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大汉国初平三年(公元186年)八月。
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李弘接到天子的圣旨后,立即起程。他的速度之快,让人有点措手不及。中常侍宋典和执金吾甄举还在商量是不是要联系凉州刺史耿鄙,给李弘搞个盛大的十里饯行,以壮行色,孰不料,李弘已经走了。
李弘不等徐荣和聂啸两人赶回来,连夜带着黑豹义从和射虎,鹿欢洋的四千风云铁骑,飞速西进金城郡。
两天后,李弘率部到达汉阳郡最西的勇士城停了下来。此时徐荣和聂啸,还有叛军首领杨秋和李堪都已经赶到榆中城相候。听说李弘赶到,他们立即带人越过葵园峡,前往迎接。两军合在一处,随即赶到黄河岸边的金城。
李弘命令弧鼎的黑豹义从,射虎和鹿欢洋的铁骑,全部留在金城,自己只带着赵云和三百骑义从,随杨秋渡河西上。
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李弘离开军营后,一切军政要务均由昭武都尉鲜于辅统管,西部都尉麴义和行军司马左彦相辅。鲜于辅在李弘走后,第一件事就是下令封营,任何将士都不得走出子秀山大营,违令者斩。宋典和甄举因为身份特殊,不在此令约束范围之内。
天子不知是有意还是无意,只字未提李弘走后西凉肃贪由谁负责。
如果按照惯例,李弘暂时离开,天子又没有重新指派他人,这件事就应该由暂时代理李弘职权的鲜于辅负责。但鲜于辅仅仅是个都尉,显然没有权利审讯这些两千石大员。
太尉张温虽然可以名正言顺的接手,但他不想把自己放在最现眼的位置。他现在谁都不想得罪,他急着要把西凉平叛的事结束,早日回洛阳。他已经背着不可预测的风险支走了李弘,剩下的事情他不想再直接插手了,以免将来落人口实,所以他只派桑羊到了子秀山,见机而行。
宋典和甄举各怀心思,两人都想主管西凉肃贪,解决自己所在势力的危机,趁机打击一下对方。甄举因为统领北军,所以他下令驻扎在槐里大营的北军立即赶到子秀山,做为自己主持西凉肃贪的后盾。
宋典着急了,急忙派人快马回京向赵忠求援。因为中常侍张让和夏恽先后被李弘查出问题,天子责罚他们在家闭门思过,所以奸阉一党的形势非常不好。京中的赵忠接到宋典的书信,迫不得已,只好求助董卓。
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小槐里大营。
深夜,董卓的中军大帐内依旧灯火通明,丝竹歌舞之声不绝于耳。董卓是个很会享受生活的人,他轻易不放过任何一个吃喝玩乐的机会,只要有时间,有金钱。
董卓看完赵忠派人送来的密信,想了一下,随即推开怀里的娇小女子,起身站了起来。这种事,他必须要找李儒商量商量。李儒性情孤僻,这种场合他从不参加。
李儒住在中军大帐的侧帐里。董卓走进来的时候,他一个人正抱着棋盘在研究棋局。
“侯爷来信,要我们出手相助宋侯爷。”董卓把赵忠的密信丢到李儒的棋盘上,说道,“我想听听你的意见。这个时候,我们突然出手,有没有这个必要。”
李儒鄙夷地看了一眼那封用丝娟写就的书信,随手把它掸到了地上。
“那个阉人答应给将军什么好处?”
“有一点,无非钱财田地。”董卓说道,“现在,张让和夏恽都被天子责罚,奸宦们的势力受到很大打击。虽然他们性命无虞,但此事过后,他们很难再取得天子的信任。一旦他们落在下风,大将军的外戚势力和世族官僚势力就会趁势而起。这个时候,我们是不是稍稍避点嫌,免得将来受到牵累。”
李儒摇摇头,说道:“将军错了。你不要被眼前的事情所迷惑,奸阉的势力非常庞大,这点小事动不了他们的根基,无非损失点钱财而已。那点钱财本来就是他们的非法所得,对于他们来说,无所谓损失不损失,以后捞回来的机会多了。”
“奸阉们最大的优势还在于他们掌控内宫,这一点任何一股势力都无法做到,所以,他们很难被击败,就是外戚势力,也没有他们这么坚固。世族官僚们每每和奸阉们争权夺利的时候,最后都要落到下风,屡屡吃亏,究其原因,也在如此。”
李儒似乎触及了自己的伤心事,面颊上的刀疤神经质地抽搐了几下,他停了一会,叹道:“阉人的事情,我们该做的还是要去做,吃不了亏的。”
董卓背负着双手,来回走了几步,说道:“那我们怎么出手相助才最为稳妥呢?我必须要捞到功劳,我不能白干。上次在槐里,我已经白干了一次。我们损失了许多,却一点好处都没捞到。”
李儒缓缓放下手上棋子,说道:“上次我们受两位侯爷和两家门阀之托,出手袭杀李弘,准备同时解决李弘和张温两人,结果失败了。其实那次机会最好,可惜了。”
“可惜。”董卓也惋惜地说道,“如果杀了李弘,我们就帮助两家门阀解决了越来越严重的麻烦,也帮助张让和赵忠那帮阉人度过了难关。同时张温受到牵连,肯定要被罢职回京,这样我就有机会取而代之,负责西凉平叛。如此一来,我的功劳就大了,唉……”他连连摇头,神情十分懊恼,“可惜了。”
李儒手捻胡须,叹道:“我们错估了李弘的实力,以至于槐里城的刺杀失败。李弘被刺之后,行动异常谨慎小心。上次回子秀山大营,他竟然调动两千黑豹义从来接他,可见他对刺杀的防范。现在,金城那边还没有动静,赵侯爷却叫我们出手相助宋侯爷,事情就比较难办了。倘若这次在金城,我们还是不能得手,让李弘安然无恙地跑回来,我们就麻烦了。他看到我们把犯人也放了,把证据也烧了,我们怎么善后?假如他对将军不利,我们……”
董卓嘴角微动,不屑地说道:“谅他不敢动我。难道先生认为我们没有机会杀死他?”
“有机会。”李儒沉吟良久,慢慢说道,“李弘是一只豹子,吃了一次亏,再想让他吃第二次亏就很难了,但机会还是有的。”他伸手拿起棋盘上的一粒棋子,放到眼前仔细地看着,仿佛要从这粒棋子上看出花来。
“长生,你是不是太小心了。”董卓嘲讽道,“杀个人这么难吗?”
李儒瞅了他一眼,说道:“将军还是小心一点好。
董卓森冷地笑道:“你既然对金城的事不放心,我就再招几股马匪埋伏在葵园峡,你看怎么样?”
“好。”李儒说道,“好。上次我们刺杀失败,张侯爷,赵侯爷和两大门阀的家主虽然没有怪罪,但对将军的失望那是显而易见的,所以这次,我们不能再失手。李弘不死,不仅仅是对朝中各方势力造成威胁,对将军的威胁也很大。”
李儒看着董卓,谨慎地说道:“为了稳妥起见,将军,你最好还是让你弟弟董旻(读min)带着你的几个心腹总管到洛阳去避一避吧。”
“长生,好象没有必要吧。”董卓不以为意地说道,“我保证李弘这次死定了。”
李儒摇摇头,说道:“将军太自信了。我记的上次,将军也是这么对我说的,结果呢?”
董卓恼怒的“哼”了一声,没有说话。
“李弘到金城一定有什么目的。李弘非常清楚自己到金城的后果是什么,他到了金城,即使老边不杀他,朝中的各派势力也不会放过他。在金城杀死他,可是好的不能再好的机会了,责任都是叛军的。另外,奸阉们,世族官僚们为了达到让李弘西上金城招抚叛军的目的,不惜联手向陛下进言,这事李弘也知道。在这种情况下,他竟然还主动上书陛下要求到金城去,他如果没有目的,谁相信?你信吗?”李儒十分疑惑地说道,“他到底要去干什么呢?”
董卓冷嘲道:“无论他干什么,这次他都死定了。先生好象没有必要为一个死人这样费心吧?”他看看李儒,接着说道,“如果我们决定出手帮助宋侯爷,那就要得罪太尉大人和门阀世族……”
“将军已经得罪了太尉大人。”李儒毫不客气地打断了董卓的话,“那天你在槐里府衙咆哮公堂,早就把太尉大人得罪了。”
董卓毫不在意地挥挥手,说道:“那天我以为李弘必死无疑,太尉大人马上也要倒霉,所以有些鲁蛮。第二天我派人送了不少东西给太尉,向他表示了歉意,太尉大人已经不生气了。你才从长安回来,我忘记对你说了。”
“哦。”李儒颇为赞赏地点点头,调侃道,“听说那日在太尉府,张温手下的参军事孙文台很嚣张,竟然拿刀对着你。这世上不怕死的人越来越多,一个年轻人都敢拿刀对着你,看来将军是老了,不复有当年之勇了。”
董卓顿时面露杀气,他两眼微微眯起,恶狠狠地说道:“这帮年轻人,狂妄得很。这个孙文台对我如此无礼,,若有一天栽到我手上,必叫他生不如死。”
李儒没有理睬他,开始收拾棋盘上的棋子。
“既要让朝中各方势力都满意,又要让他们抓不到我们的把柄,这事的确有些难办。”李儒说道:“不过办法还是有。我们先到陇县去。”
“我们支持哪一方?”
“我们支持耿鄙。”李儒不动声色地说道,“西凉的事情,当然由西凉人解决。”
董卓恍然大悟,手抚李儒的肩膀,赞道:“先生高明。如此一来,我谁都不得罪,肃贪的事和我也没有什么关系,我只要应耿鄙之邀,带着部队赶到陇县驻扎就行了。先生高明。”
“李弘这个白痴全然不懂朝堂之事,在西凉乱杀一起,把各方势力全部得罪光了。他在西凉这么一闹,倒给了将军一个结好各方势力的机会。现在京中门阀杨府和袁府的人主动找上门来,就是一个明证。我大汉的门阀世族中,以杨氏和袁氏最为庞大,势力也最为强盛。将军利用这次机会,和他们搞好关系,得到他们的支持,这对将军将来的仕途,有莫大的助力。“李儒说道,”加以时日,将军有机会得到朝中各方势力的共同举荐,位列三公当不成问题。”
董卓给李儒说中心事,面露笑意。