“至于草菅人命，他们手上没有沾一条命，都是指使人干的，至于罗织罪名将一些官员和百姓投到牢中迫害致死，牵扯到不少官员，但罪名到底算在他们头上，还是算在那些为虎作伥的帮凶身上？若要以此定死罪，是否要将这些年京城牢狱冤案一个个牵扯出来？”
说到最后，沈溪长长地叹了口气，大明官场的水太深，不是随随便便就能解决的。
李衿还想说什么，却被惠娘打断。
惠娘道：“衿儿，你不要多问，老爷身处宦海，遇到的事情并非只论是非，还有其他考量，光是张家背后站着张太后，兄弟俩就没那么容易定死罪，除非派人将其暗杀，但这显然不是老爷想做的。”
沈溪道：“惠娘是在怪我？”
惠娘摇头道：“老爷一直跟张氏兄弟作对，有很大原因在妾身身上，妾身自知罪孽深重……其实就算没有张家人作恶，当初妾身也没法在京城求存，这些年下来，妾身什么都看开了，他们既没有杀我，又没有让我家破人亡，何必苦苦相逼呢？”
面对看起来通情达理，但其实心中充满执念的惠娘，沈溪除了苦笑不能做别的。
李衿问道：“那就这么便宜他们？一个下狱三年，另外一个发配充军，估计用不了多久，就又可以在京城逍遥自在了，到那时，他们不会找老爷的麻烦？”
“嗯。”
惠娘微微点头，“这才是老爷最担心的事情吧？老爷该考虑清楚，此番既然没有斩草除根，将来就注定要面对他们的反扑，甚至太后也会为难沈家，首当其冲的就是宫里的亦儿……”
说话间，惠娘望着沈溪，从她的眼神中，沈溪能感受到她是真心替他和沈家着想。
沈溪道：“这次发配充军，会让某些人在西北得到应有的惩罚……你别忘了西北是谁的地头。”
一句话，就让惠娘明白过来，沈溪虽然不能从律法上判处张延龄死刑，却可以用其他手段，让张延龄吃到苦头，甚至折磨而死。
李衿不解地问道：“西北那边的事情老爷管得了？”
惠娘看了李衿一眼，解释道：“老爷在西北多年，打了那么多仗，人脉可不少……如今三边总督胡大人更是老爷旧部，若是普通权贵充边，很可能会得到优待，但若老爷有意让谁在西北吃苦，就算他在朝中有人也是徒劳。”
李衿局促的脸色，终于放松下来，笑道：“那就好了，让那作恶多端的家伙吃到苦头，最好被老天收拾。”
沈溪笑了笑：“有罪必须要得到惩罚，充军就是充军，让其跟普通士兵一样吃苦，过一样的生活，甚至作为斥候深入草原刺探军情……我会让他得不到任何帮助，稍有懈怠就死无葬身之地。”
惠娘点了点头，对这个问题她不想再追究。
沈溪明白惠娘的一些想法，虽然当初张延龄害了惠娘以及惠娘主持的商会，但其实也间接成全了她跟沈溪，否则两人可能永远“有缘无份”。
……
……
张氏案的结案上奏，两天后呈递到朱厚照面前，司礼监掌印萧敬亲自送来，小拧子和江彬也在。
朱厚照着急地把奏疏看过，看完后有些失望地道：“最多只是罪罚戍边？量刑是否太轻了些？”
萧敬却觉得判罚很合适，连忙道：“陛下，三司衙门已详细审验过案子，连沈尚书也亲自过问案情，想来这是最好的处罚结果。”
“做了那么多为非作歹之事，依然可以保命，真是便宜他们了！”朱厚照蹙眉说道，状极气恼，却长吁一口气。
他吁这口气的原因，在场三人都能察觉出来，若真要杀张氏兄弟，朱厚照难以跟张太后交待，这也是朱厚照为何要提前给沈溪去密旨，让沈溪“暗中行事”促成张延龄自杀的根本原因。
一旦把案子提到明面上来，要公平公正审理，最后很容易定死罪，以朱厚照这样天不怕地不怕的性格都无法招架。
朱厚照道：“没有沈尚书的上奏吗？”
萧敬先是一怔，随即意识到，可能在这案子上，皇帝更在意沈溪的想法，赶紧回道：“陛下，沈尚书并未就此案单独上奏，这份联名上奏中也没有沈尚书的署名。”
“哦？”
朱厚照仔细看了那份奏疏，当看到上面列着几个名字时，不由笑了笑，似乎觉得很有趣，“三司衙门主官名字都在，还有司礼监两位秉笔也署名，果然是货真价实的三司会审。”
萧敬道：“陛下，不知该如何批复？”
朱厚照摆摆手：“就算是三司会审的结果，朕也想听听沈尚书的意见，先等等沈尚书的奏疏……过几天朕再答复。”
皇帝如此说，意思是这案子暂时留中不发，这也符合萧敬的心理预期，赶紧行礼后退下，却是连江彬在皇帝面前禀奏什么都没顾上过问。
……
……
一直过了两天，朱厚照才把萧敬叫到跟前来，一番耳提面命。
“……朕那个不成器的二舅，让他去延绥好好当几年差，从普通士兵做起，没有任何优待，必须跟戍卫边塞的士兵同吃同睡。至于大舅，留他在京城坐牢真是便宜他了，干脆也调到三边，不过给他个小官当当，让他也吃点苦头，也好知道大明疆土守之不易，不然天天想中饱私囊……”
朱厚照改变刑部上奏所提罪罚，更像是自作主张，让张氏兄弟都到延绥当差。
萧敬犹豫不决地道：“陛下，太后娘娘派人送来书函，今天刚到，您是否……”
朱厚照拂袖道：“母后无非是想给她两个弟弟求情，但现在是三司会审的结果，她凭什么求情？当时她在刑部公堂胡搅蛮缠时，可有想过大明法度？”
当皇帝说出这番话来时，萧敬小心翼翼，此时他已意识到朱厚照对京城内发生的情况很了解，连当日刑部审案过程都一清二楚。
萧敬心想：“没听说沈之厚上奏，难道上了密折？那沈之厚到底是告状？还是为张家两兄弟说情？再或者站在中立角度？”
朱厚照道：“把朕的圣旨早些传到京城，把朕的两个不成器的舅舅押到延绥，再传朕的圣谕给三边总制胡琏，让他监督执行，若有人敢暗地里相帮，朕就拿他俩开刀！”
“是，陛下！”
萧敬一脸惊恐之色。
……
……
朱厚照的圣旨传到京城，没有人觉得意外。
很多人觉得，让张氏兄弟发配三边充军，不是什么糟糕的选择，甚至可以说是当前惩治张氏兄弟的最好办法。
京城官员一边恼恨于张家兄弟为非作歹，但皇帝真要杀二人，他们反而会上奏力保，便在于这是大明法统问题，张氏兄弟的地位并非那些世袭勋贵可比，张家兄弟有太后撑腰，无论皇帝再怎么恨两个舅舅，只要两个舅舅没做出真正谋逆举动，在道义上就占据优势，逼着那些老臣为他们开脱。
现在没判死罪，意味着那些老臣不用跑出来维护两兄弟，对京城权贵来说，也是好事一桩。
但这结果，显然不让张太后满意。
“戍边就戍边，非要当什么小兵，还要跟士兵同吃同睡？难道就不能给个千户当当？”张太后对来传消息的李兴大发脾气。
李兴解释：“娘娘明鉴，这是陛下圣旨中的内容，还说若有人偏帮，就要给两位侯爷定死罪！”
张太后一拍桌子，怒气冲冲地道：“连自己的亲舅舅都不顾，非要听信外人的话……哼，皇儿身边全是小人，到了该整治的时候了！”