角力。不但有言辞针锋相对看不见的厮杀，一不小心，还会演化成当场掀了碗碟的真打。这样的场合，可以集齐世上最俊美风雅之士，也会发生最荒唐难以想象之事。
女息为难庚，在这样的宴会上，不过是道开胃小菜而己，与会者无人将之当作一件了不得的大事。
卫希夷头一回参与这样的宴会，警惕中带着新奇。不止因为庚的遭遇与女莹的暗号，以太叔玉之细致周到，该告诉她的，早便一字不漏地提醒了她。卫希夷按捺下了想将这殿内一半的人暴打一顿的想法，安安静静地坐着观察与会诸人。
席次是安排好的，次序也有了讲究，总而言之，谁的地位高，谁坐前面，卫希夷眼睛好，前面后面她都看得见。给了庚一个安抚的眼神，庚挺无所谓地笑笑，女息这样的脑子，她还不放在眼里。随从们也有个三六九等，有何待遇，皆看主君的地位。粗使杂役入不得内，庚与长辛乃是心腹，倒可随她出现。噎了女息之后，庚又恢复了安静的模样，隐在卫希夷的背后，一双眼睛将诸人扫了个遍。
伸出手来，在卫希夷背后划着她觉得奇怪的事情，比如——为什么女莹与许后会出现？这很不对劲。
宫宴也分许多种，二人的身份可以出席其中不少场合，却不适合眼下。与性别无关，与各人的地位与行事有关。卫希夷是中山使者，可以出现，陈后是王后，可以出现。许后与女莹，什么职衔也没有，出现得奇怪。
卫希夷给女莹打了个暗号，谢天谢地，女媤等人、宫宴等事，是她们自幼生活环境的一部分，都有指代。卫希夷很快从女莹那里了解到了情况，女莹也觉得不太对劲，是女媤在搞鬼。
卫希夷再告知庚。
三个女孩子，人不知鬼不觉地完成了一系列的交流。随后，卫希夷便忙碌了起来，中山新立，又有大捷，自然引人关注。夏伯因为女婿与她有交情，暂将女儿女婿蛮女有可能的三角恋给扔到一边，抢先打了招呼。夏夫人的父亲，卫希夷是很尊敬的，有礼貌得很。
看在有心人眼里，又是一种思量。人们根据自己看到的，不断调整着对策。有一部分人，在踏进大殿之前，是有着“不如打一打中山算了，反正是新立的小国”这样的想法。此时不免要改一改主意了。也有战斗的意志非常坚定的人，他们与嵬、与中山都比较近，虽不至于接壤，却也有些心惊。
各人的心思，却又出奇的好认，至少在卫希夷看来是十分好认的。她坐得比较靠前，却不因为是中山国大，而是这宴会里她要回答许多问题，中山国的新动向，是宴会的几个中心之一。从上往下看，谁与谁好、谁与谁不好，一目了然，却是刻意遮掩也遮掩不了的。哪个国家被奉承，哪个国家想奉承人都插不进缝儿里去，也很有趣。
不太意外地，姜先也是被奉承的对象。各人有各人的位子，当然也有人离席去寻自己想要交好或者发难的人。稳坐不动的，要么地位极好，只须坐等别人奉承，要么是自知说不上话，老老实实当桩子。
姜先当然不是桩子！
可他也不想坐着不动，他很想凑到卫希夷那边讲讲话什么的，展现一下自己这数年来的成长。自认不是轻薄肤浅之人，有什么都要炫耀一番，却是忍不住要往前凑一凑，将自己最好的一面展现一下。
然而却被围得密不透风。
姜先那叫一个恨！还要挂着得体的表情，无论谁来，都要与他们好声好气地讲话。这对流亡时期的公子先来说，几乎是不可想象的事情。那会儿的他，可是硬梗着脖子，唯恐下巴低了一分就失了他的傲气的。如今想来，当年的骄傲，是因为除了骄傲，再没有别的东西可言了。如今他有千里之国，有文臣武将，有理想有抱负，拥有的太多，反而平和了许多。再讨厌的人，他也能微笑着面对了。
幸尔有申王与陈后在的地方，他们才是不可忽视的中心。姜先向二位敬酒，整个殿内马上变得有序了起来。待这一轮祝酒毕，再过一阵儿，才会现次出现上述的场景。
如果没有意外的话。
意外很快便来临了。
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许后位次较为靠后，已是不甚开心，旁边偏有不知道哪里来的宫中侍女躲在柱子后面偷懒叽叽喳喳，口里满是对卫希夷的惊叹。【若在我的宫中，这样多嘴多舌的东西，早该拔了舌头去了！】
很可惜这不是许后的宫殿，陈后才是这里的女主人，这位女主人对一个令儿子上心的漂亮姑娘还是有些喜欢的。世易时移，卫希夷在陈后心里的变化，恰如她在这宫中的座次。当她只是一个流亡的孤女的事情，再漂亮，陈后也不待见。当她拜师风昊的时候，陈后便对她客气了许多。如今这般情势，陈后不由不考虑一个可能——如果儿子真的心悦她，倒是一个贤妻。
陈后想过了，从卫希夷的母亲来看，小姑娘是有教养的，并且能够生养。卫希夷的身体很好，可以生养出聪明健康的后代，并且男女不缺。她的个人能力也不错，虽有伯任作为国君的庇护，自己没有几分本事，也是做不得封臣当不了使臣的。陈后不是许后，没有那样的心理落差，也不觉得有能力的姑娘家“抛头露面”是一件可耻的事情，她甚至希望自己的儿媳有些能力，可以襄佐儿子，姜先的父系太过单薄，需要亲密有力的人支持。
女主人的意思表达了出来，申王对中山国有些忌惮，却也不曾为难卫希夷。宫中又因太叔玉的好人缘儿，对她也爱屋及乌了起来。
一个女孩子，年轻、漂亮、能干、有背景，到哪里都是大部分人夸赞羡慕的对象。侍女们讨论她的时候，完全不需要压低了声音，因为听到的贵人们也是会心一笑，而不会训斥惩罚她们。
声音尖细的侍女道：“哎，那个红衣的美人，也是蛮女，与咱们宫里的蛮女可是不一样。这样的年轻，却又凭自己的本事居于高位，可是不敢想的事情。”
说到了女儿，许后便上了心，也看卫希夷更不顺眼了。
声音柔软的侍女道：“是呢，我在这宫中年载长，见过她小时候，已经是个美人胚子了，又聪明又漂亮，这样的人不居高位，什么样的人才行呢？”
尖细的女声怪异地笑道：“咱们宫里，不就有一个？”
两人吃吃地笑了起来。小声嘀咕着什么原本的王后现在坐在下面看着，原本的臣女倒成了座上宾，之类之类的。
女莹一听便知道要糟，这两个宫女说话的时机太诡异了，专挑着许后的身边儿讲。车正的某些地方，其实很像许后，比如，容易偏激。不认父亲，软禁母亲。而许后比起儿子来，更少了一些自持。
有些人，生活的磨砺会让他们成熟坚韧起来，有些人却会被困难折磨成疯子。许后属于后者。顺风顺水的时候装模作样看不出来，一旦受到了刺激，嫉妒之心能让她发疯。
女莹一把拉住了许后，低声道：“事情不对，那些人是故意胡说八道，激您起来的。这是王的宴会，您可要当心。”
许后怔了一下，两只拳头放在大腿上攥得死紧。
背后，柱子后面的两个女人似乎还在说些什么。比如南君家的没落，许后的无能，尊卑易位云云。女莹悄悄起身，敏捷地往柱后绕去，她倒要看看，究竟是什么人在搞鬼！
不是女媤，她傻也没有傻到这个份儿上，是有人借机生事。可不要让她逮着了，逮着了是谁指使，她临走前一定要让这个人流血！
一阵凉风吹过，柱子后面黑黢黢的，什么也没有，只有几幅垂下作帷幕的锦锻在风中摇摆。女莹心中越发觉得不妙，急切地抖动着手腕，与卫希夷打暗号。她不需要朋友去谅解自己的母亲，许后之作为，女莹自己都不能宽宥，她希望卫希夷能够有个准备，不要让事情变糟。放眼全场，许后能够发作的，也只有自己与卫希夷了。
然而卫希夷正在与夏伯说话，讲到对夏夫人的尊敬等等，夸赞夏夫人的能干一类。女莹猫下腰来，自后面穿梭过去，伸出手来拍向庚的肩膀，长辛猛地拧过头来。女莹吸了一口气，指指庚，长辛推推庚。
两人飞快地交换了信息，庚又戳卫希夷的后背了，卫希夷扯扯太叔玉的腰带。太叔玉不动声色地将话题接了过来，与夏伯说起了祁昌与祁茂两个孩子。卫希夷悄悄后移，看到女莹也吃了一惊：“怎？”
女莹急道：“坏了，有人要拿我娘来让你难堪。”
卫希夷道：“你能将她带走吗？”
女莹也有些勇力，想不惊动人将许后弄走，还是有些难度的：“恐怕不行，她要不见了，想借她生事的人又该有话说了，你……小心！”
“好。”
女莹再次溜了回去，许后面前的酒尊已经空了，撩起眼皮，许后问幼女：“你做什么去了？”
“看看谁的舌头要拔了。”女莹淡定地回了一句，她已经知道如何应付自己的母亲了。
许后恨声道：“看到是谁了吗？”
“她们跑得倒快，没捉到，可别让我知道是谁……”
女儿与自己同仇敌忾，许后略畅快了些，含糊地安慰女儿道：“你不用羡慕卫家的丫头，娘会为你筹划好的。不要看她现在风光，女人，没有一个可靠的丈夫是不行的。自己卖命，不过有针尖儿大的城池，何如嫁与大国？”
女莹：……
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没过多会儿，女莹便知道是什么人在戏弄她们了。
彼时，大家几杯酒下肚，将醉而未醉之时，卫希夷也向申王与陈后敬酒，二人心情似乎也还好，并没有为难她，陈后还赞了她两句。此时，宗伯站了起来，不客气地道：“王后怎么可以称赞如此不可靠的人呢？”