桑婉便道：“反正，娘要我说的话我已经说了，她老人家那里，你自己应付去！”

时凤举笑道：“那是自然！娘若再怨你，你别往心里去，嗯？就算为了我，暂时委屈委屈，回了宁园，我任你发落便是！”

桑婉“扑哧”一笑，摇手嗔他道：“罢、罢，我可不敢发落你！回头你报复我，我哭都没地儿哭去！”

时凤举笑嘻嘻凑近她耳畔低低笑道：“我怎么报复你你怕成这样，嗯？”

桑婉脸上一红，笑着去推他。时凤举将她整个搂在怀中，额头抵在她额上蹭了蹭，低哑着声音道：“婉娘，别为这些繁琐事挠心，你的夫君不会让你委屈的！”

桑婉低低嗯了一声，抬眸对上他黑琉璃般灼灼的眸子心神微荡，他的脸近在咫尺，她忍不住微微抬头，凑过去在他脸颊上轻轻一吻。时凤举低哼一声，掰着她的头用力吻上她的唇，撬开唇齿，纠缠香舌，两相缠绵。

二月二十，顾芳姿乘上马车带着几个丫鬟婆子往广灵寺去做法事脱孝，三日后方回。

顾芳姿穿着一身素白衣裳，发钗簪环俱是素白银器，衬着她那一张有些苍白的脸，倒真有几分哀哀戚戚的孝女模样。

辞别之际王氏见她病体恹恹尚不忘亲自为亡父做法事超度，不由得心中大怜，握着她的手柔声安慰了许久，待她走后，又有意无意向桑婉叹道：“芳儿真是个心地善良的好姑娘！那顾金在时何尝尽过半分为人父的责任，芳姿为人女做到这一步着实不易！她是真的一片纯孝啊！这般脾性的人，与旁人相处自是更懂体贴，婉娘你说是不是？”

桑婉岂能说不是，勉强陪笑点头。

王氏便意味深长的瞟了她一眼，笑道：“你也这么想就对了！你们是姐妹，将来你要多照顾她！”

桑婉笑道：“娘，妹妹那么能干，将来只怕是她照顾我更多些呢！”

王氏不知她这话外之意，闻言笑着称是。

送了王氏回去，桑婉顺道去积翠轩同时三夫人说了打听的事，正好城外有几处良田在出售，这时候买了下来今年就可耕种了。听桑婉细说之后，时三夫人大感动心。桑婉便又提议不如让桂妈妈跟着地保亲自去看一看，也好心里有个数，又说可以让柳芽陪同一道去。

时三夫人也知眼见为实的道理，闻言大赞桑婉想的周到，便说定了第二日早饭后让桂妈妈和柳芽出门去亲自看看。

桑婉告辞回宁园，将柳芽唤来如此这般的细细吩咐了一番。柳芽虽有些疑惑，不知大奶奶叫她打听细看那些田地做什么，但她素来听桑婉的，便点头答应了。

命她退下，桑婉靠在榻上长长轻叹了口气，婆婆这架势，铁定是要留顾芳姿的了。她不用说，即便时凤举也是投鼠忌器，不得不有所顾虑。若他一味强硬坚持，婆婆自然也奈何他不得，就算再不痛快也只好依从，但如果事情真的到了那一地步，婆婆肯定会迁怒于她，这今后她的日子，就不会好过了。

顾芳姿隐忍了这么久，一朝得自由，谁知道她会做出什么来？纵有时凤举护着自己，也难保不会出现纰漏。桑婉自嘲一笑，幸亏如今大姐回了孟县，否则，自己要提防的就更多了！只怕迟早得心力交瘁倒在这上头！

“大奶奶，二奶奶娘家母亲和嫂子来了！如今正在大夫人那边，大夫人和二夫人陪着呢，大夫人让大奶奶您也过去见见！”杏枝隔着帘子忽然说道。

“二奶奶？是周夫人和周大奶奶来了？”桑婉起身，命杏枝进来回话，不觉诧异。

“正是呢！”杏枝打起帘子进来，笑道：“奴婢这就伺候大奶奶换一套衣裳、梳梳头便过去吧！说来也是奇怪，怎的周夫人和周大奶奶来了，咱们二奶奶倒没回来！”

桑婉想想也觉有些奇怪，摇了摇头，命杏枝更衣，换了一套缠枝葡萄纹的海棠红亮缎褙子、橘红鱼鳞细褶裙，发髻上换了光鲜的红珊瑚五福童子嵌珠钗，带着杏枝等一道过去。

刚到院子里，便听得里头传来一阵争吵，细听去是时二夫人和一位陌生夫人的声音，想来便是周夫人，又有王氏和婆子嬷嬷们劝导的声音，吵吵杂杂，好不热闹。

桑婉忙站住了脚步，向杏枝使了个眼色悄悄的退了出去。