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第001章大难不死
学而优则仕。
时光荏苒,日月如梭,自太祖皇帝立国以来,已然数千年,自太祖皇帝以降,大周朝一直奉行分科取士的原则,无论是官宦子弟,还是平民百姓,欲为官者,必须要恪守这一原则,先参加童试,取得秀才资格,然后参加乡试,会试,殿试。
会试在乡试的第二年举行,时间通常都在春分二月,每三年一次。每次到了大比之年,全国各地的举人们就会从四面八方,云集而起,齐齐赶赴京城,参加由礼部主持的礼闱,夺那一甲的赐进士及第。
香吾山,位于豫州、冀州、晋州、鲁州等四省交接之地,是豫州前往京城的必经之地。然香吾山延绵数百里,险峰峻岭无数,草木葱郁,地势险峻,素有鬼见愁之名,又有多股山贼、蟊贼盘桓其中,占山为王,称王称霸,官府曾多次围剿,却因香吾山独特的地理位置,导致山贼、蟊贼在四省之中流窜,各地官府又相互推诿,故而一直无果,相反山贼们却越发的壮大起来,时至今日,立有三大寨七山洞,其余小股匪寇若干。
距离壬辰龙年春节刚刚过去十几日,大周朝的男男女女还沉浸在新春的浓厚节庆气氛中,即便是在香吾山称王称霸的贼寇,也整日价在山寨中饮酒取乐,停止了对过往行商的劫掠,当然,行商们也大多留在家中过年,几条穿过香吾山的山道冷冷清清,整天整夜都未必会有一个人影冒出来,偶尔有那么一只野兔,从巢窟中窜出,一掠而过,在山道上留下一行扑朔迷离的印记。
一朵黑洞洞的乌云从北方压了过来,飘飘荡荡,下起了鹅毛大雪,铺天盖地,无边无际,不一会儿,就在地上铺了厚厚一层。这雪一下就是一天,老天爷还没有放晴的意思,大雪仍旧呼啦啦的下着,整个香吾山都变成了白色,如果这时候有人出殡,倒也可以说是天地同悲了。
香吾山有贯穿南北的一条山路,是豫州前往冀州以及京城的要道,过往的士农工商都要从这条路上经过。香吾山的许多山贼都指望着这条山道吃饭,抢掠行人,收取过路费。
只是最近一段时间是春节前后,又赶上大雪连绵,没有什么人,大小山贼们也就偃旗息鼓,都窝在山洞、山寨中猫冬。
这一日,从山道的最北端,突然窜出一个黑影,此人二十多岁,头戴四方平定巾、身着蓝绸圆领大袖儒衫,身后背着一个书箱。他的脚上踩着雪橇,手里拿着滑雪杆,如同火烧了尾巴一般,狼狈不堪的在厚雪铺就的山道上化成一道蓝线。
此人名叫秦之初,乃豫州人士,乃是进京赶考的举人,因为家中有事,启程的时候已经晚了,本来他雇了一辆马车,孰料赶到香吾山的时候,正好碰到这该死的大雪。大雪封山,马车无法行进。
秦之初素闻香吾山强盗出没,有心等雪停之后进山,但是一天一夜过去,雪也没有停下来的迹象,相反山道下堆积起来的雪已经有没膝深了,再等下去,说不定要等上十天半个月,甚至更长时间,才有可能穿过香吾山,那样的话,他基本上就别想赶到京城参加今年的会试了,而下一次会试,就是三年之后了,人生苦短,又有几个三年可以挥霍?
秦之初犹豫良久,最后还是决定冒险一试。他便带着书童、仆人舍下马车,徒步进去香吾山,准备通过香吾山之后,再买一辆马车,哪怕在穿过香吾山的时候,多费一点时间,应该也来得及赶到京城。
只是人算不如天算,人倒霉的时候,连喝凉水都塞牙。进了香吾山之后,不久之后,他们就遇到了巡山的强盗,书童被杀,仆人重伤,摔落山谷,生死不知。秦之初也被抓紧了山洞。