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第一一七章 忽闻海上有仙山
海风不算大,波光粼粼,望着越来越近的泉州港,众人不禁欢呼起来。
蒲开宗满脸都是笑容,望着船上的水手,大声道:“落货之后,每人赏钱加倍!”
水手们都哄然应喏,神情极是兴奋,这次流求之行,虽然他们都被困在船上,不得登岸半步,但这足够了,站在船上,他们已经看到一个全新的城市,一个他们此前想都想不到的国度。
那个地方极是富庶,在大宋比最好的青瓷还要贵重的玻璃器皿几乎到处都是,每个人身上穿着的都是精美的丝绸、棉布或者麻衣,人人都面带红光,说话声音响亮。在船上放眼望去,到处都是稻田、桑田,山坡之上还看到了茶树。牛马在道路上极常见,那种马车灵活自如,比起大宋的马车都要轻便。
几乎每个人的脚步都很轻快,四处都有歌声响起,脸上总是笑的,便是起了争执,那也是以笑结束。原本码头是最为鱼龙混杂之所,日日都是争斗不休,可是水手们看到的却是井然有序,即便偶尔不在那些护卫视线之内,也看不到什么争端。
人人有衣穿,人人有饭吃,那几乎就是人间仙境了。有些水手甚至以为,传说中的东海蓬莱,莫非指的便是流求。
此次流求之行,不仅能自船东处得到赏钱,也颇让他们长了见识,比如说知道有一种东西叫水泥,知道有一种利器叫火炮。回到家中之后,短时间内想来是不会出海的了,那么众人这段时间里喝酒赌钱,又多了一样谈资。
下了船、在李云睿陪同之下参观了淡水城的蒲开宗,看到的比这些水手更多,知道的情形也无比这些水手们更清楚。
比如说,他就亲自踏上了流水的街道,走在那坚实的路面之上,他看到路上极干净,戴着蓝色袖套的老人,或是男、或是女,将地上的垃圾都清扫起来,倒入路旁的陶桶之中,清晨时分,便会有人将之运走,或是焚烧或是填埋。道路的两边,都流有水沟,水沟之上用水泥板堵实了,只留了些小缝隙,利于积水迅速排走。蒲开宗从未见过这般干净的城市,那街道之上,他相信自己躺下去打几个滚儿再起来,身上都拍不出一粒灰尘。
那里的房屋都极整齐,一排一排的成行成列,房屋大多为有一定倾角的平顶,少数才盖了瓦,据说是为了防止台风损失。屋顶之上都会有隔热层,甚至用木箱培土,种上了各种花草。房屋都是砖石水泥构造,几乎未见到木制,而且都刷着石灰,最高大的那幢甚至还贴着瓷片,看上去金碧辉煌,极是壮丽。
但是岛上没有客栈馆驿,甚至没有什么商铺,只在三个十字街口处,各有一家大杂货铺子,铺子里的物品也不是很丰富,不过够满足生活需要罢了。
大宋的铜钱交子在岛上不通行,得先在港口处的“银行”兑换成岛上的钱币才可。交子岛上是拒绝要的,铜钱可以按一比一的比例兑换岛上铜币,岛上还有银币、金币,这种钱币并不象大宋铜钱那般外圆内方便于串起,而是整个的一枚,大小也远小于大宋的铜钱。初时与他兑换,蒲开宗还颇觉吃亏,但后来才发觉,这钱虽说含铜未必有大宋铜钱那般多,但远比大宋铜钱要值钱。无论金币、银币还是铜币之上,都压出了“流求银行”四字与币值,不过,蒲开宗发觉,市面上铜币最多,金银币都极少。
若是大额交易,就需要用“金元券”了,在蒲开宗看来,这不过是流求人发行的交钞楮币罢了。造这金元券的纸极难得,据说是自南洋某国运来的木料化浆造的,而且上头印的花案用了六套颜色,每张上面又有蒲开宗识得的天竺数字与他不识得的蝌蚪文混杂编码。这应当是为防伪造而行,不过在蒲开宗看来,这种金元券,只怕极难做伪。
岛上西北角,靠近码头之所在,据说是“工场区”,岛上的主要作坊尽数集中于此,不唯有蒲开宗熟悉的那些作坊,还有一些他从未见过的,象是玻璃作坊。蒲开宗曾经试图接近,却被随行的李云睿劝止,他自家想想,这些也确实是淡水要害之所在,不可能任人进出。
他是商人,先看的便是与生意有关之所在,除此之外,他还看到了一些与生意无关之处。比如说流求护卫队。流求护卫队装备之精妙士气之高昂,便是他见过的大宋禁军也比不上,这些十七岁以上至二十二岁之间的汉子,纪律严明而且训练有素,凡是他们行走在街上,绝对不会出现勾肩搭背的模样,都是排成一列齐步前行,举手投足间,自有一股肃杀之气。
“东家,你在想啥呢?”他正沉吟之时,自家一帐房上来问道。
此次流求之行,他们所获甚丰,虽说淡水“罚没”了他送去的五分之一的货物,在他购买淡水物产时,在双方谈好的价钱上,又加收了他二成的“关税”,可是他算了算,便是不算罚没与关税,这一趟来回获利少说也有八万贯,是八万贯铜钱而不是那不值钱的交钞!
故此,与他同来的帐房始终眉开眼笑,嘴角都咧到耳朵上了。
“在想那流求呢。”这帐房是亲信,有什么事情,蒲开宗都不避他,故此答道:“那可是处宝地,若是……若是……”
说到此处,二人对望了一眼,都从对方眼中看到贪婪之色。但那贪婪随即又变成了恐惧,他们都知道,当初南海十八伙海贼合攻一个悬岛,尚且全军尽没,而这个实力更远在悬岛之上的流求,那种恐怖的神兵利器,便是上去万余人,只怕也是白给。
除非能动用大宋水师和禁军,但是,水师和禁军又岂是他这等人物能动得的。就算他走对了门路,动了数万水师和禁军,可这么大张旗鼓之下,还有不惊动各方么,到那时,凭蒲开宗之力,哪里守得住这基业!与其白白便宜他人,倒不如现在这般,还可以在与流求的交易之中获利。
“流求……流求……”蒲开宗喃喃自语:“这究竟是几时出现的一处什么地方……”
在泉州港,海船进出原本是经常之事,只是蒲开宗此次远航,旁人不知,可他这圈子里的海商船东却是知道,他是来寻找那盛产各种洋货的流求去了。才过得十余日,他的船便回到港口,而且船上一箱箱地下着货,显而易见,他找着了那流求,而且还大赚了一笔。